Os rebeldes ameaçam matar os japoneses seqüestrados

Cheney se encontrará com o primeiro-ministro japonês, Junichiro Koizumi, no meio do que analistas definem como uma das piores crises políticas do governo japonês. Koizumi recusou-se a atender demandas de rebeldes no Iraque, que mantêm três cidadãos japoneses seqüestrados.

Os rebeldes querem a retirada até domingo das tropas japonesas do Iraque, que fazem parte da coalizão liderada pelos Estados Unidos.

Um forte esquema de segurança foi montado em Tóquio para a visita de Cheney e protestos são esperados nas ruas da capital do Japão.

Segundo um correspondente da BBC em Tóquio, a opinião pública japonesa encontra-se dividida sobre a idéia da retirada das tropas do Iraque. Mas toda ela está chocada com as imagens divulgadas dos seqüestrados pela TV iraquiana.

Um porta-voz de Dick Cheney afirmou que o vice-presidente entende a preocupação da população japonesa com os seqüestrados, mas pediu para ela "agüentar firme". Cheney falou sobre a importância da aliança entre Japão e Estados Unidos no Iraque.

Koizumi enviou, neste sábado, o vice-ministro das Relações Exteriores, Ichiro Aisawa, à Jordânia, para tentar negociar uma solução para a crise.

Cheney também visitará a Coréia do Sul, que deve enviar em breve mais de 3 mil soldados ao Iraque.

Na última semana, sete missionários sul-coreanos também foram seqüestrados por rebeldes, mas foram mais tarde libertados sem sofrerem ferimentos.