Militantes iraquianos exigem fim do cerco americano em Falluja

De acordo com a TV árabe, os seqüestradores iraquianos responderam a um apelo de clérigos islâmicos, mas afirmaram que a população do Japão deve pressionar o governo do país a retirar suas tropas do Iraque.

Os militantes rebeldes iraquianos, autodenominados membros das Brigadas Mujahideen, haviam ameaçado matar os três civis japoneses caso o governo do Japão se recusasse a retirar suas tropas do Iraque até este domingo.

Neste sábado, o vice-presidente americano, Dick Cheney, chegou ao Japão para discutir a situação dos reféns japoneses com o primeiro-ministro Junichiro Koizumi.

Ameaça

Em outro vídeo transmitido por uma TV árabe, um grupo de oito homens armados ameaçou matar 30 reféns estrangeiros caso as tropas americanas não encerrem o cerco militar formado em torno da cidade iraquiana de Falluja.

Reféns confirmados Noriaki Imai, 18 anos, pesquisadora japonesa Nahoko Takato, 34 anos, voluntário de ajuda japonês Soichiro Koriyama, 32 anos, fotojornalista japonês Nabil George Razuq, 30 anos, voluntário de ajuda palestino Fadi Ihsan Fadek, 33 anos, voluntário de ajuda canadense

No vídeo, transmitido pela emissora Al-Arabiya, o grupo usava máscaras e se identificou como Brigadas do Heróico Mártir Xeque Ahmed Yassin (uma referência ao líder religioso palestino assassinado por Israel no mês passado).

Os militantes rebeldes afirmaram que entre os reféns estão japoneses, búlgaros, israelenses, americanos, espanhóis e coreanos. No entanto, nenhum refém apareceu no vídeo e as alegações do grupo não foram confirmadas.

Apesar disso, há informações confirmadas de cinco reféns nas mãos de rebeldes iraquianos - três japoneses, um palestino e um canadense de origem árabe. Além disso, pelo menos outros cinco estrangeiros que estavam no Iraque - dois alemães, um britânico e dois americanos - permanecem desaparecidos.

Imagens exibidas por uma emissora de TV australiana também mostraram um civil, aparentemente americano, capturado por rebeldes nos arredores de Falluja, após um ataque a um comboio que abastecia o tanque de veículos militares americanos.

No vídeo, o refém se identifica como Thomas Hamill. O ataque ocorreu perto de Abu Ghraib, uma das principais estradas de ligação entre Bagdá e Falluja.