Imagens divulgadas por TV árabe mostram os japoneses sendo ameaçados

Os japoneses, dois voluntários que estão no país fazendo serviços humanitários e um fotógrafo, foram feitos prisioneiros por um grupo chamado Brigadas Mujahedeen, que diz que vai matar os três em três dias, caso o Japão não retire, até lá, suas tropas do Iraque.

O governo japonês, contudo, disse que as ameaças não vão forçá-lo a retirar as tropas.

O Ministério do Exterior do Canadá também informou que um cidadão do país foi sequestrado pelos rebeldes, que o acusam, junto com um árabe, de ser um agente infiltrado de Israel.

Anteriormente, um grupo de sete missionários sul-coreanos, que também havia sido feitos reféns, foi libertado.

Falluja

De acordo com a correspondente da BBC em Bagdá Barbara Plett os seqüestros são um desdobramento preocupante para os aliados dos Estados Unidos no Iraque, que já vinham tendo que enfrentar o aumento da violência do país nesta semana.

Soldados americanos que estão tentando retomar o controle sobre a cidade de Falluja, a leste de Bagdá, tiveram que pedir reforços nesta quinta-feira.

Há informações de que muitos iraquianos já morreram na cidade, onde rebeldes sunitas estão entrando em choque com os militares dos Estados Unidos.

Falluja, foco de resistência de sunitas, estaria cercada por soldados dos EUA

A violência dos últimos dias no Iraque já matou até 300 iraquianos e pelo menos 30 soldados da coalizão militar que ocupa o país.

Nesta quinta-feira, os Estados Unidos anunciaram que mais seis de seus soldados morreram.

Xiitas

O comandante militar americano no Iraque, General Ricardo Sanchez, reconheceu que a coalizão perdeu o controle sobre duas cidades do sul do país, onde há quase uma semana a coalizão enfrenta xiitas seguidores do clérigo Moqtada Sadr.

Sanchez disse que os rebeldes assumiram o controle parcial da cidade de Najaf e completo da cidade de Kut, depois de terem expulsado de lá soldados ucranianos.

Milicianos também estariam controlando Kufa, tendo tomado delegacias e prédios do governo, de acordo com relatos de moradores.

Os Estados Unidos também enviaram reforços para a cidade sagrada de Karbala, onde tropas búlgaras e polonesas estavam tendo dificuldade em controlar os insurgentes.

O ministro do Exterior da Bulgária, Solomon Passi, disse que 120 soldados americanos foram enviados para ajudar os 480 soldados da força de coalizão que estão sendo atacados por milicianos xiitas em Karbala.