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Beagle 2 pode ter caído nesta cratera em Marte

A sonda espacial Beagle 2 pode ter caído em uma cratera descoberta recentemente perto do local em que ela deveria ter pousado, na semana passada, na superfície de Marte.

Mas, segundo os cientistas, a possibilidade de a Beagle 2 ter caído no buraco de um quilômetro de diâmetro é pequena.

Se for confirmado, entretanto, isso significa que não há meios de a sonda entrar em contato com a Terra.

O criador da Beagle 2, Colin Pillinger, diz que seria a pior hipótese possível.

'Pouso difícil'

"Teríamos que ser extrememante azarados para que a sonda fosse parar dentro da cratera", disse ele.

A cratera fica mais ou menos no centro da planície Isidis, em Marte, onde a sonda deveria ter pousado no último dia de Natal.

A cratera foi mostrada em fotos enviadas pela Mars Global Surveyor, nave que está em órbita ao redor do planeta.

A Malin Space Science Systems, que opera a câmera a bordo da nave, identificou a cratera e enviou a foto para a equipe de controle da Beagle 2, na noite de domingo.

Na sombra

Se a Beagle 2 realmente tiver desaparecido dentro da cratera, no momento do pouso, as consequências podem ser desastrosas para a missão.

Um pouso mal feito nos lados da cratera - que pode chegar a 700 metros de profundidade - poderia danificar a sonda.

A sombra da cratera também pode ter coberto a Beagle 2, tornando seu funcionamento praticamente impossível, já que ela funciona a energia solar.

Todas as tentativas de contactar a sonda pela nave Mars Odissey, que está em órbita ao redor do planeta não resultaram em nada.

Os cientistas agora estabeleceram uma equipe de altos especialistas para estudarem todas as possíveis razões apra o silêncio prolongado da sonda.