Decisão deve beneficiar 18 países em 2006, sobretudo na África

A iniciativa, que já havia sido apoiada pelo G8 em julho, foi aprovada pelos membros do fundo num encontro em Washington.

Das 20 nações que aguardavam uma posição do FMI sobre o tema, apenas a Mauritânia teve o perdão de sua dívida negado.

As autoridades do FMI alegam que querem ver "progresso satisfatório em algumas políticas" antes de dar o seu aval ao país do norte da África.

No início do mês, temia-se que o fundo mantivesse válidas as dívidas de até seis países pobres.

'Live 8'

O grupo que reúne os países mais industrializados (G8) concordou com o cancelamento dessas dívidas após pressão do público e a série de shows em várias capitais "Live 8", organizada por Bob Geldof.

As dívidas desses 19 países serão finalmente anuladas quando houver a aprovação de todos os 43 países ricos que contribuíram com um fundo de combate à pobreza organizado pelo FMI.

"Até agora, já temos o consentimento de 37 países. Estamos esperançosos de que conseguiremos as outras seis nas próximas semanas", disse o porta-voz do FMI Thomas Dawson.

O alívio da dívida deve ocorre no início de 2006. Dawson disse ainda que a Mauritânia deve preencher os critérios exigidos para que tenha sua dívida perdoada "relativamente logo".