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Stephen Evans Analista econômico da BBC

Bush apela para sua base eleitoral formada por pequenas empresas

Crescentes indícios de forte recuperação econômica nos Estados Unidos estão contribuindo para melhorar as chances de reeleição do presidente George W. Bush.

A próxima festa de Ano Novo na Casa Branca poderá ser especialmente animada.

Esteja como estiver o clima em Washington, na Casa Branca ele estará ameno com as perspectivas econômicas para 2004 cada vez mais animadoras.

Recentes estatísticas estão trazendo boas notícias para os republicanos quase diariamente: ritmo de crescimento anual de mais de 8%, os gastos das empresas com equipamentos são os mais altos em cinco anos, o total de lucros operacionais teve um salto de 30% no último ano, o valor das ações subiu 30% desde março e os consumidores estão gastando até 6% neste ano.

A lista é grande e tudo aponta para a mesma direção: uma economia que está melhorando para o presidente Bush, que enfrenta eleições em menos de um ano.

Nuvens sombrias

Há nuvens sombrias no horizonte?

Há, mas não muitas.

O Federal Reserve (o equivalente ao Banco Central americano) indicou que os juros vão continuar baixos por "um período considerável" revelando um grau de preocupação com novas quedas no índice de inflação e falta de preocupação com um superaquecimento.

É verdade que uma "recuperação sem empregos" parece cada vez menos provável, mesmo depois dos dados desanimadores do setor divulgados na sexta-feira passada.

As empresas parecem estar emergindo de sua ressaca pós-década de 90, e começando a contratar pessoal, mas isso ocorre aos poucos.

Federal Reserve

O Federal Reserve não tem sido sutil em revelar sua visão sobre o assunto.

Em discurso no mês passado, o vice-presidente do Fed, Roger W. Ferguson, explicou por que as taxas de juros vão continuar baixas "por um período considerável". Essas foram as razões apresentadas por Ferguson:

- O crescimento econômico pode não se sustentar;

- O grande aumento na produtividade significa que a economia pode crescer mais rápido sem que custos pressionem os preços para cima;

- A economia não atingiu sua capacidade plena – as empresas ainda têm muito fôlego;

- Quando os preços sobem lentamente por um período tão longo, vai levar tempo para que a inflação aumente.

Como disse Ferguson em seu discurso em Chicago: "Ainda parece mais provável que a inflação diminua do que aumente. Nessas circunstâncias, o Federal Reserve pode se dar ao luxo de monitorar os acontecimentos antes que eles tenham que enfrentar a necessidade de levar sua posição política de volta a um ponto neutro."

Em outras palavras, Ferguson acha que as taxas de juros são corretas em seu atual nível de 1%.

O elemento-chave seria que o Federal Reserve deixasse de usar a frase "por um período considerável".

Sua inclusão na filosofia da instituição indica que os juros continuarão baixos a menos que a economia decole ainda mais (por exemplo, se o crescimento de 7% em 2004 parecer mais possível do que os 4% previstos).

Eleições

Então será que é isso: a eleição para presidente já está resolvida?

Com a economia saindo do buraco, será que Bush vai continuar sendo presidente até 2008 já que, como já disseram várias vezes, "é a economia, estúpido!"

Não exatamente. O problema dele é que não é apenas a economia que determina eleições, apesar do pensamento vigente.

Presidentes dos Estados Unidos que levaram o país à guerra tendem a pagar um preço alto nas urnas, não importa o desempenho da economia.

Então alguns espectros podem assombrar a festa da Casa Branca neste Ano Novo.

Harry Truman e Lyndon Johnson foram presidentes que esbarraram em guerras (respectivamente na Coréia e no Vietnã) e preferiram deixar o páreo ao invés de enfrentar uma possível derrota eleitoral.

Uma economia saudável não garante assento na Casa Branca.