چگالی این سیاره چنان بالاست که بیش از دو سوم جرم آن باید از فلز آهن تشکیل شده باشد

اینها شامل عکس هایی است که بخش هایی از سطح عطارد که فضاپیمای مارینر 10 در دهه 1970 هنگام عبوری مشابه، موفق به تهیه آن نشده بود را آشکار می کند.

با این حال همانطور که انتظار می رفت این بخش از سطوح تازه رؤیت شده عطارد نیز همچون باقی آن پر از گودال است.

"مسنجر" (Messenger) پیش از آنکه در سال 2011 در مدار این سیاره قرار گیرد باید دو بار دیگر از کنار آن گذر کند.

این نخستین فضاپیمایی است که طی 33 سال گذشته از فاصله نزدیک - 200 کیلومتری سیاره - از آن دیدن کرده است. ماموریت "مارینر 10" در مارس 1975 برای سومین بار از نزدیک عطارد گذشت.

این فضاپیمای آمریکایی در جریان گذر دوشنبه بیش از 1300 عکس تهیه کرده و رصدهای دیگری انجام داد.

ابزارهای این فضاپیما در جریان گذر این هفته حدود 700 گیگابایت داده را جمع آوری کردند که مخابره آنها به زمین روز سه شنبه آغاز شد.

تصور می شود کلیه سیارات خاکی منظومه شمسی - زمین، مریخ، عطارد و زهره - در فرآیندی مشابه به طور همزمان شکل گرفته باشند اما عطارد کمی غیرعادی است.

چگالی این سیاره چنان بالاست که بیش از دو سوم جرم آن باید از فلز آهن تشکیل شده باشد.

این سیاره همچنین آنقدر به خورشید نزدیک است که اختلاف دمای روز و شب آن در ناحیه استوایی بیش از 600 درجه است؛ و با این حال احتمال دارد آب-یخ در گودال های عمیق قطبی آن که در سایه دائمی هستند وجود داشته باشد.