کاوشگر پيام تير حدود هشت ميليارد کيلومتر فاصله زمين تا عطارد را خواهد پيمود

اين سفينه تحقيقاتی پس از يک روز تاخير به دليل شرايط نامساعد جوی، در روز سه شنبه، 3 اوت، از پايگاه کيپ کاناورال در فلوريدا، ايالات متحده، به وسيله يک موشک بوئينگ دلتا 2 به فضا پرتاب شده و سفر طولانی خود به سوی عطارد را آغاز کرده است.

سفر سفينه تحقيقاتی به سوی عطارد هفت سال به طول خواهد انجاميد و پس از قرار گرفتن در مدار اين سياره در سال 2011 ميلادی، به مدت يک سال به بررسی شرايط اين سياره خواهد پرداخت.

هدف از اين ماموريت تحقيق در باره شرايط و ترکيب و ساختار جوی، وضعيت زمين شناسی و حوزه مغناطيسی عطارد است.

برای رسيدن به مقصد خود، سفينه تحقيقاتی مسافتی حدود 8 ميليارد کيلومتر را خواهد پيمود و در اين مسير، يک بار مدار کره زمين، دو بار مدار زهره و سه بار مدار عطارد را دور خواهد زد.

طرح ساخت و پرتاب سفينه تحقيقاتی جديد آمريکا حدود 430 ميليون دلار هزينه داشته است و دانشمندان اميدوارند ماموريت آن بتواند اطلاعاتی را در باره سياره عطارد در اختيار محققان قرار دهد.

عطارد از جمله سياره های موسوم به کره های سنگی يا صخره ای در منظومه شمسی است که زمين، زهره و مريخ را نيز شامل می شود اما کمتر از اين سياره ها مورد بررسی بوده است.

پرتاب مرکوری مسنجر نخستين طرح تحقيقات فضايی آمريکا در مورد عطارد در سی سال اخير است.

برای آخرين بار در سال 1973، آمريکا سفينه مارينر 10 را به مدار عطارد فرستاد اما اين سفينه توانست تنها از حدود 45 درصد از سطح اين سياره عکسبرداری کند.