با این کلمات اثری آغاز می شود که فصل تازه ای در تاریخ ادبیات جهان گشود و شاخه ادبی مهمی را به عنوان رمان مدرن به دنیای ادب معرفی کرد.

قهرمان آن در مدتی اندک اوراق خاموش کتاب را ترک گفت و راه خود را به سوی پهنه پرهیاهوی جامعه و تاریخ تمدن بشر باز کرد. نسلهای بعد دیگر لازم نبود برای آشنایی با او "اثر" را بخوانند، کافی بود به پیرامون خود بنگرند: دون کیشوت، این پیرمرد شوریده و پریشان در تمام جوامع حضور داشت.

دون کیشوت نه تنها به عنوان یک شخصیت ادبی، بلکه به مثابه یک سیمای زنده بشری به گنجینه فرهنگ و تمدن راه یافت و بر تمام رشته های هنری اثری عمیق باقی گذاشت.

رمان دون کیشوت حدود پنجاه سال پیش توسط محمد قاضی به فارسی ترجمه شد و محبوبیت زیادی در میان جماعت کتابخوان ایرانی پیدا کرد.

خالق این اثر تازه سروانتس بود، مردی با سرگذشتی پرفراز و نشیب که هرگز به معروفیت اثر خود نرسید، و در تيره روزی درگذشت.

دون کیشوت امسال 400 ساله می شود. در سراسر جهان، به ویژه در موطن او اسپانیا، مراسم گسترده ای در بزرگداشت او برگزار می شود. بخش فرهنگی سایت بی بی سی، صفحاتی را به این رویداد اختصاص داده است.

رمان دون کيشوت و ماجراهای نجيب زاده شوريده و خيال باف آن، همواره يکی از منابع غنی و جذاب سينما بوده است. قديمی ترين برداشت سينمايی از دون کيشوت به سال ۱۹۰۳ بر می گردد.

بر پايه داستانهای دون کيشوت دهها فيلم کوتاه و بلند سينمايی و تلويزيونی، فيلم های عروسکی و نقاشی متحرک در کشورهای گوناگون ساخته شده است.

سروانتس در پنجاه و هشت سالگی دن کيشوت را انتشار داد و به آنچه که می خواست دست يافت: پول و شهرت؛ و هر چند که پانزده سال بعد، وقتی دومين و آخرين بخش اين رمان را به يايان رساند درگذشت اما اثری که او خلق کرده بود به راه خود رفت و جايگاهی بی مانند در قلمرو ادبيات جهان به خود اختصاص داد، چنان که دن کيشوت امروزه شايد يکی از اندک آثار ادبی بی زمان باشد.

دون کيشوت سرگذشت نجيب زاده ای است پنجاه ساله. او رفتار و منشی غيرعادی دارد. در سالمندی هنوز ازدواج نکرده، کار خاصی انجام نمی دهد و خانه نشين است. شب و روز خود را به خواندن کتابهای افسانه ای درباره زندگی شواليه ها می گذراند. آدمی خوش خيال و زودباور است و سخت تحت تأثير خوانده های خود قرار می گيرد.

بسياری از متن هايی که در ستايش يا نکوهش دون کيشوت نوشته شده را می توان در عين حال هواداری از آرمانگرايی يا واقعگرايی دانست. همين دو ديدگاه است که بر شخصيت دون کيشوت و رمان او سايه افکنده، و بر همين پايه برداشت ها و پيام های متفاوتی از اين اثر را موجب شده است.

سروانتس در دورانی چشم به جهان گشود که اسپانیا در اوج قدرت بود. او شیفته سنت ها و آداب شوالیه گری، نفوذ کلیسا، ثروت و لشکرکشی های ماجراجویانه به دنیای نو (آمریکا) بود. در نوجوانی خانه و خانواده را ترک کرد و زندگی پرماجرایی در پیش گرفت. در یک دوئل مردی را از پا انداخت و از ترس قانون و مجازات، به عنوان ملوان به استخدام نیروی دریایی اسپانیا درآمد.

امسال دون کيشوت، قهرمان اثر جاودانی ميگوئل سروانتس سا آودرا نقش اول را در رويدادهای فرهنگی اسپانيا برعهده می گيرد.
دون کيشوت را اسپانيايی زبانهای امروز "کيخوته" تلفظ می کنند، و معمولا لقب "دون" را که به معنای "جناب" است، کنار می گذارند. نسخه ای از اين کتاب در هر خانه اسپانيا يافت می شود.