چگونه یک دعوای خانوادگی سرنوشت امپراتوری مرداک را تغییر داد؟

کریسمس زمانی است که خانواده‌ها اگر بتوانند دور هم جمع می‌شوند و تا امسال خانواده مرداک نیز از این قاعده مستثنا نبود. با توجه به پراکندگی اعضای این خاندان رسانه‌ای در سراسر جهان، گردهمایی کامل خانوادگی به‌ندرت رخ می‌داد. با این حال به گفته مایکل وولف زندگی‌نامه‌نویس، خانواده مرداک در سال ۲۰۰۸ تعطیلات را به‌صورت جمعی روی مجموعه‌ای از قایق‌های تفریحی خصوصی گذراندند.

در سال‌های اخیر، روپرت مرداک که برای چند دهه یکی از بانفوذترین چهره‌های رسانه‌ای جهان بوده و دخترش الیزابت، برای دیدار با یکدیگر وقت می‌گذاشتند.

او امسال قطعا می‌توانست میزبان پدرش در خانه مجلل نوسازی‌شده‌اش در حومه کاتزولدز انگلستان باشد. اما پس از یک نبرد حقوقی فرسایشی در دادگاهی در ایالت نوادا که در نهایت به توافقی منجر شد که الیزابت و دو تن از خواهر و برادرهایش را برای همیشه از شرکت خانوادگی کنار گذاشت، به ‌نظر می‌رسد روابط آن ‌قدر تیره است که حتی فردی که به‌عنوان میانجی خانواده شناخته می‌شد نیز نتواند پیشنهاد تزیین دسته‌جمعی درخت کریسمس را مطرح کند.

الیزابت، فرزند ارشد روپرت از همسر دومش، یکی از بنیانگذاران و رئیس اجرایی شرکت تولیدی «سیستر» است. این شرکت، سریال‌های تلویزیونی موفقی چون «کبوترهای سیاه»، «جدایی» و «این درد داره» را تهیه کرده است. بر اساس تجربه شخصی من، او سخاوتمند، باهوش و سخت‌کوش است.

دوستانش نیز به ‌شدت وفادار و محافظ حریم خصوصی او هستند. هیچ‌ کس از میان افرادی که با آن‌ها صحبت کرده‌ام، سخن بدی درباره‌اش نگفت. هرچند بسیاری اذعان دارند که امسال از نظر خانوادگی، سالی فوق‌العاده دشوار برای او بوده است. و این دشواری علی‌رغم این واقعیت است که الیزابت، به همراه برادر کوچکش جیمز و خواهر ناتنی بزرگ‌ترش پرودنس، هر یک حدود یک میلیارد دلار ثروتمندتر شده‌اند.

پول نمی‌تواند جبران پدری باشد که در میانه ۹۰ سالگی تصمیم می‌گیرد خانواده‌اش را از هم بپاشد، چون باور دارد این کار به نفع کسب‌ و کارش است. خانواده مرداک هیچ‌گاه یک خانواده سنتی نبوده است. گفته می‌شود که همین موضوع موجب شده تا داستان زندگی آن‌ها الهام‌بخش جدال‌های قدرت و خیانت‌های سریال تحسین‌شده «جانشینی» شود. اما این ‌بار، شکافی احساسی که در بین اعضای خانواده ایجادشده، پایدارتر است. و همان‌طور که یک نفر به من گفت، سریال خیلی زود تمام شد، چون نویسندگانش شخصیت اصلی را کشتند اما در دنیای واقعی، این درام هنوز ادامه دارد.

«جیمز و روپرت هرگز اختلافاتشان را حل نخواهند کرد»

به نظر می‌رسد که روابط جیمز مرداک با پدرش و برادر بزرگ‌ترش لاکلان غیرقابل ترمیم است. او اوایل امسال، در مصاحبه‌ای با مجله آمریکایی «آتلانتیک» پدرش را «زن‌ستیز» توصیف کرد و برخی رفتارهای روپرت را در جریان نبرد حقوقی‌شان، «بیمارگونه» خواند.

او به‌ خاطر تصمیم پدرش مبنی بر اجبار او، الیزابت و پرودنس به قطع رسمی ارتباط با شرکت‌های فاکس کورپ و نیوز کورپ، احساس خیانت و خشم می‌کند. روپرت، با نگرانی از اینکه فرزندانش پس از مرگ او ممکن است شرکت‌ها را به سمتی لیبرال‌تر سوق دهند، تلاش کرد شرایط اداره صندوق امانی را که به چهار فرزند بزرگ‌ترش در زمان مرگش کنترل برابر می‌داد، تغییر دهد.

روپرت که پیش‌ترلاکلان را برای مدیریت شرکت انتخاب کرده بود، اکنون، به‌طور قطعی، تنها کسی است که پس از مرگ پدرش زمام امور را به دست خواهد گرفت.

در دور اول نبرد حقوقی، لاکلان و روپرت شکست خوردند. صندوق امانی در سال ۱۹۹۹ و هنگام طلاق روپرت از آنا، مادر لاکلان، الیزابت و جیمز، ایجاد شده بود.

قاضی اعلام کرد که تغییر آن اقدامی با سوءنیت بوده است. اما در پشت پرده، طرفین متخاصم در نهایت به توافق رسیدند. جیمز، الیزابت و پرودنس با فروش سهام خود موافقت کردند. آن‌ها شرایطی را پذیرفتند که شامل ممنوعیت خرید هرگونه سهمی در تراست خانوادگی در آینده است.

کلر اتکینسون، که زندگی‌نامه روپرت مرداک را نوشته، گفت: «این یک پایان غم‌انگیز است. این بچه‌ها در این کسب‌وکار بزرگ شدند و در آن کار کردند، اما در بیانیه مطبوعاتی عملا به آن‌ها گفته شد شما دیگر نمی‌توانید سهمی از این شرکت داشته باشید و انگار گفته‌اند موقع خروج، در را هم پشت سرتان ببندید.»

او همچنین به من گفت: «این جدایی ابدی است. به‌ نظر می‌رسد که جیمز و روپرت هرگز اختلافاتشان را حل نخواهند کرد.»

لاکلان مرداک گفته است که این توافق «خبر خوبی برای سرمایه‌گذاران» است و «برای استراتژی آینده ما شفافیت ایجاد می‌کند».

جالب آن‌که رهبری موفق لاکلان در فاکس کورپ که از سال ۲۰۱۹ مدیرعامل آن است (در سال ۲۰۲۳ پس از آن‌ که پدرش رئیس افتخاری شد، او ریاست فاکس و نیوز کورپ را نیز بر عهده گرفت)، این توافق را پرهزینه‌تر کرد.

ارزش سهام شرکت فاکس کورپ تحت مدیریت لاکلان دو برابر شده و دوران ریاست‌جمهوری آقای ترامپ نیز به جهش در آمار بینندگان انجامیده است. این امر، مبلغی را که او باید برای خرید سهم خواهر و برادرهایش بپردازد، بالا برد و این احتمالا برای او خوشایند نبوده است.

خانم اتکینسون می‌گوید با وجود این پرداخت، «در شرکت شکاف وجود دارد و در خانواده هم همین‌طور».

پس، آینده خانواده مرداک در عرصه شخصی و حرفه‌ای، چگونه رقم خواهد خورد؟

نبردهای حقوقی، شکاف‌ها و یک پدرسالار سالمند

گفته می‌شود الیزابت و خواهر ناتنی‌اش پرودنس تلاش دارند بر آینده تمرکز کنند.

پدر آن‌ها در ماه مارس و در حالی که نبرد حقوقی در جریان بود، ۹۴ ساله شد. خواهرها آگاه‌اند که او تا ابد زنده نخواهد ماند و به من گفته شده که امیدوارند در مقطعی، این شکاف ترمیم شود.

آن دو با وجود احساس خیانت عمیقی که تجربه کرده‌اند، می‌دانند سال‌های باقی‌مانده عمر پدرشان محدود است.

اما کریسمس هنوز برای آشتی خیلی زود بود. لاکلان اوایل دسامبر مهمانی سالانه‌اش را در خانه‌اش در کنار بندر سیدنی برگزار کرد. اگرچه فاکس کورپ از آمریکا اداره می‌شود، اما گفته می‌شود که او سبک زندگی آرام استرالیا را ترجیح می‌دهد. حتی اگر این سبک زندگی به قیمت تماس‌های کاری در نیمه‌ شب به‌خاطر اختلاف زمانی و پروازهای متعدد منجر شود.

خانم اتکینسون می‌گوید او در کسب‌ و کار محبوب و خوش‌نام است. او می‌گوید: «چالش لاکلان این است که سال‌هاست مدیر شرکت است، اما همه همیشه تصور می‌کنند که هر تصمیم توسط روپرت گرفته شده است. او هرگز نخواهد گفت: این تصمیم من بود، و بنابراین، به‌نظر من برایش سخت است که از سایه پدر خارج شود.»

در همین حال رادنی بنسون استاد رسانه و ارتباطات دانشگاه نیویورک می‌گوید تا زمانی که روپرت همچنان حضوری فعال در شرکت دارد، آنچه رویکرد منحصربه‌فرد لاکلان را شکل می‌دهد به‌طور کامل آشکار نخواهد شد.

راهبرد لاکلان: کسب‌وکار پیش از سیاست

فاکس نیوز منبع اصلی درآمد است. چه بسا شاید دلیل نگرانی روپرت مرداک هم، همین رسانه باشد، چرا که او نگران است مبادا فرزندانش بخواهند جهت‌گیری سیاسی فاکس نیوز را تغییر بدهند.

در دوران مدیریت لاکلان، راهبرد موفقی برای گسترش فعالیت در حوزه دیجیتال و پخش آنلاین دنبال شده است، به‌ویژه با سرویس ویدیویی توبی.

لاکلان هنگام ارائه نتایج مالی فاکس کورپ گفت توبی رشد سریع درآمد و زمان تماشا را تجربه کرده و جایگاه خود را به‌عنوان برترین پلتفرم ویدیوی درخواستی مبتنی بر تبلیغات در امریکا تثبیت کرده است.

او افزود: «و خوشحالم که اعلام کنم توبی در این فصل سودده شد. این یک دستاورد مهم است.»

او همچنین گفت فاکس نیوز، رتبه‌بندی قدرتمندی را حفظ کرده و جایگاه خود را به‌عنوان پربیننده‌ترین شبکه کابلی در ساعات پرمخاطب تثبیت کرده است و این موضوع منجر به بالاترین درآمد تبلیغاتی در تاریخ فاکس شده است.

به گفته پدی منینگ، روزنامه‌نگار تحقیقی که کتاب «وارث: زندگی پرمخاطره لاکلان مرداک» را نوشته، کارنامه ۷۰ ساله روپرت مرداک، او را «هم سردبیری مداخله‌گر و هم چهره‌ای اثرگذار در سیاست » نشان می‌دهد. اما او می‌افزاید: «لاکلان، برخلاف پدرش بیشتر یک تاجر است تا روزنامه‌نگار یا دلال قدرت.»

او می‌گوید: «اگر به قراردادهای مهمی که لاکلان در طول دوران کاری‌اش امضا کرده نگاه کنید، می‌بینید که هیچ‌ یک با هدف افزایش نفوذ سیاسی نبوده است. از املاک دیجیتال تا شرط‌بندی ورزشی و رادیوی تجاری تا توبی، تصمیمات سرمایه‌گذاری لاکلان بر سود مالی متمرکز است، نه افزایش اعتبار سیاسی.»

اما پروفسور بنسون معتقد است بدهی سنگینی که شرکت‌های مرداک در نتیجه تسویه با خواهر و برادرهای لاکلان متحمل شده‌اند فشار برای سودآوری را افزایش می‌دهد و همین می‌تواند به گرایش به ژورنالیسم سیاسی جنجالی و تحریک‌آمیز منجر شود.

او می‌گوید راه اثبات‌شده برای سودآوری در اخبار کابلی و استریمینگ این نیست که میانه‌روتر یا مدنی‌تر شوید، بلکه این است که افراطی‌تر، قطبی‌تر و آماده‌تر برای تحریک خشم باشید.

روپرت مرداک دهه‌ها با چهره‌های بزرگ سیاسی، خط تماس مستقیم داشته است.

هرچند اکنون لاکلان شرکت را اداره می‌کند، اما پدرش همچنان حضوری بسیار فعال دارد. گفته می‌شود روپرت در ۹۴ سالگی هنوز «باهوش‌ترین فرد در اتاق» است و «پدیده‌ای است که عاشق روزنامه است و جوهر در رگ‌هایش جاری‌ است». صدایش شاید کمی نرم‌تر شده، اما از نظر ذهنی، او همچنان قوی و بانفوذ است.

در مقطعی سردبیر تایمز لندن، روپرت را به یکی از خبرنگاران جوان تحریریه معرفی کرد و از او خواست اپلیکیشن تازه راه‌اندازی‌شده لایو و داده‌های مربوط به میزان تعامل مخاطبان با مطالب خاص را نشان دهد.

روپرت همچنین با فریزر نلسون، سردبیر پیشین نشریه اسپکتیتور و ستون‌نویس فعلی تایمز، که معمولا در تحریریه می‌نشیند، گفت ‌و گو کرد. آن‌ها درباره تغییر تمرکز شرکت به ویدیو و کارهایی که آقای نلسون در زمینه تولید ویدیوی کوتاه آزمایش می‌کرد، صحبت کردند. روپرت همچنین می‌خواست با ستاره جدید روزنامه‌اش درباره اینکه آیا نایجل فاراژ در نهایت نخست‌وزیر خواهد شد یا نه، گفتگو کند.

خانواده‌ای «عمیقا دوپاره»

سه ماه پس از تسویه‌ حساب صندوق خانوادگی، آقای منینگ ادعا می‌کند که خانواده مرداک «عمیقا دوپاره شده‌اند».

او می‌گوید: «در حالی ‌که لاکلان به ‌طور نزدیک با پدرش همکاری می‌کند، اما همچنان از خواهر و برادرهای بزرگ‌ترش جدا افتاده است.»

برای اظهارنظر با روپرت مرداک و فرزندانش لاکلان، جیمز، الیزابت و پرودنس تماس گرفته شد.

آنا مرداک، مادر لاکلان، جیمز و الیزابت، بسیاری از این پیامدها را در دهه ۱۹۸۰ پیش‌بینی کرده بود.

آنا که خود روزنامه‌نگار و نویسنده است، در رمانش با عنوان «کسب‌وکار خانوادگی»، به رشد یک خاندان روزنامه‌ای خیالی پرداخته و به رقابت‌های خواهر و برادری، حسادت و تاثیر منفی قدرت والدین بر روابط خانوادگی پرداخته بود. داستان کتاب که در زمان نوجوانی فرزندانش منتشر شد، چگونگی شکل‌گیری شخصیت فرزندان یک مالک روزنامه را دنبال می‌کرد؛ فرزندانی که درگیر نبرد قدرت شده بودند.

یک دهه پس از انتشار کتاب، زمانی‌ که آنا و روپرت طلاق گرفته بودند و روپرت با وندی دنگ، همسر سومش، ازدواج کرده بود، در مصاحبه‌ای با یک مجله زنان استرالیایی از آنا پرسیده شد که کدام‌ یک از فرزندانش برای جانشینی همسر سابقش مناسب‌تر است.

او گفت: «واقعا دلم نمی‌خواهد هیچ‌ کدامشان این کار را بکنند. فکر می‌کنم همه‌شان آن‌قدر خوب هستند که بتوانند هر کاری بخواهند بکنند. اما فکر می‌کنم در این جانشینی دل‌شکستگی و سختی زیادی خواهد بود. آن‌ها تحت فشار زیادی قرار گرفتند که در آن سن نباید چنین فشاری را تحمل می‌کردند.»

صندوق خانوادگی که در چارچوب توافق طلاق روپرت و آنا ایجاد شده بود، راهی برای حفاظت از آینده فرزندانش و تضمین برابری پس از مرگ پدر بود. اما این صندوق با یک نبرد حقوقی در نوادا و یک توافق، از هم پاشید.

و با آن، روابط روپرت مرداک با سه تن از شش فرزندش هم شاید برای همیشه از هم پاشیده باشد.