북한, 바이든 일본 뜨자마자 발사체 3발 발사...올해 유독 잦은 이유는?

북한이 25일 오전 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함해 발사체 3발을 동해상으로 쏘아 올렸다고 한국 군 당국이 밝혔다. 올해 들어 17번째 발사다.

특히 이번 발사는 조 바이든 미국 대통령이 한국과 일본을 방문한 뒤 미국으로 돌아가는 귀국길에 오른 직후 이뤄졌다. 북한이 미국과 한국, 일본을 겨냥해 '핵 선제타격' 능력을 과시하려는 의도라는 분석이다.

ICBM, 화성-17형 등 3발 발사

합동참모본부는 25일 오전 6시, 6시 37분, 6시 42분쯤 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사한 탄도미사일 총 3발을 포착했다고 밝혔다.

북한의 이번 미사일 발사는 지난 20일부터 24일까지 한국과 일본을 차례로 방문한 바이든 대통령이 일본을 떠난 이튿날 이뤄졌다.

첫 번째 발사체는 ICBM 추정 탄도미사일로, 비행거리는 약 360km, 고도는 약 540km다. 군 당국은 신형 ICBM 화성-17형 가능성에 무게를 두는 것으로 알려졌다.

두 번째 미사일은 북한판 이스칸데르로 불리는 단거리 탄도미사일로 추정되며, 고도 약 20km에서 소실되면서 발사 시험에 실패한 것으로 추정되고 있다.

세 번째 발사체는 단거리 탄도미사일 SRBM로 추정되며, 비행거리는 약 760km, 고도는 약 60km로 탐지됐다.

한미일 겨냥 '핵선제타격' 능력 과시

북한의 ICBM '화성-17형'으로 추정되는 미사일과 북한판 이스칸데르 KN-23로 불리는 단거리 탄도미사일은 모두 핵탄두 탑재가 가능하다.

북한이 이처럼 미사일을 섞어 쏜 것은 한미 미사일 방어망을 위협하려는 의도가 담겨있다는 분석이다.

문성묵 한국 국가전략 연구원 통일전략센터장은 "ICBM은 미국을 겨냥한 것이라면, 북한판 이스칸데르는 한국과 일본까지 타격이 가능한 미사일"이라면서 "북한이 6시부터 1시간 이내에 3발을 연달아 쏘면서 이들 국가에 강한 반발을 보여준 것"이라고 설명했다.

미국 본토를 겨냥하는 ICBM과 한국과 일본을 사정권에 두는 단거리 탄도미사일 등을 섞어 발사하면서 미국과 한국, 일본을 겨냥해 '핵 선제타격' 능력을 과시하려는 의도라는 것이다.

문성묵 연구원은 이어 "북한의 공식적인 입장과 발표를 기다려봐야 한다"면서도 "북한 내부적으로는 정치적인 선전 효과와 그동안 개발해 왔던 무기에 대한 검증도 함께 해 보고자 하는 의도"라고 설명했다.

북한의 이번 미사일 발사는 올해 들어 17번째다. 지난 12일 초대형 방사포 KN-25 발사 이후 13일 만이다. 지난 10일 윤석열 정부 출범 이후 두 번째다.

문 연구원은 북한이 올해들이 이같이 많은 미사일 발사를 하는 것에 대해 "지난해 1월 김정은 위원장이 8차 당대회를 통해 전술핵무기를 공식화한 뒤, 이후 지속적으로 미사일 개발에 노력을 하고 있다"면서도 "북한의 핵미사일 개발은 자위적 조치로, 자주 주권을 주장하기 위한 의도"라고 분석했다.

북한이 앞서 내세운 무기 개발 계획에 따라 시험 발사를 이어 나가고 있는 것과 함께 정치적 메시지도 들어가 있다는 설명이다.

한미, 미사일 대응사격

북한의 도발에 한미 군 당국이 2017년 7월 이후 4년 10개월 만에 공동 대응에 나섰다.

합동참모본부는 "탄도미사일 도발에 대응해 '엘리펀트 워크'와 한미 연합 지대지미사일 사격을 시행했다"고 밝혔다.

한미 연합 지대지미사일 사격은 북한의 추가 도발을 억제하기 위한 것으로 한국군의 현무-II, 미군의 ATACMS가 각 1발씩 동해상으로 실사격됐다.

엘리펀트 워크는 공군 F-15K 30여 대 전투기가 무장을 장착한 채 활주로에 전개해 지상 활주하는 훈련이다.

원인철 합참의장은 라캐머라 연합 사령관과 북한의 탄도미사일 발사 직후 화상회의를 통해 상황을 긴밀히 공유하고, 한미 연합방위태세를 더욱 굳건히 할 것을 재확인했다고 전했다.

윤석열 첫 NSC 개최

윤석열 대통령은 북한의 미사일 도발과 관련해 25일 오전 긴급 국가안전보장회의 NSC를 열고 "한미 정상 간 합의된 확장억제 실행력과 한미 방위태세 강화 등 실질적 조치를 이행하라"고 지시했다.

윤 대통령은 오전 7시 35분부터 1시간 3분 동안 NSC를 주재해 북한의 미사일 발사 동행과 대비 태세를 보고 받은 뒤 "대한민국 안보에 한 치의 빈틈도 없도록 상시 대비태세를 유지하라"며 이같이 지시했다고 대통령실이 전했다.

윤 대통령은 "한미 공조를 바탕으로 유관국 및 국제사회와 긴밀히 협력해 유엔 안보리 결의를 포함한 국제사회의 대북 제재를 철저하게 이행하라"고 말했다.