호주 체포 '북한 공작원': 그는 누구인가?

지난 17일, 호주에서 북한 경제 공작원으로 활동해 온 혐의를 받는 한국계 남성이 시드니에서 체포됐다.

59세인 최 씨는 호주에서 불법 물품을 해외로 빼돌리고 대량 파괴 무기 공급을 모의했다는 혐의를 받고 있다.

그는 누구인가?

호주 경찰은 일요일에 열린 브리핑을 통해 최 씨가 귀화 시민이며, 호주에 산 지 30년이 넘었다고 밝혔다.

현지 디 오스트레일리안지 (The Australian newspaper)는 최 씨가 병원 청소부였다고 밝혔다.

그는 시드니 외곽 이스트우드에 혼자 살고 있었으며 주변 한인 교회에 모습을 드러냈던 것으로 알려졌다.

최 씨의 모습을 기억하는 교회의 한인들은 최 씨가 북한에 대한 지지를 표현하기 시작하자 관계를 끊어버렸다고 전했다.

디 오스트레일리안 지는 최 씨가 북한을 자주 방문했다고 덧붙였다.

최 씨의 가까운 친구의 부인은 디 오스트레일리안 지에 "제 남편이 그 사람을 만나는 게 싫었어요. 저는 북한과 관련된 건 다 안 좋아해요. 여기 사람들은 다 안전을 걱정하죠…. 그는 북한에 자주 갔어요. 우리는 그의 비밀스러운 행실을 이상하게 여겼죠"라고 말했다.

부부는 최 씨가 체포되었다는 소식을 듣고 충격받았지만 놀라지는 않았다고 말했다. 그들은 최 씨가 자신의 사비를 북한에 보내기도 했다고 말했다.

더 데일리 텔레그래프 (The Daily Telegraph) 지에 따르면 그의 이웃들은 그를 "예의 바르고," "부드럽게 말하며," "좋은" 사람이라고 기억했다.

최 씨는 1995년 제정된 호주 '대량 살상 무기법'(WMD) 을 어긴 혐의로 체포된 첫 용의자다.

그는 북한 무기 프로그램의 브로커로 활동한 혐의와 북한 석탄을 해외에 판매한 혐의 등 총 6개의 혐의를 받고 있다.

최 씨는 지난 일요일 보석금을 내고 풀려났지만, 혐의가 입증될 경우 최대 10년 징역형을 선고받을 수 있다.