엘리자베스 여왕 장례식: 70년 만에 막 내리는 '엘리자베스 시대'

오늘(19일) 2분 동안 드럼 소리가 멈추고, 백파이프 연주자가 침묵을 지키며, 행진하던 군홧발도 멈춘다.

웨스트민스터 사원에서 영국 국가가 울려 퍼지고 관이 윈저성에 안치 및 매장되기 위해 이동되기 전, 그러니까 장례식이 끝나기 전에 영국은 2분간 침묵의 시간을 갖는다.

그리고 문은 닫힐 것이다.

70년간의 통치가 끝나는 것이다. 당혹스러웠던 지난 열흘간, 사람들은 여왕과 새로운 왕이 마치 공존할 수 있는 것처럼 얘기해왔다.

하지만 오늘을 기점으로 전환기가 끝난다.

여왕이 재위한 지 얼마 지나지 않았을 때, 어떤 사람들은 새로운 '엘리자베스 시기'를 선언했다. 여기에는 젊은 여왕을 맞이하는 흥분, 그리고 제2차 세계 대전에서의 희생 이후 험난한 회복 과정과 오랜 불황을 거쳐 얻어낸 기술 및 새로운 부에 대한 경이가 반영됐다.

여왕은 이 모든 것에 종언을 선언했다. 만약 이를 하나의 '시기'라 표현할 수 없다면, 가히 '엘리자베스 시대'라 불릴만한 시대였다.

지난 수십 년간에 걸친 고통스러운 변화 속에서 여왕은 크고 보수적인 국가에 하나의 일관된 모습으로 남았다. 여왕의 얼굴이 새겨진 우표와 크리스마스 메시지, '리멤브런스 선데이(우리나라의 현충일 격)'에 고개 숙이는 모습까지 말이다.

바로 오늘 이 모든 것이 끝난다.

지난 수십 년간 웨일스공으로 지낸 찰스 '왕세자'도 이젠 끝이다.

그를 보좌하는 사람들은 그를 대역이나 견습생으로 보는 시선을 무시하며 그가 수십 년간 많은 성취를 이뤘으며 그만의 역할을 가졌다고 말한다.

그에게 주어진 과제는 왕실 장례식이 끝난 후 군주의 역할을 즐기고, 즐기는 모습을 대중에게 보여주는 것이다.

그의 어머니는 이러한 역할이 사람들을 한데 모으기 위한 것이라고 이해했다. 사람들이 청구서와 지루한 직장 일, 불평하는 친척들을 잠시 잊고 즐기며 기분을 전환하고 때로는 기쁨을 즐길 수 있도록 말이다.

이제는 국왕인 찰스는 왕세자로서 이러한 역할을 잘 수행했다. 그가 많은 사람들의 삶을 더 나은 방향으로 변화시켰다는 데는 의심의 여지가 없다. 하지만 그는 종종 대중에게 현재 상황이 암울하며 불평할 거리가 많다는 인상을 주기도 했다. '참담한(appalling)'이라는 단어가 자주 등장했다.

이제 이러한 방식도 끝났다. 영국인은 그들의 군주에게 가장 좋은 면만 반영되길 바란다.

웨스트민스터부터 수도 런던, 영국 전역에 이르기까지 침묵이 퍼지면서 엘리자베스, 또는 할아버지에게 '릴리베트'라고 불렸던 어린 소녀로 통하는 문이 닫힌다. 수많은 사람들에게 알려졌지만 다른 한편으로는 제대로 알려지지 않았던 그다.

BBC 다큐멘터리 '보이지 않는 여왕(The Unseen Queen)'은 가족이 촬영한 여왕의 어린 시절, 뛰고 춤추고 장난치고 웃는 릴리베트의 모습을 보여준다. 그의 눈은 웃음기로 반짝인다. 또 두 눈은 일찍 서거한 왕인 그의 아버지와 아주 오랜 시간 여왕의 곁을 지킨 남편 필립공에 대한 사랑으로 빛난다.

뛰고 춤추고 사랑하던 소녀의 모습은 지난 수십 년에 걸쳐 필요에 의해 대중의 눈에서 사라졌다.

지난주 그의 친구 및 지인, 그리고 그가 비밀을 털어놓은 일부 사람들은 릴리베트는 언제나 그곳에 있었다는 사실을 상기시켜줬다.

여왕은 다큐멘터리 도입부에서 "미래 후손들이 촬영된 영상을 흥미롭게 여기길 바란다"고 말했다.

그리고 "자신이 한때 젊었다는 사실에 놀라기를 바라기도 한다"고 말했다.

하지만 지나치게 놀랄 필요는 없다. 왜냐하면 여왕은 마지막 몇 달간 젊었던 엘리자베스이자 릴리베트로 돌아갔기 때문이다. 그는 대중 앞에 장난기 가득한 눈빛으로 나타나 핸드백에서 마멀레이드가 발린 샌드위치를 꺼냈다.

핸드백은 닫혔다. 그때의 눈빛도 이젠 추억이다. 오늘, 여왕의 문이 닫힌다.