푸틴, 핵부대에 특별 경계 지시...'세계 재앙될 것'

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 현지시간 27일 핵 억지를 담당하는 부대에 '특별 경계' 태세에 돌입할 것을 명령했다.

푸틴 대통령은 이날 세르게이 쇼이구 국방장관을 포함한 군 고위 관계자들에게 "서방 국가들이 러시아에 비우호적인 행동을 취하고 있고, 북대서양조약기구(NATO·나토)까지 나서서 러시아를 위협하고 있다"며 이같이 지시했다.

앞서 푸틴 대통령은 지난 24일 우크라이나 침공을 앞두고 핵무기를 사용할 용의가 있음을 시사한 바 있다.

당시 그는 "누구든지 러시아를 방해하려는 자는 역사에서 한 번도 본 적 없는 결과를 보게 될 것"이라고 말했다. 이는 서방이 자신을 방해할 경우 핵무기를 사용할 수 있다는 신호로 해석됐다.

이날 푸틴 대통령이 공개적으로 핵무기 관련 '특별 경계'를 지시하고 나선 것은 서방에 대한 러시아의 경고로 풀이된다.

특별 경계가 발령되면 핵 관련 무기 발사가 더욱 쉬워질 수 있다.

그러나 현재 러시아가 핵을 사용하기는 결코 쉽지 않을 것이란 분석이 나온다. 러시아는 세계에서 가장 많은 핵무기를 보유하고 있지만, 나토 역시 러시아를 파괴할 만큼 충분한 양의 핵무기를 보유하고 있기 때문이다.

미국 강력 반발

미국은 푸틴 대통령의 이번 조치에 대해 "용납할 수 없다"고 반발했다.

젠 사키 백악관 대변인은 "우리는 푸틴 대통령의 이러한 패턴을 여러 차례 목격했다"며 "우리는 이에 맞설 것"이라고 밝혔다.

옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장 역시 "푸틴 대통령이 러시아군에 핵 전력을 더 높은 수준의 경계 태세에 두라고 지시한 것은 위험하고 무책임한 것"이라고 비판했다.

스톨텐베르그 총장은 이어 "이는 우크라이나에 대한 러시아 지도부의 공격성을 의미한다"고 지적했다.

우크라이나 "핵 사용시 세계 재앙될 것"

드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 "러시아가 우크라이나에 대해 핵무기를 사용할 경우 세계 재앙이 될 것"이라고 밝혔다.

쿨레바 외무장관은 이날 푸틴 대통령의 발표 직후 기자회견을 갖고 "우리는 러시아의 이 같은 조치가 우크라이나에 대한 추가적인 압력을 가하려는 시도로 보고 있다"며 "우리는 이러한 압력에 굴복하지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 나아가 "우크라이나는 결코 무너지지 않을 것"이라며 "우리는 피를 흘리고 있지만 우크라이나를 성공적으로 방어하고 있다"고 덧붙였다.