마른하늘에 '이것'...비행기서 떨어진 오물에 맞을 확률은?

영국인은 날씨에 관심이 많지지만 런던 서쪽에 있는 버크셔 출신의 한 남성은 하늘을 올려다보는 '특별한' 이유가 있다.

그는 자신이 정원에서 휴식을 취하고 있을 때, 비행기에서 떨어진 오물을 '매우 불쾌한 방식으로 뒤집어썼다'고 한다.

7월 중순에 있었던 일이 지역구 시의회 회의에서 밝혀졌다.

윈저 메이든헤드 구의 항공 좌담회에서 카렌 데이비스 의원은 유권자로부터 연락을 받았으며 '끔찍한' 일에 대해 들었다고 말했다.

데이비스 의원은 그의 '정원 전체, 우산, 그리고 그가 모두 배설물로 덮인' 사실을 설명했다.

어떻게 이런 일이 가능했을까? 하늘에서 비행기 오물을 뒤집어쓸 확률은 과연 얼마나 될까?

무슨 일이 일어났나?

해당 남성은 영국 여왕이 소유한 성이 있는 것으로 유명한 윈저에 살고 있는데, 이곳은 런던에 있는 5개 공항 중 가장 큰 히드로 공항으로 가는 비행 접근 구역이기도 하다.

데이비스 의원은 "매년 비행기에서 얼어붙은 하수와 관련해 여러 사건이 일어난다는 것을 알고 있다"면서 "하지만, 이것은 얼지 않았고 그의 정원 전체가 매우 불쾌한 방식으로 산산조각이 났다"고 말했다.

"그는 당시 정원에 있었는데 정말 끔찍한 경험이었다. 우리 주민들에게 다시는 이런 일이 일어나지 않기를 바란다"라고 덧붙였다.

또 다른 의원인 존 보우든은 이를 "10억 분의 1의 확률"이라고 불렀다.

그는 따뜻한 날씨로 인해 배설물이 "보다 '유동적인' 형태로 나올 수 있다"고 추정했다.

어떻게 일어났나?

비행기 화장실은 일반적으로 비행기가 착륙하면 비워지는 특수 탱크에 배설물을 저장한다.

그러나, 국제 항공 당국은 공중에서 탱크에 누수가 발생할 수 있다고 인정했다. BBC 라디오 버크셔에서 항공 전문가인 줄리안브레이는 어떻게 폐수 세례가 발생할 수 있을지를 이야기했다.

브레이는 "현대 항공기에는 진공 변기가 있어 매우 안전하고 잘 밀봉되어 있다. 문제는 변기 메커니즘과 저장 탱크 사이의 진공접합부에 있다"라고 말했다.

"하지만 항공기는 다양한 압력 수준을 거치기 때문에 약간의 유연성이 있어야 하며 100% 밀폐될 수는 없다."

"여기서 무슨 일이 있었던 것 같다. 착륙하는 과정에서 고도 1800m에 이르자 기압이 바뀌었다. 누출이 일어났고, 정원에 있던 남성과 우산 두 개는 불행하게도 이것으로 뒤덮였다."

이런 일은 얼마나 흔할까?

브레이는 "다행히도 이것은 매우 드문 현상이다. 옛날에는 꽤 많이 발생해 '블루 아이스'라는 말이 나오기도 했다"라고 말했다.

블루 아이스는 소변과 소독제가 섞여 다른 어떤 색보다 푸르기 때문이라고 설명했다.

"(예전에는)그런 일이 자주 일어났다. 정기적이지는 않았지만 실제로 일어났다. 그것은 일종의 얼음 덩어리처럼 내려오곤 했다. 별로 유쾌하지 않았다"라고 덧붙였다.

실제로 푸른 얼음이 떨어지는 것을 본 영국 이버 출신의 남성 폴은 BBC 라디오 버크셔에 자신의 경험을 설명했다.

폴은 "프린세스 마가렛 병원에서 나올 때 에어캐나다 제트기가 히드로 공항으로 접근하는 과정에서 매우 낮은 고도로 비행했고,일부 변기 얼음이 항공기 하부 구조에서 떨어져 내 앞에 있던 전나무 가지 두서너 개를 가르며 떨어졌다"고 설명했다.

폴은 자신이 살아 있는 것이 행운이라고 생각하며, 버크셔의 다른 거주자도 자신을 운이 좋다고 생각했다고 말했다.

그는 "나는 유기물을 맞은 사람이 정말 운이 좋았다고 생각한다. 왜냐하면 그것이 블루 아이스였다면 그가 죽었을 수도 있기 때문이다"라고 말했다.

영국 민간 항공국은 2016년 BBC에 매년 영국 영공을 비행하는 250만 건의 비행에서 약 25건의 '푸른 얼음'이 보고됐다고 말했다. 그러나 이 일은 어디서나 일어날 수 있다.

국제적 사건들

비행기에서 떨어지는 오물을 목격했다고 보고한 사람들 가운데는 미국 펜실베니아 주의 불행한 파티 참석자도 있다.

레빗타운의 조 캠브레이는 의붓딸의 '스위트 16 생일 파티(만 16세가 되는 해의 생일이자 성년식)'가 "불쾌한 비로 인해" 망가졌다고 한 지역 TV 방송국에 말했다.

다행히도, 생일잔치를 위해 세워둔 간이 천막이 대부분의 참석자들을 '파티의 불청객'으로부터 보호해 주었다.

2018년 1월 인도 북부 하리아나주 마을에 떨어진 얼음 공 역시 비행기에서 누출된 꽁꽁 언 인분으로 추정된다.

10~12kg의 얼음 덩어리가 "큰 소리"와 함께 파질푸르 바들리 마을에 떨어졌다.

지역 고위 관리는 BBC에 일부 마을 사람들이 그것이 '외계' 물체라고 생각했다고 말했다. 그는 "그들이 샘플을 집으로 가져갔다고 들었다"라고 말했다.

타임스 오브 인디아는 2015년 12월 60세 여성이 실제로 축구공만한 푸른 얼음 덩어리로 의심되는 덩어리를 맞았다고 보도했다.

인도에서는 전 세계의 많은 다른 국가들과 마찬가지로 새의 배설물을 맞는 것을 행운으로 여긴다.

그는 심각한 어깨 부상을 입었지만 목격자들에 따르면 얼음 덩어리가 집 지붕에 부딪힌 후 맞았기 때문에 죽음을 피할 수 있었다.

위험 확산

윈저시에 떨어진 오물 사태의 희생자에게 좋은 소식이 있다. 그러나 이 소식은 훨씬 더 많은 사람들이 초조한 마음으로 하늘을 올려다 보게 할 것이다.

항공 당국은 비행기가 공항에 접근하는 방식을 바꾸고 있다.

브레이는 "깔때기 시스템이라고 부르는 방식을 시행하려고 한다. 현재는 선형 시스템이며 모든 항공기가 서로를 따라간다"라고말했다.

"하늘의 깔때기를 상상해보라. 깔때기에는 모든 항공기가 들어올 수 있기 때문에 비행기가 훨씬 더 넓게 퍼진다."

브레이는 비행기가 하나의 매우 좁은 경로로 내려오지 않기 때문에 훨씬 더 광범위하게 퍼진다고 설명했다. 이는 현재 공항 인근 지역에 사는 사람들이 '오물 사태' 사고의 감소를 기대할 수 있음을 의미한다.

그러나 공항에서 약간 떨어진 곳에 사는 다른 사람들은 여전히 위험 지역에 들어갈 수 있다.

브레이는 윈저시 거주 남성이 반드시 보상을 청구해야 한다고 덧붙였다.

항공사 이름은 BBC와 공유되지 않았지만 데이비스 의원은 거주자가 항공사에 연락했고, 항공사는 처음에는 해당 지역에 비행기가 있었다는 사실을 부인했지만, 이후 거주자가 경로 추적 앱을 통해 항공기를 식별하자 수긍했다고 말했다.

화상으로 시의회 회의에 참석했던 지역 거주민 앤드류 홀은 불행한 사람이 상당한 보상을 요구하는 것이 옳다고 말했다.

그는 "상수도 회사는 하수를 강에 방류할 때 수백만 달러의 벌금을 물린다"며 "항공기가 그것을 사람들의 머리에 던질 때 솔직히 더 가증스럽다고 생각한다"고 말했다.

그러나 데이비스 의원은 해당 거주자가 보험 청구를 하지 않기로 했다고 말했다.

"보험료 인상과 관련해 그는 분명히 정원 우산 몇 개 때문에 보험 청구를 하지 않을 것이며 묵묵히 받아들일 것이다”라고 말했다.

BBC는 관련해 영국 민간항공청에 연락했지만 회신을 받지 못했다.

한편 이번 사건의 당사자는 문제에 대해 논의하기를 꺼리고 있다.

그의 이야기에 대한 영국 타블로이드가 큰 관심을 보였지만, 그는 지금까지 인터뷰를 거절했다.