아프가니스탄 탈레반, 여성의 대학 수강 과목 제한한다

눈물이 가득한 열아홉 살 여학생은 "희망을 가득 품고 입학 시험장에 갔다"며 "선택 과목을 표기하는 종이를 봤는데 제일 좋아하는 과목이 보이지 않았다"고 말한다.

파티마(가명)는 아프가니스탄 동부 라그만주 출신이다.

꿈꾸던 커리어를 좇으려던 그녀의 계획은 탈레반의 새로운 명령으로 좌초될 위기에 처했다.

탈레반 군부는지난 2021년 8월 집권한 이후 십대 여학생들이 학교에 가지 못하도록 했고, 그로부터 꼭 일 년 만에 국립 대학에서 여학생들이 등록할 수 있는 전공을 제한하는 조치를 전격적으로 발효시켰다.

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산산조각난 희망

파티마는 BBC에 "기자가 되기를 꿈꿨다"며 "라디오와 TV에 진출해 여성 권리를 위해 싸우고 싶었다"고 말했다.

파티마는 탈레반이 십대 여학생들의 학교 진학을 금지하면서 고등학교 마지막 학년을 마칠 수 없었다.

탈레반은 당시 고등학교 마지막 학년이던 여학생들이 대학 입학 시험을 치를 수 있게 할 것인지에 대해서는 결정을 내리지 않았다.

하지만 파티마의 기대는 그리 오래 가지 못했다.

탈레반이 여성 대학 진학을 아주 제한적인 전공에 대해서만 허용하기로 했기 때문이다.

예를 들어 13개의 학부를 갖춘 낭가르하르 대학에서 여성들은 7과목 중에서만 전공을 정할 수 있다.

여성들은 저널리즘, 농업, 수의학, 공학, 그리고 경제학 등은 수강할 수 없다.

이 과목 중 하나를 선택하고자 한 여학생들 중 한 명이었던 파티마는 "우리 모두의 희망이 사라졌다"고 말한다.

대학 입학 시험을 감독한 교수들은 BBC에 시험을 치른 모든 남학생들이 어느 과목이든 원하는 대로 지원할 수 있다는 점을 확인했다.

파티마는 "전공 선택 종이는 미리 주어지지 않았다"며 "열 명쯤 되는 여학생들이 전공 선택 종이를 봤을 때 원하는 학부를 찾을 없었고 우리 모두는 눈물을 흘렸다"고 회상했다.

파티마와 친구들에게 탈레반 집권 이후 대학 입학 시험을 치르기까지는 힘든 여정이었다. 학교에 갈 수 없게 되면서 그들은 집에서 대학 입학 시험을 준비해야 했다. 파티마는 다른 여학생들과 스터디 그룹을 꾸리기도 했다.

파티마는 "우리가 사는 곳에는 과외를 들을 수 있는 기회가 없었다"며 "그런 곳들은 모두 문을 닫았다"고 말했다.

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대학 입학 시험

관계자들은 대략 10만 명의 학생들(여학생 3만 명 포함)이 올해 대학 시험을 치를 것이라고 예상한다.

여학생들과 남학생들은 별개의 시험장에서 입학 시험을 치렀다. 지원자 수가 많은 몇몇 주에서는 입학 시험이 이틀 혹인 사흘에 걸쳐 진행됐다.

여학생들은 모든 주의 대학에서 의학과 간호학을 전공할 수 있다. 여학생들은 또 교원 훈련을 받거나 이슬람 과목을 수강할 수 있다.

활동가들은 탈레반이 남성과 여성 모두에 대해 학교를 다시 개방하지 않는 한 향후 수 년간 대학에 진학하는 학생수는 감소할 것이라고 말한다.

'낮은 수요'

탈레반 관계자들은 이번 제한 조치로 인한 영향이 대단치 않다고 이야기 한다. 고등교육부의 시험 담당 부서를 이끄는 압둘 카디르 카무시는 여학생들도 서너과목을 제외하고 그들이 원하는 과목을 선택할 수 있다고 말한다.

그는 "몇몇 영역에서 여학생 지원자 수가 적어 여학생들에게 별도의 수업을 제공해야 한다"며 "그렇기 때문에 몇몇 과정에 대한 여학생의 지원을 금지하는 것"이라고 말했다.

관계자들은 올해 지원자를 모집하는 대학 과정들의 모집 인원을 아직 공개하지 않았다.

아프가니스탄의 교육 분야는 탈레반 집권 이후 큰 타격을 입었다. 미군 철수 이후 고등 교육을 받은 인재들이 아프가니스탄을 대거 빠져나갔다.

아프가니스탄의 경제는 최근 수십 년간 원조에 의존해 왔지만 탈레반 정부가 여성의 학교 진학을 금지하면서 원조 기관들이 교육 분야에 대한 지원을 부분적으로 혹은 완전히 철회했다.

남아 있는 교육자들 다수가 수개월째 임금을 받지 못하고 있다.

'선택지가 없다'

BBC는 이번 금지 조치가 전국에 일정하게 적용되지 않는다는 것을 발견했다. 예를 들어 카불 대학교의 여학생들은 저널리즘을 공부할 수 있다.

하지만 파티마의 경우 탈레반의 금지조치를 피해 다른 대학에 지원할 수 없다. 탈레반 군부가 여학생들이 거주지 외 타지역 대학에 지원하는 것을 금지하기 때문이다.

파티마는 "탈레반이 제시하는 것만 공부할 있다"며 "나에게 선택권이 없다"고 말한다.

하지만 그녀는 꿈을 포기한 것은 아니라며 "내년에 정부가 정책을 바꾼다면 저널리즘 전공을 선택할 것"이라고 말했다.