무안공항에서 181명 태운 제주항공 여객기 사고…최종 179명 사망, 2명 구조

전남 무안국제공항으로 착륙 중이던 제주항공 여객기에서 발생한 사고로 총 179명이 사망하는 참사가 발생했다.

29일 소방 당국 등에 따르면 이날 오전 9시 3분경, 전남 무안국제공항에서 착륙 중이던 제주항공 여객기가 활주로 외벽과 충돌한 뒤 반파돼 화재가 발생했다.

여객기에는 승객 175명(한국인 173명, 태국인 2명)과 승무원 6명 등 총 181명이 탑승한 것으로 알려졌다.

경찰과 소방은 화재를 초기에 진압한 뒤 기체 후미부터 탑승객 등의 구조 작업을 진행했으나 앞서 전남소방본부는 무안공항 청사에서 열린 브리핑에서 "총 탑승자 181명 중 구조된 2명을 제외하고 대부분 사망한 것으로 추정한다"고 밝혔다.

소방청 등 구조 당국은 이날 오후 9시 7분 기준 사망한 실종자 2명을 추가로 수습해, 승무원 2명 구조, 사망자 179명으로 최종 집계를 마쳤다고 밝혔다.

승무원 2명은 구조된 후 목포지역 종합병원 두 곳으로 이송돼 치료를 받은 후, 서울 소재 병원으로 각각 재이송됐다. 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

사고가 난 비행기는 태국 방콕에서 출발해 무안으로 입국하던 제주항공 7C 2216편으로, 기종은 보잉 737-800(B738)이다.

구조 진행 상황은?

사고 발생 이후 정부는 사고수습본부를 구성해 인명 피해를 최소화하도록 구조 작업에 나섰다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 29일 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 추락 사고와 관련해 "가용한 모든 장비와 인력을 동원해 인명 구조에 총력을 다하라"고 관계기관에 긴급 지시했다.

소방 당국은 오전 9시 3분쯤 사고를 접수한 뒤 13분 대응 1단계 발령, 14분 현장 도착, 16분 대응 3단계를 발령했다.

이날 저녁 마지막 희생자를 수습한 이후 정부는 계속해서 신원 확인과 사고 원인 규명에 주력하고 있다.

당국은 랜딩 기어 고장 등 기체 결함과 조류 충돌 등 여러 가능성을 열어 놓고 조사를 이어갈 예정이다.

국토교통부는 정부세종청사에 중앙사고수습대책본부를 설치하고 항공철도사고조사위원회 조사관 7명, 항공기술과장, 감독관 등을 현장에 급파했다.

국토부에 따르면 이날 오전 8시 57분쯤 무안공항 관제탑은 사고기에 조류 충돌(버드스트라이크)을 조언했으나 2분 뒤인 59분에 사고기 기장은 관제탑에 구조 요청 신호인 '메이데이'를 보냈다. 이후 오전 9시쯤 당초 착륙해야 하는 방향의 반대 방향 활주로를 통해 착륙을 시도했으나 랜딩 기어가 내려오지 않은 상황에서 사고를 당한 것으로 나타났다.

국토부는 인명 피해 규모가 커진 데 대해 "동체 착륙을 한 뒤 화재가 났고 그 뒤에 소방 당국이 바로 출동했다"며 "어떤 원인으로 피해 규모가 커졌는지는 조금 더 조사해야 알 수 있다"고 말했다.

다만 이번 사고의 정확한 원인이 밝혀지기까지는 시간이 꽤 걸릴 것으로 전망된다. 국토부는 여객기 사고의 조사 기간은 "보통 6개월에서 길게는 3년씩 걸린다"고 설명했다.

한편 제주항공은 홈페이지에 "저희 제주항공은 이번 사고를 위해 모든 노력을 다하겠습니다. 심려를 끼쳐드려 죄송합니다"라는 안내문을 내보냈다. 동시에 '탑승자 가족 문의' 센터 연락처를 안내하고 있다.

이번 참사와 관련해 정부는 7일간 국가애도기간을 지정했다.

최상목 대통령 권한대행은 "1월4일 24시까지 7일간을 국가애도기간으로 정해 희생자에 대한 조의와 애도를 표하기로 했다"고 밝혔다.