Inilah pencurian patung dewa laut Celtic yang misterius

Paul Clements menggali lebih jauh salah satu berita teraneh di tahun 2015, menelusuri Wild Atlantic Way - sebuah rute sepanjang 2.500km yang mengelilingi pantai barat Irlandia yang dramatis.

Salah satu berita teraneh di tahun 2015 adalah pencurian dewa laut Celtic di bulan Januari. Sekelompok geng merusak tanpa ampun patung Manannán mac Lir yang tinggi. Terbuat dari baja dan fiberglass, patung itu adalah salah satu tokoh mitologi Irlandia yang paling menawan.

Patung ini didirikan pada tahun 2013 dekat sebuah gunung di Derry County menghadap Donegal, titik awal di paling utara di Wild Atlantic Way, sebuah rute sepanjang 2.500km yang mengelilingi pantai barat Irlandia yang dramatis.

Misteri menyelimuti pencurian patung, tetapi dipercaya berhubungan dengan kelompok fundamentalis Kristen yang tersinggung dengan berhala-berhala Celtic. Para pelaku meninggalkan salib kayu yang berukir kalimat, “Tidak ada Tuhan selain Aku.”

Manannán, yang meminjam penampakan Neptunus, digambarkan mengenakan gaun berikat pinggang dan jubah panjang, serta fragarach (pedangnya) dikatakan mampu menembus baju besi manapun.

Dalam mitologi Irlandia, Manannán adalah dewa tertinggi dari Tuatha Dé Danann (bangsa supernatural yang menguasai Irlandia dan tinggal di Dunia Lain), dan dia dihubungkan dengan Tir na nÓg (Pulau Bagi Pemuda atau Yang Selalu Muda).

Kudanya, Enbarr of the Flowing Mane, yang menarik kereta penyapu gelombang miliknya, dapat melaju di atas air seolah-olah berada di tanah padat.

Dalam perjalanan saya di sepanjang Wild Atlantic Way yang berkelok-kelok – jalur pantai tidak terputus yang terpanjang di dunia, penuh dengan muara, semenanjung yang tenang, dan pedesaan yang terasing – Manannán menjadi tujuan utama dan ruh yang memimpin.

Di Lough Foyle, muara yang memisahkan Donegal dari Derry, saya belajar bahwa penduduk lokal percaya ruhnya dibebaskan pada saat badai besar, yang sekarang dipandang sebagai hal biasa di pesisir barat.

Beberapa orang masih terdengar mengatakan “Manannán sedang marah hari ini” dan percaya dia berdiam di timbunan pasir di lepas pantai antara Inishtrahull Sound dan perairan Magilligan.

Saat saya mengemudi di sepanjang garis pantai, muncul perkembangan terkait kisah patung yang semakin lama semakin membingungkan itu. Polisi melakukan penyelidikan: pencarian berskala besar, menyebarkan informasi "orang" hilang, melibatkan relawan dari kelompok Crime Stoppers dan bahkan hadiah bagi yang mengembalikannya dengan keadaan utuh. Cerita-cerita ini memenuhi media.

Lebih dari sebulan setelah patung itu dicuri, sekelompok pejalan kaki tersandung puing-puingnya, dibuang di hutan begitu saja.

Lebih jauh ke selatan di sepanjang Way, Manannán terhubung dengan Inishglora, pulau suci yang tidak berpenghuni di lepas pantai County Mayo.

Pulau ini merupakan tempat peristirahatan terakhir bagi tokoh mitologi Children of Lir, setengah saudara Manannán, yang menurut legenda disihir menjadi angsa selama 900 tahun. Mereka sudah menghabiskan 300 tahun di sini, menghadapi kesulitan yang luar biasa: badai-badai Atlantik.

Wilayah sebelahnya, Connemara - sebelah barat dari Galway County - adalah dataran rawa-rawa yang liar dan terpencil, dengan danau-danau yang berkilau, pedesaan dan pantai-pantai kering yang sepi, dan teluk-teluk tempat air pasang menyapu bebatuan hitam berlapis rumput laut, dan di mana boreens (jalan negara) berakhir di dermaga yang sepi.

Ini merupakan tempat yang sangat bagus untuk mendengar ombak memecah dan menyerap udara segar yang menggelitik yang sudah melintasi samudera berjarak 5.000km.

Di sini, di daerah sekitar Mannin Bay di ujung barat daya Connemara dikenal sebagai Kerajaan Manannán. Para sejarawan meyakini bahwa Mannin Bay dinamai sesuai namanya dan dia dipercaya sebagai nenek moyang Conmhaícne Mara, orang yang namanya digunakan sebagai nama Connemara.

Ombak-ombak berbuih tebal yang terlihat di hari-hari ketika Atlantik bergelombang dan bergerobok dikenal sebagai caiple Mhanannáin (kuda laut Manannán).

Cerita rakyat lokal menceritakan bahwa, anak perempuan Manannán terperangkap di tengah badai ketika berperahu di Kilkieran Bay. Ketika dia melihatnya dalam bahaya, dia menyulap batu untuk menyelamatkannya. Batu karang itu, suatu gundukan berrumput kasar di teluk hanya berukuran 21mx15m dikenal dengan nama Oileán Mana (Pulau Mann).

Sebagai sebuah perwujudan dewa, Manannán merupakan seorang penipu dan pesulap, seorang hidung belang dan oportunis licik yang memindahkan surga dan mendominasi aksi. Tasnya, dibuat dari kulit seekor burung bangau, dikatakan untuk mengisi harta karun Tuatha Dé Danann.

Ini termasuk pisau, perisai, gunting dan bahkan tulang belulang; siapapun yang memiliki itu dikatakan akan aman dari musuh-musuh.

Diturunkan melalui tradisi mendongeng, berbagai legenda mengatakan bahwa harta karun dapat dilihat di waktu tertentu di Western Sea (Samudra Atlantik Utara) tetapi mereka lenyap saat air surut. Juga dipercaya bahwa tas itu menyimpan sumber inspirasi bagi semua pujangga di pulau – semua sumber kekuatan potensial yang besar.

Berjalan lebih dalam di barat daya propinsi Munster, saat saya mengikuti jalan sempit yang berliku di sekitar Pelabuhan Ballycrovane menuju tanjung nan sepi di Kilcatherine Point di sisi utara semenanjung Beara yang liar, saya sampai di Cailleach Bhéara (Hag of Beara).

Karang besar ini, dikatakan akan adalah perempuan bijaksana atau tukang sihir, dan penentu kesuburan, dan dewi kekuasaan, berdiri dengan posisi yang memberi perintah dengan pandangan yang tak terbatas dari Coulagh Bay.

Ternoda ganggang dan ditutupi dengan lumut, Hag sudah menjadi tempat suci, dihiasi dengan persembahan seperti uang dan perhiasan, dan dikelilingi dengan mosaik dari bunga-bunga liar, seperti bog asphodel, thyme, hawkweed dan wild angelica.

Dari tempat yang mencolok, dia menunggu kekasih Manannán-nya untuk kembali. Tetapi dalam kasusnya itu bukanlah Manannán, tetapi para dewa dan setengah dewa lain yang menjadi kekasihnya.

Konon dia memiliki tujuh nyawa, dan 55 anak di Beara saja yang diperoleh dari berbagai macam dewa dan tentara.

Datanglah di hari yang tepat, dan daerah yang memesona di Cork barat ini, dengan perubahan bentuk cahayanya, langit yang luas dan hamparan laut yang harmonis, akan menetap lama di memorimu.

Ini adalah bagian akhir dari perjalanan, dan tempat untuk merefleksikan mitologi, cerita rakyat dan legenda yang seperti benang kusut - yang telah memanjakan pantai barat melalui para pencerita dongengnya.

Manannán mac Lir sekarang sudah kembali ke posisi tingginya di Pantai Derry. Dengan sedikit keramaian, patung yang baru – dipahat oleh seniman dari Irlandia Utara John Darren Sutton – diam-diam didirikan pada Februari 2016 sebagai bagian dari mitos-mitos dan jejak legenda.

Berdiri lagi, Manannán yang diperkuat berdiri tegak, lengan terentang, kembali ke tempatnya yang tepat sebagai sosok petualang dalam mitologi Irlandia.

___