Wawancara khusus dengan Ai Weiwei: "Saya seniman selfie terbaik"

Seniman superstar asal Cina Ai Weiwei bercerita banyak hal, termasuk soal gairah dalam berkesenian dan klaimnya bahwa ia seniman selfie terbaik dalam sesi wawancara ekslusif dengan krititkus seni Alastair Sooke pada pembukaan pameran pertamanya di Turki.

"Rembrandt melukis dirinya sendiri 30, 40 kali," kata Ai Weiwei. "Begitu juga Van Gogh. Tapi saya bisa melakukan 50 atau 100 swa-foto (selfie) dalam sehari dengan mudah," dia tersenyum.

"Saya suka melakukannya: saya adalah seniman selfie terbaik."

Kami berdiri di teras yang berada di bawah Museum Sakip Sabanci di Istanbul, tempat pameran tunggal pertama Ai di Turki, sebuah retrospektif yang menampilkan lebih dari 100 karya seni, yang menunjukkan keterlibatannya yang mendalam dan dalam jangka waktu panjang, dengan medium porselen sebagai bahan.

Di bawah kami ada selat Bosphorus yang memisahkan Eropa dan Asia, yang ramai dengan kapal tanker dan kapal dagang yang hilir mudik.

"Lihat betapa cantiknya cahaya itu," kata pria berusia 60 tahun itu yang menyetujui permintaan saya untuk melakukan selfie dengannya.

Dia mengambil telepon genggam saya, sehingga dia bisa mengatur pemotretannya. "Tidak semua orang tahu bagaimana mencapai efek maksimal," katanya kepada saya. Saya sangat ahli dalam pencahayaan."

Pada masa sekarang, Ai sangat terkenal sampai-sampai tiap orang meminta untuk melakukan selfie dengannya, sebelum dan sesudah wawancara.

Saya memperhatikan orang-orang, termasuk satu kelompok siswa seni Turki yang mendekatinya, berharap bisa mendokumentasikan pertemuan mereka di smartphone.

"Banhkan di tempat-tempat terpencil, di Amerika Selatan atau Timur Tengah, seorang akan melompat keluar dan berkata, "Bisakah kita melakukan selfie?" kata Ai.

"Tentu saja, terkadang itu menyebalkan, tapi, pada saat bersamaan, saya menyukainya. Dibutuhkan waktu kurang dari sedetik, dan orang menyukainya,"

Setelah menjepret beberapa selfie di telepon saya, Ai mendorong saya untuk menirukannya ketika ia "memberi isyarat".

Sejenak, kami berdua mengulurkan jari tengah kami memberikan hormat pada Study of Perspective, rangkaian foto Ai yang terkenal, dimana dia membuat isyarat cabul dengan mengangkat jari tengahnya pada bangunan terkenal di seluruh dunia, termasuk Gedung Putih dan Menara Eifel. Kemudian: klik!

Sesi selfie kami berakhir -dan, di telepon saya, saya memiliki sekelompok karya seni "unik", diambil oleh salah satu seniman terkemuka di dunia.

Fakta bahwa Ai ingin mengambil setiap selfie mengungkapkan sesuatu, dan ini mengacu pada perhatian obsesifnya terhadap detail ketika menyangkut seni.

"Saya orang yang sangat menggilai kontrol teknis."

Obsesinya atas kesempurnaan dan penguasaannya atas materi terbukti di seluruh karya pemeran porselen Ai Weiwei, yang dipenuhi oleh objek-objek keindahan dan pencapaian teknis yang mengejutkan.

"Saya memiliki kepekaan yang besar untuk kecantikan." katanya kepada saya. "Saya sangat pemilih dalam hal estetika."

Selain itu, banyak karya yang dipamerkan, termasuk susunan batu porselen besar di luar di teras tempat kami melakukan percakapan, yang secara teknis sangat menantang untuk diproduksi.

"Anda melihat ada sembilan di sini," katanya, "tapi tabung penembak yang lurus sangat sulit. Mungkin seratus berakhir dengan buruk: kita akan membuka kiln, dan semuanya telah meleleh. Tantangannya, di sini, adalah ukuran, dan tautan."

Dia berhenti sejenak. "Membuat porselen adalah proses yang rumit, karena suhu tinggi yang dibutuhkan, lebih dari 1.200 derajat celcius, mengubah struktur kimia dari batu. Sering sekali terjadi, saat Anda membuka oven, Anda akan mendapatkan kekecewaan."

Kagum pada porselen

Pada awal pameran, yang dibuka baru-baru ini bertepatan dengan Istanbul Biennal ke-15, sebuah piring porselen, yang dihiasi oleh Ai dengan motif burung pada tahun 1976, membuktkan bahwa dia sudah berkarya menggunakan medium porselen selama lebih dari empat dekade.

Dia pertama kali bertemu dengan tradisi besar keramik Cina pada pertengahan tahun 1970-an, saat usianya belum mencapai 20 tahun.

Saat kematian pemimpin Cina, Mao Zedong, keluarganya kemnali ke Beiing setelah bertahun-tahun tinggal di gurun Gobi, di mana ayah Ai, penyair terkenal Ai Qing, telah diasingkan.

Seorang teman keluarga, yang juga ahli porselen, mendorong Ai muda untuk mengunjungi Cizhou, sebuah pusat keramik terkenal, di provinsi Hebei di Cina Utara.

"Itulah pertama kalinya saya melihat tradisi ini," katanya pada saya.

"Secara konseptual, porselen sangat indah. Awalnya, itu lumpur, dan itu masih lumpur bahkan setelah dicat. Tapi setelah itu, saat Anda membuka kiln, itu menjadi sesuatu yang menggemaskan. "

Namun beberapa karya Ai yang paling terkenal yang melibatkan porselen menunjukkan bahwa sikapnya terhadap "tradisi" ini tidak lain adalah penghormatan.

Di Museum Sakip Sabanci, ada 10 buah dari seri Coloured Vases, rangkaian vas dari dinasti Neolitik dan Han (206 SM-220 M) yang dicelupkan ke cat industri yang norak.

Ada juga triptych, yang dibuat dari lego dan membentuk rangkaian foto terkenal yang mendokumentasikan "pertunjukan" yang terkenal, yang dieksekusi oleh Ai pada tahun 1995, di mana ia menjatuhkan dan menghancurkan sebuah guci dinasti Han berusia 2.000 tahun.

Tentunya, ini adalah karya seorang ikonoklas, dengan tidak menghargai tradisi?

"Tidak ada seniman kontemporer yang menghormati tradisi seperti saya," kata Ai yang berbicara dengan lembut dan saksama.

Dia menyebutkan sebuah kotak pameran kayu dan kaca, di awal pertunjukan, yang berisi fragmen mangkuk Cina porselen biru dan putih antik, dihiasi dengan motif naga, yang ia hancurkan pada tahun 1996.

"Setiap kali melihatnya, saya merasa menyesal," lanjutnya, "karena sangat indah, sangat sulit ditemukan dan mahal, dan baru saja hancur dengan palu. Tapi, pada saat bersamaan, ini mewakili semacam sikap, sebuah pernyataan tentang menemukan kemungkinan baru, tentang mengubah bentuk, atau menghancurkannya menjadi sesuatu yang lain. "

Memang, banyak orang memahami tindakan ikonoklastik Ai sebagai semacam sebuah respons akan Revolusi Kebudayaan, ketika negara mendesak orang untuk menghancurkan masa lalu, termasuk situs budaya dan relik.

"Saya selalu mengatakan bahwa seni yang hebat bukanlah akhir, tapi awal," katanya.

Sebenarnya, saat berbicara dengan Ai, jelas bahwa ia adalah seorang yang mengagumi porselen. "Saya menyukai masa lalu, dan saya sangat ingin tahu tentang bagaimana setiap generasi membuat porselen," katanya.

"Kaisar yang berbeda, berbeda pula seleranya. Mereka mengubah bentuk, bentuk, warna, dan cara menggambarnya, cara lapisan glaze keluar dari tembakan. Mereka menetapkan standar yang tidak mungkin, dan saya pikir itu menarik. Bahkan jika Anda buta, Anda bisa mengetahui tanggal porselen saat Anda memegangnya, karena bentuk mulut dan kaki dan beratnya - Anda bisa tahu. "

Dia berhenti sejenak. "Saya tidak bisa memikirkan seorang seniman tunggal," lanjutnya, tiba-tiba merujuk pada dirinya sendiri, "yang telah menjelajahi satu materi dengan berbagai cara, yang berkaitan dengan masa lalu, sifatnya sendiri, dan kondisi politik dan sosial saat ini. "

'Tiger, Tiger!'

Memang, instalasi yang sangat memikat di akhir pameran mengungkapkan tingkat cinta Ai untuk porselen.

Tiger, Tiger, Tiger (2015) terdiri dari sekitar 3.000 pecahan porselen dari koleksinya sendiri, disusun dengan hati-hati di atas lantai, seperti karpet bermotif.

Setiap fragmen berasal dari dinasti Ming (1368-1644), dan dihiasi dengan motif harimau.

Sebagian besar harimau ini, harus dikatakan, terlihat menggemaskan dan suka dimanja, bukan harimau menakutkan: sangat menawan.

"Saya kira, di masa lalu, hanya beberapa orang yang pernah melihat seekor harimau," kata Ai. "Jadi, menggambar satu sama seperti menggambar naga - sebuah hasil dari imajinasi."

Ai memungut pecahan, yang sebagian besar ditemukan oleh petani, dari pasar loak di Jingdezhen, "Ibu kota porselen" Cina, yang telah memproduksi gerabah selama 1.700 tahun.

"Pedagang mengenal saya hanya sebagai orang yang membeli harimau," katanya, "jadi kapan pun saya pergi ke sana, mereka semua berteriak, 'Harimau! Harimau! " Ini sangat lucu."

Ada apa dengan harimau yang sangat menarik perhatiannya?

"Entah bagaimana harimau itu menempel pada saya, karena sangat ekspresif dan menarik," kata Ai.

"Saya suka bahwa setiap harimau berbeda: dalam motif ini, seniman menemukan beberapa kreativitas dan ekspresi pribadi."

Tiger, Tiger, Tiger, merangkum banyak topik yang menjadi perhatian uama Ai sebagai seniman: pengulangan, perkalian, dan hubungan antara individu dan masyarakat.

"Menjadi bagian dari kemanusiaan sulit dipahami," katanya, sebelum melanjutkan, agak samar.

"Jika Anda adalah pohon, sulit untuk memahami hutan. Anda hanya satu pohon tunggal, tapi tetap saja Anda ingin tahu mengapa angin datang dan dedaunan tumbuh dan jatuh, dan kemudian, musim semi berikutnya, tumbuh hijau kembali. "

Banyak instalasi Ai mengadopsi format yang mirip dengan Tiger, Tiger, Tiger. Misalnya, Spouts (2015) menyajikan ribuan spek teko antik, berasal dari dinasti Song (960-1279), di sebuah tumpukan datar rendah di atas lantai.

Secara keseluruhan, instalasi ini terlihat seperti tulang di kuburan massal. Karya kuat lainnya dalam pameran Istanbul adalah Remains (2014), satu set dari 54 replika porselen tulang manusia yang digali dari lokasi kamp kerja paksa yang beroperasi di bawah Mao Zedong pada akhir tahun 1950-an.

Bahkan Sunflower Seeds (2010), yang pada awalnya dipajang di Tate Modern di London, yang terdiri dari jutaan biji porselen abu-abu yang tampaknya identik namun sebenarnya unik karena masing-masing dipahat dan dicat oleh pengrajin ahli di Jingdezhen, memiliki aura yang menyilaukan tapi juga bersifat ratapan.

Apakah kualitas khusyuk ini yang diketahui Ai dalam karyanya? "Saya rasa begitu," jawabnya lembut.

"Perasaan mendalam dalam semua aktivitas saya seperti yang Anda katakan."

Dari mana "perasaan dalam" ini berasal? "Saya tidak tahu," jawabnya.

"Saya kira ini tentang hidup dan mati. Sepanjang sejarah manusia, ada begitu banyak pikiran yang kuat dan indah, begitu banyak kaisar dan dinasti. Tapi mereka semua roboh. Hari ini, mereka reruntuhan bagi wisatawan. "

Mengambil pandangan panjang telah membantu Ai untuk mendamaikan dirinya dengan segala sesuatu yang dia derita, karena aktivisme politiknya, selama dekade terakhir.

Promosi demokrasi dan hak asasi manusia di Cina berdampak pada melonggarnya Partai Komunis yang berkuasa. Pada tahun 2011, Ai sempat ditangkap dan dipenjarakan tanpa biaya selama 81 hari. Paspornya juga disita, sampai 2015.

Hari ini, meskipun, dia merasa tenang karena perlakuannya oleh pihak berwenang Cina namun, "Saya sama sekali tidak marah," katanya pada saya.

"Semua kesulitan itu telah memberi harta dalam hidup saya. Mereka menantang kondisi normal saya dan membuat saya melihat sesuatu secara berbeda. Bahkan orang-orang yang membuat saya dalam kondisi sulit seperti itu bertindak sebagai manusia. "

Setelah paspornya dikembalikan, Ai mulai banyak bepergian, termasuk untuk memfilmkan Human Flow, sebuah film dokumenter panjang tentang krisis pengungsi global, yang ditayangkan perdana pada Festival Film Venesia musim panas ini.

Dia mengatakan kepada saya bahwa, sejak tahun 2015, dia telah kembali ke Cina hanya satu kali, untuk mengunjungi ibunya, tapi dia tidak akan pernah membawa anaknya, yang tinggal di Berlin, tempat Ai memiliki studio bawah tanah yang mengesankan.

"Bahayanya masih ada," dia menjelaskan, mengacu pada tanah airnya.

"Dua pengacara saya masih dipenjara, jadi, Anda tahu, ini bukan situasi imajiner - ini berbahaya dan nyata."

Pada saat yang sama, dia berkata, "Segalanya berubah: politik kita, bahkan planet kita."

Berubah dengan cara yang baik? Ai menyesap teh. "Dengan planet kita, ini adalah kisah sedih," katanya.

"Apa yang kita miliki saat ini, planet kita yang indah, dengan semua kehangatan dan kehidupan ini, adalah sebuah keajaiban; Sisa alam semesta hanya kering dan dingin, tidak ada apa-apa di sana. Tapi planet kita juga sangat rapuh, dan kita menghancurkannya."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Adalah sifat manusia untuk percaya bahwa kita begitu cerdas, sehingga kita mengendalikan alam semesta. Tapi, pada saat bersamaan, sifat manusia adalah bunuh diri, karena kita tidak pernah sepenuhnya menghargai bagaimana nasib sementara dan fana kita sebenarnya. "

Versi asli tulisan ini bisa Anda baca di Ai Weiwei interview: 'I am the best selfie artist' di laman BBC Culture