Delapan kata yang mengubah cara berpikir kita

Asal usul yang tepat dari kata-kata seringkali sulit diidentifikasikan. Tetapi terkadang, kata-kata tersebut merupakan hasil penemuan para perintis yang inovatif - dari Chaucer sampai JK Rowling

Setiap kata menyimpan sebuah cerita, sejarah rahasia. Di balik suku-suku kata yang kita gunakan setiap hari terdapat begitu banyak cerita yang terlupakan. "Jika Anda mengetahui asal usul sebuah kata", kata ilmuwan dari abad ke 6, Isidore dari Sevilla, "semuanya dapat dipahami lebih jelas". Sementara kebanyakan kata-kata masuk begitu saja ke dalam kehidupan sehari-hari dan tanpa meninggalkan jejak perjalanan mereka yang dapat dilacak, ada suatu kelompok elit penemu kata-kata lisan yang selalu mencatat dengan hati-hati waktu kapan kata-kata itu pertama kali diucapkan.

Beberapa dari kata-kata tersebut merupakan hasil penemuan seseorang yang telah lama hilang dalam kabut sejarah. Lainnya adalah perpaduan para pionir kebudayaan yang sengaja datang untuk membentuk cara berpikir dan berbicara generasi yang akan datang. Dalam setiap peristiwa, menganalisa sejarah suatu kata yang dapat membantu kita mengenal biografi tokoh yang menciptakannya, sekaligus mengenal zaman mereka hidup, merupakan hal yang luar biasa. Berikut ini adalah delapan penemuan kata menarik, yang telah mengubah cara kita berpikir, melihat, mendengar, menemukan dan eksis di dunia sekeliling kita.

Twitter

Pasti media sosial akan menjadi tempat yang kurang meriah tanpa logo Twitter yang ceria: profil burung melayang berwarna biru terang yang selamanya bertengger di tengah-tengah kicauan. Tetapi siapakah yang pertama kali yang memiliki imajinasi bunyi yang membentuk kompromi onomatopoetis antara bahasa mahluk berbulu itu dengan bahasa manusia? 'Twitter' (atau 'twiterith' sebagaimana pertama kali dibuat pada paruh kedua abad ke 14), pertama diciptakan dari pena Geoffrey Chaucer dalam terjemahankarya filsuf abad ke 6, Boethius, Consolation of Philosophy. Satu abad lebih dulu dari kata 'chirp' dan 'warble,' 'twitter' adalah salah satu dari lebih dari 2,200 kata yang membuat penulis puisi abad pertengahan itu mendapatkan pujian karena telah menuliskannya untuk yang pertama kali. Bahwa dia adalah penulis yang sama yang menulis puisi The Parlement of Foules tampaknya sepenuhnya tepat.

Serendipity

Sebelum tahun 1754, jika seseorang ingin mengungkapkan 'penemuan suatu yang yang tidak disengaja secara kebetulan,' dia harus mencelupkan penanya beberapa kali untuk menambahkan kerja keras seperti suatu perasaan yang rumit. Kemudian sim salabim, pada Selasa 28 Januari penulis berkebangsaan Inggris, Horace Walpole ketika sedang menulis sebuah surat, menghadiahkan kepada dunia satu kata segar: 'serendipity'. Walpole mengatakan bahwa dia mendasarkan penemuan liriknya pada dongeng Persia, The Three Princes of Serendip, yang, dia bersikeras, tokoh protagonisnya "selalu membuat penemuan-penemuan baru, secara tidak sengaja dan cerdik". Bahwa Walpole ternyata tidak mengingat jalan cerita sebenarnya dari dongeng itu (ternyata si pangeran gagal menemukan apa yang mereka cari meskipun telah berusaha sungguh-sungguh) menjadi tidak penting; 'serendipity' ada untuk menetap - suatu kebetulan yang menyenangkan tentunya. Hal ini bukan hanya satu-satunya penemuan Walpole yang unik. 'Betweenity', satu kata yang jauh lebih menarik daripada sinonimnya yang lebih terkenal, 'intermediateness', layak mendapatkan perhatian yang telah dinikmati saudaranya 'serendipity'.

Panorama

Beberapa kata tampaknya bervibrasi dengan semangat yang dalam dari makna kata yang ditunjukkan. "Panorama" adalah salah satunya; kata itu tampaknya sangat selaras dengan pemandangan yang luas, puncak gunung, cakrawala yang tak terbatas, dan jarak pandang dari tempat berdiri. Bahwa kata yang seharusnya sudah masuk ke jajaran leksikon dunia sekitar tahun 1789, satu tahun yang identik dengan keruntuhan budaya penjara yang terkenal, penjara benteng Bastille di Paris, tampaknya sungguh tepat bagi nuansa panorama yang bebas. Kemudian sungguh ironis, untuk menemukan bahwa kata tersebut sebenarnya melekat pada suatu pengalaman yang tidak terbatas; sebuah lukisan silinder yang 'menawan' para pengunjung - suatu alat visual dalam ruang yang dirancang oleh seniman Irlandia, Robert Baker.

Visualise

Sulit dipercaya bahwa tidak seorang pun pernah 'memvisualisasikan' apa-apa sebelum tahun 1817, tetapi itu adalah tahun di mana penyair aliran Romantis dan kritikus Samuel Taylor Coleridge menemukan kata dalam pengakuan filosofisnya Biographia Literaria (satu abad penuh sebelum kata 'envision' dicetak). Kalau dipikir ulang, tampaknya pas bahwa seorang penulis yang mata hatinya dihantui oleh berbagai visi phantasmik seperti sebuah kapal hantu dalam puisinya The Rime of the Ancient Mariner, dan oleh "mata yang berkedip" dan "rambut yang bergerai" meresahkan akhir dari syair ramalannya, Kubla Khan, harus menjadi orang yang memberikan nama pada penglihatan terhadap yang tak terlihat. Tersiksa sepanjang hidupnya oleh kedua substansi material dan immaterial yang mirip, tidak mengherankan Coleridge bertanggung jawab untuk memperkenalkan ke dalam bahasa Inggris kata-kata lain untuk menjelaskan aspek-aspek yang lebih gelap dari pengalaman, seperti 'psychosomatic' dan 'pessimism'.

Intellectualise

Coleridge sering mendapatkan pujian juga untuk merancang sebuah kata kerja yang terkait: 'to intellectualise', yang berarti mengubah suatu obyek fisik menjadi bagian atau milik pikiran. Sementara dia benar-benar pantas dipuji untuk menemukan sebuah makna yang sangat menunjukkan hal yang berlawanan -mungkin dimiliki oleh seorang pujangga Romantis sezaman yang penuh inspirasi: seorang musafir misterius di abad ke 18 yang dikenal karena nama panggilannya yang aneh "Walking Stewart" untuk prestasinya yang masyhur berkeliling di hampir seluruh penjuru dunia yang dikenal saat itu, lebih dari siapapun sebelumnya. Selama masa berkelananya di India, Afrika dan Eropa, Stewart membangun suatu filosofi yang eksentrik yang berpusat pada gagasaan bahwa pikiran dan tubuh merupakan gerakan yang konstan antara sebuah dunia yang tak henti-hentinya berintelektualisasi dan suatu semangat yang terus diwujudkan.

Bureaucracy

Narator dalam lagu Harry McClintock di tahun 1928, Big Rock Candy Mountain memimpikan untuk dapat mencapai surga yang bebas, di mana "mereka menggantung si brengsek yang penemuannya dulu adalah kerja." Sementara sejarah mungkin tidak mengingat nama 'si brengsek' yang dimaksud, kita tidak tahu siapa identitas ekonom Prancis yang menemukan sebuah kata untuk sesuatu yang hampir sama melelahkannya: 'bureaucracy' atau birokrasi. Pada tahun 1818, Jean Claude Marie Vincent de Gournay terpikat dengan kata Prancis untuk meja (bureau) dan sufiks dalam bahasa Yunani yang berarti 'kekuasaan dari' (-cracy) dan kemudian memberikan nama kepada pita merah yang mulai mencekik masyarakat. Setelah menciptakan sebuah kata yang menunjukan proses pemerintah memberlakukan aturan-aturan yang membosankan terhadap perilaku individu, tampaknya Gournay bukanlah orang yang kita bisa perkirakan bisa melahirkan sebuah istilah yang berarti "biarkan orang-orang melakukan apa yang mereka anggap terbaik": laissez-faire.

Photograph

Aneh kalau dipikir, bahwa beberapa dari kata yang paling tampak stabil yang kita lekatkan pada benda-benda di sekeliling kita ternyata digunakan secara bertahap dan sebetulnya dalam proses eliminasi. Proposal dari kata 'photograph' oleh astronom dan penemu dari Inggris, Sir John Herschel di tahun 1839 harus bertarung dengan kata-kata lain sebelum dipastikan secara permanen di dunia kosakata. Kalau saja sejarah mengambil alih jalan yang lain, nenek Anda mungkin akan menegur karena tidak mengirimkan cukup 'sun-print' atau 'photogenes'. Satu pesaing, heliograph, yang mendahului 'photograph' satu generasi sebelumnya, hampir membuat kata yang ditawarkan Herchel itu masuk kotak.

Muggle

Laki-laki, tak perlu lagi ditegaskan, sebagai suatu gender bukanlah satu-satunya yang ahli dalam menemukan kata-kata yang menarik. Lain halnya dengan seorang perempuan neologis yang tidak terkenal. Dengan kontribusinya pada kebudayaan yang seringkali dipinggirkan, apakah mengherankan bahwa The Oxford English Dictionary memberikan penghargaan kepada penulis-penulis perempuan sebagai pengguna pertama dari beberapa kata seperti 'outsider' (Jane Austen di tahun 1800) dan 'angst' (diimpor dari Jerman oleh George Eliot di tahun 1849). Di masa kita sekarang ini, kembali seorang novelis perempuan menjadi orang yang menjelaskan siapa yang diberkahi dengan kekuatan yang diberikan dan mereka yang hanya bisa memimpikan cara-cara sihir. Penemuan J K Rowling tentang 'muggle' dalam buku Harry Potter and the Philosopher's Stone di tahun 1997, menggambarkan manusia yang kehilangan ketrampilan supranatural, mengingatkan pada keajaiban kata-kata yang abadi - mereka yang memilikinya dan mereka yang tidak.

Anda bisa membaca versi bahasa Inggris dari artikel ini berjudul Eight words that changed the way we think di BBC Culture.