Obama menyatakan status bencana buat banjir West Virginia

Presiden AS Barack Obama sudah menyatakan status bencana besar di negara bagian West Virginia, tempat terjadinya banjir terparah dalam seabad terakhir yang menyebabkan 24 orang tewas.

Obama memerintahkan bantuan nasional untuk tiga wilayah setingkat kota yang kena dampak terparah setelah permintaan dari Gubernur Earl Ray Tomblin.

Penduduk kini akan mendapat bantuan keuangan untuk perumahan sementara dan perbaikan.

Lebih dari 30.000 rumah dan usaha tak mendapat aliran listrik.

Hujan deras pada Kamis membuat sungai dan aliran air menjadi deras, memutus akses ke beberapa kota.

Banjir ini adalah yang terparah dalam seabad terakhir dan ratusan orang harus diselamatkan.

Pejabat masih menganalisis kerusakan di berbagai area lain termasuk permintaan bantuan tambahan, menurut Gubernur Tomblin.

West Virginia mendapat seperempat dari curah hujan tahunannya hanya dalam satu hari, kata Badan Cuaca Nasional AS.

Sistem badai menjatuhkan hampir 250mm curah hujan di beberapa wilayah negara bagian tersebut sehingga menyebabkan sungai dan aliran air meluap.

Kerja berat

Lebih dari 100 rumah rusak, sebagian tercerabut dari pondasinya dan terbawa arus, dan sekitar 32.000 penduduk masih tak mendapat listrik.

Tim menyelamatkan orang-orang dari jendela lantai atas, atas pohon dan mobil-mobil.

Salah satu yang diselamatkan adalah perempuan berusia 97 tahun dan keluarga yang terdiri dari lima orang, termasuk bayi, kata petugas.

Sekitar 500 orang terjebak di pusat perbelanjaan saat kru membangun jalan bebatuan baru untuk mengungsikan mereka.

Sementara itu, petugas masih terus berusaha menyelamatkan orang-orang di area yang terdampak parah.

Status darurat sudah dinyatakan di 44 dari 55 wilayah setingkat kota di negara bagian tersebut, dan sekitar 500 tentara sudah diizinkan untuk turun membantu dalam operasi penyelamatan.