माना जा रहा है कि मुख्यमंत्री पद की दौड़ में अशोक चव्हाण सबसे आगे हैं

हालांकि मुख्यमंत्री पद की दौड़ में सुशील कुमार शिंदे, नारायण राणे और बालासाहेब विखे पाटिल का भी नाम चल रहा हैं.

उल्लेखनीय है कि अशोक चव्हाण महाराष्ट्र के उद्योग मंत्री हैं, साथ ही वो पूर्व केंद्रीय मंत्री एसबी चव्हाण के बेटे हैं.

इसके पहले नए मुख्यमंत्री के चयन को लेकर मुंबई में कांग्रेस विधायक दल की बैठक हुई जिसमें प्रणव मुखर्जी और एके एंटनी भी शामिल हुए लेकिन इसमें कोई निर्णय नहीं हो सका.

इससे पहले देशमुख ने गुरुवार को अपना इस्तीफ़ा राजभवन में राज्यपाल एससी जमीर को सौंप दिया.

राज्यपाल ने उनका इस्तीफ़ा स्वीकार कर लिया और वैकल्पिक व्यवस्था होने तक पद संभालने को कहा.

राज्यपाल को इस्तीफ़ा सौंपने के बाद देशमुख ने पत्रकारों से बात करते हुए दो बार राज्य की ज़िम्मेदारी सौंपने के लिए कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी के प्रति आभार जताया.

उन्होंने कहा, "लोकतंत्र में हमें लोगों की नाराज़गी का सम्मान करना चाहिए."

मुंबई पर हुए चरमपंथी हमले को अपने कार्यकाल का सबसे दुखद क्षण बताते हुए देशमुख ने कहा, "हम बहुत से लोगों की जान नहीं बचा सके."

हमलों के बाद ताज होटल के दौरे के समय निर्माता-निर्देशक राम गोपाल वर्मा को अपने साथ ले जाने को देशमुख ने 'एक भूल' बताया.

उन्होंने कहा कि कांग्रेस आलाकमान के मुख्यमंत्री बदलने के फ़ैसले से राज्य सरकार में सहयोगी राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) का कोई लेना-देना नहीं है.

मुंबई हमलों को लेकर राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के सदस्य और उपमुख्यमंत्री व गृहमंत्री आरआर पाटिल के इस्तीफ़े के बाद मुख्यमंत्री विलासराव देशमुख पर भी इस्तीफ़े का दबाव था.

इससे पहले इसी मामले को लेकर केंद्रीय गृहमंत्री शिवराज पाटिल ने भी इस्तीफ़ा दिया था.