क्या नरेंद्र मोदी को टक्कर दे पाएंगे अजय राय?

आखिरकार कांग्रेस ने वाराणसी से अपने उम्मीदवार के नाम की घोषणा कर दी. कांग्रेस ने साल 1996 से अब तक पांच बार विधायक रहे अजय राय को टिकट दिया है.

उनके नाम को कांग्रेस के पूर्व सांसद राजेश मिश्रा और पार्टी के दिग्गज नेता दिग्विजय सिंह के नामों के आगे प्राथमिकता दी गई.

उनके नाम की घोषणा के साथ ही वाराणसी में त्रिकोणीय संघर्ष की संभावना बढ़ गई है.

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12 मई को होने वाले चुनाव पर सबकी नज़र रहेगी क्योंकि मोदी के अलावा यहां से आम आदमी पार्टी के अरविंद केजरीवाल भी मैदान में हैं.

वैसे तो अजय राय भारतीय जनता पार्टी और समाजवादी पार्टी में रह चुके हैं.

वाराणसी में लोगों का मानना है कि नरेंद्र मोदी के विरुद्ध यदि कोई कड़ा मुक़ाबला कर सकता है तो वो अजय राय हैं. फिलहाल अजय राय वाराणसी के पिंडरा क्षेत्र से कांग्रेस के विधायक हैं.

वोटों का गणित

मूलतः भारतीय जनता पार्टी के सदस्य और विधायक रहे राय ने 2009 में इसलिए दल बदल लिया था क्योंकि उन्हें लोकसभा के लिए टिकट नहीं मिला.

2009 में वे समाजवादी पार्टी के प्रत्याशी के रूप में भाजपा के मुरली मनोहर जोशी के ख़िलाफ़ चुनाव लड़ने के लिए मैदान में उतरे थे.

2009 में अजय राय को 123,874 वोट मिले, जो कुल वोटों का 18.61 प्रतिशत था. अजय राय तीसरे स्थान पर रहे थे. दूसरे स्थान पर रहे बहुजन समाज पार्टी के मुख्तार अंसारी को 185,911 (27.94 प्रतिशत) वोट मिले थे. मुरली मनोहर जोशी ने ये चुनाव 203,122 मतों से जीता था.

कांग्रेस के राजेश मिश्रा 66,386 (9.98 प्रतिशत) वोटों के साथ चौथे स्थान पर जायसवाल (अपना दल) पांचवे स्थान पर रहे. उन्हें केवल 65,912 वोट मिले.

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इस बार बसपा ने मुख्तार अंसारी के बदले विजय प्रकाश जायसवाल को टिकट दिया है और मुख्तार अंसारी क़ौमी एकता दल के प्रत्याशी के रूप में लड़ सकते हैं.

अजय राय एक सशक्त भूमिहार नेता हैं और वाराणसी में लगभग डेढ़ लाख भूमिहार हैं.

तकरीबन दो लाख मुस्लिम मतदाताओं में से अधिकांश राय को समर्थन दे सकते हैं. ऐसा तभी संभव होगा जब मुख्तार अंसारी चुनाव न लड़ें.

साल 1991 में अजय राय के बड़े भाई अवधेश राय की हत्या कर दी गई थी. अवधेश राय की हत्या के मामले में मुख्तार अंसारी अभियुक्त हैं. अजय राय उस हत्या के मुक़दमे में गवाह हैं. इस पुरानी रंजिश के चलते अंसारी के चुनाव लड़ने से इनकार नहीं किया जा सकता है.

जातीय समीकरण

वाराणसी के लगभग ढाई लाख ब्राह्मण मतदाता भारतीय जनता पार्टी से इसलिए नाराज़ हैं क्योंकि मुरली मनोहर जोशी को यहां से दोबारा टिकट नहीं दिया गया. इसके अलावा इलाहाबाद में केसरीनाथ त्रिपाठी टिकट दिया ही नहीं गया.

बनारस ब्राह्मण समाज के कर्नल रणजीत उपाध्याय कहते हैं कि अजय राय न केवल स्थानीय हैं बल्कि भूमिहार ब्राह्मण भी हैं. इसलिए ब्राह्मण समाज उन्हीं की जीत के लिए काम करेगा.

कांग्रेस नेता शैलेंद्र सिंह का मानना है कि ब्राह्मण और मुसलमान ही नहीं बल्कि अन्य जातियों के वोट भी अजय राय को मिलेंगें क्योंकि जनता में उनकी छवि अच्छी है.

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विधायक के रूप में अजय राय ने वाराणसी में जो भी काम कराया है वही वजह है जो उन्हें अन्य लोगों का भी समर्थन प्राप्त है.

वाराणसी के लोगों की ख़्वाहिश थी कि कोई अच्छा स्थानीय उम्मीदवार मोदी के विरुद्ध चुनाव लड़े. हालांकि जायसवाल और मिश्रा दोनों ही स्थानीय हैं लेकिन उनके बारे किसी ने दबी ज़बान से भी नहीं कहा कि दोनों में से कोई भी राय से बेहतर उम्मीदवार हो सकता था.

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