बंदूकों के साये में अफ़ग़ानों को ऐसे हुआ क्रिकेट से इश्क़

हाल ही में दुबई में खेले गए एशिया कप क्रिकेट का ख़िताब भले ही भारतीय टीम ने जीता हो, लेकिन जिस टीम ने सभी का दिल जीता वह थी अफ़गानिस्तान.

अफ़ग़ानिस्तान फ़ाइनल तक नहीं पहुंच पाया लेकिन फ़ाइनल खेलने वाली दोनों ही टीमों यानी भारत और बांग्लादेश के ख़िलाफ़ उसने अपने मैच में सांसें रोक देने वाला प्रदर्शन किया.

ग्रुप स्टेज के मैच में अफ़गान टीम बांग्लादेश और श्रीलंका को मात देकर अपने ग्रुप में शीर्ष स्थान पर रही, तो सुपर-4 चरण में भी इस टीम ने लाजवाब प्रदर्शन किया.

यहां अफ़ग़ानिस्तान ने पाकिस्तान को जीत दर्ज करने के लिए नाकों चने चबवाए तो वहीं भारत जैसी मज़बूत टीम के ख़िलाफ़ टाई मैच खेल सभी को हैरान कर दिया.

कैसे शुरू हुआ अफ़ग़ान क्रिकेट

आमतौर पर अफ़ग़ानिस्तान की पहचान वहां चलने वाले गृहयुद्ध, हमले और तबाही दर्शाते मंज़र ही होते हैं. लेकिन इन सबके बीच वहां क्रिकेट की पौध कैसे उगने लगी, इसकी कहानी भी कम दिलचस्प नहीं.

दरअसल क्रिकेट का खेल अफ़ग़ानिस्तान की सीमाओं में पाकिस्तान के रास्ते घुसा. साल 1990 के दौर में पाकिस्तान में रहने वाले अफ़ग़ान रिफ्यूजी जब अपने देश लौटे तो अपने साथ क्रिकेट की विरासत भी लेकर आए.

इसके बाद साल 1995 में अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट बोर्ड (एसीबी) का गठन हुआ और साल 2001 में अफ़ग़ान टीम को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट काउंसिल (आईसीसी) की मान्यता भी मिल गई.

इससे ठीक एक साल पहले ही तालिबान ने अफ़ग़ानिस्तान में खेलों पर लगा प्रतिबंध हटाया.

आईसीसी से मान्यता मिलने के बाद अफ़ग़ानिस्तान ने क्रिकेट के मैदान में ज़बरदस्त तरीके से तरक्की की और साल 2015 के विश्वकप के लिए ना सिर्फ क्वालिफाई किया बल्कि वहां अपनी पहली जीत भी दर्ज की.

विश्व कप 2015 में अफ़ग़ानिस्तान ने स्कॉटलैंड को हराया था.

रिफ़्यूजी कैंप से निकले क्रिकेटर

अफ़ग़ानिस्तान टीम के स्टार ऑलराउंडर राशिद ख़ान मौजूदा वक़्त में आईसीसी वनडे रैंकिंग में नंबर एक पायदान पर मौजूद हैं. इसी तरह अफ़ग़ान टीम में और भी कई स्टार खिलाड़ी मौजूद हैं.

टीम के पूर्व कप्तान मोहम्मद नबी पाकिस्तान में स्थित एक रिफ़्यूजी कैम्प में बड़े हुए. कैम्प में वे लकड़ी के फट्टों और कपड़ों की गेंद से क्रिकेट खेला करते थे. साल 2013 में उनके पिता का अपहरण तक कर लिया गया था.

साल 1990 में अफ़ग़ान क्रिकेट टीम का सपना देखने वाले ताज मलूक ने बीबीसी को बताया था, ''हम लोग काच्चा कारा कैम्प रहते थे, मैंने अफ़ग़ान रिफ्यूजी लड़कों की एक क्रिकेट टीम बनाई थी जिसमें मेरे ही तीन भाई शामिल थे. हम क्रिकेट के लिए पागल थे, हरेक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच देखने की कोशिश करते थे.''

''जब मैंने अफ़ग़ान टीम बनाने के बारे में सोचा तो मैं लड़कों के घर गया और उनसे क्रिकेट खेलने की अपील की, लेकिन लड़कों के परिजनों ने यह कहते हुए इनकार कर दिया कि क्रिकेट से सिर्फ वक़्त बर्बाद होता है.''

अफ़ग़ान टीम में ओपनर रह चुके करीम सादिक़ पाकिस्तान के कच्चा कारा रिफ़्यूजी कैम्प में रहते थे. वे रात के वक़्त फैक्ट्री में काम करते और दिन में क्रिकेट खेलते थे. वे अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए बताते हैं, ''हमारे पास खाना खाने तक के लिए पैसे नहीं रहते थे ऐसे में परिवारवालों के सामने क्रिकेट खेलने के लिए बोलना तो बहुत बड़ी बात थी."

राष्ट्रीयता की भावना

क्रिकेट के ज़रिए अफ़ग़ानिस्तान में राष्ट्रीयता की भावना भी बढ़ रही है. शुरुआत में अफ़ग़ान टीम में आमतौर पर पश्तून खिलाड़ी ही शामिल थे.

पाकिस्तान की सीमा से लगे हिस्सों से आने वाले खिलाड़ी ही अफ़ग़ान टीम का प्रतिनिधित्व करते थे. लेकिन अब टीम का यह स्वरूप बदल रहा है. अफ़ग़ानिस्तान टीम का समर्थन करते और सड़कों पर जश्न मनाते हज़ारा, उज़्बेक और तजाकिस्तान के लोग भी भरपूर मात्रा में दिखते हैं.

एशिया कप में अपनी टीम का समर्थन के लिए लिए हज़ारों की तादाद में अफ़ग़ान समर्थक दुबई पहुंचे थे.

भारत ने दिया साथ

अफ़ग़ानिस्तान में क्रिकेट की इस तरक्की के पीछे भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) का भी बड़ा हाथ है. बीसीसीआई ने अफ़ग़ान टीम को उस समय मदद पहुंचाई जब उसने क्रिकेट में अपने शुरुआती कदम ही रखे थे.

बीसीसीआई ने अफ़गानिस्तान को नोएडा में क्रिकेट मैदान उपलब्ध करवाया जहां अफ़ग़ान खिलाड़ी प्रैक्टिस करते हैं. इस मैदान को अफ़ग़ान टीम का होम बेस भी बनाया गया.

इसके अलावा बीसीसीआई अफ़ग़ानिस्तान में क्रिकेट इन्फ्रास्ट्रक्चर उपलब्ध करवाने के लिए आर्थिक मदद भी करता रहता है.

कुछ महीनों पहले ही अफ़ग़ानिस्तान को टेस्ट क्रिकेट खेलने वाली टीम का दर्जा दिया गया था और उसने अपना पहला टेस्ट मैच भारत के ख़िलाफ़ ही खेला था.

अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट की दुनिया में कितनी तेज़ी से कदम बढ़ा रहा है इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि अक्टूबर में ही शारजाह में अफ़ग़ानिस्तान अपनी टी20 लीग शुरू करने जा रहा है. इसके अलावा अफ़ग़ानिस्तान अगले साल इंग्लैंड में होने वाले क्रिकेट विश्वकप के लिए भी क्वालिफाई कर चुका है.

अफ़ग़ान खिलाड़ी अपनी स्थानीय भाषा बोलने के साथ-साथ हिंदी भी अच्छी बोलते हैं, भारत में वे लोकप्रिय भी होते जा रहे हैं.

एक ऐसे वक़्त में जब एशियाई क्रिकेट के पुराने दिग्गज खासतौर पर श्रीलंका और पाकिस्तान लगातार क्रिकेट में पिछड़ते जा रहे हैं ऐसे में अफ़गानिस्तान में क्रिकेट का उगता सूरज कई उम्मीदें जगाता है.

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