प्रभसिमरन की तूफ़ानी पारी पर ऋषभ पंत फिर सस्ते में हुए आउट, पंजाब ने लखनऊ पर दर्ज की आठ विकेट से जीत

चैंपियंस ट्रॉफ़ी ख़त्म होने के अगले ही दिन जब दुबई के एक होटल में हमारी मुलाक़ात श्रेयस अय्यर से हुई तो वे पंजाबी गाना गुनगुनाते हुए डांस स्टेप दिखा रहे थे.

उनसे पूछा कि कौन सा पंजाबी गाना उनका फ़ेवरेट है. श्रेयस ने कहा - 'इश्क तेरा तड़पावे.'

इस आईपीएल के दौरान पंजाब के क्रिकेट प्रेमियों को अगर अय्यर से इश्क होने लगा हो तो हैरानी की बात नहीं है. पंजाब की टीम ने गुजरात टाइंट्स को अहमदाबाद में और लखनऊ सुपर जाएंट्स को लखनऊ में हराया है.

अय्यर ने दिखा दिया है कि वो आईपीएल में भी वही निरंतरता दिखाएंगे जो उन्होंने टीम इंडिया के लिए हाल ही में चैंपियंस ट्रॉफ़ी में दिखाई थी.

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अहमदाबाद में अय्यर ने शतक से तीन रन दूर रहने के बावजूद अपने साथी शशांक को कहा था कि मारते रहो और मेरे शतक की परवाह ना करो.

सेंचुरी तो नहीं लेकिन लखनऊ में हाफ़ सेंचुरी बनाने का मौका अय्यर नहीं चूके. पंजाब को जीत के लिए सिर्फ एक रन चाहिए था और अय्यर 46 रनों पर नॉट आउट थे.

उन्होंने छक्का मारकर ना सिर्फ़ स्टाइल से अपनी टीम को मैच जिताया बल्कि अपना अर्धशतक भी पूरा किया.

प्रभसिमरन का 'तूफ़ान'

जीत के लिए 172 रनों का लक्ष्य पंजाब के लिए बेहद आसान साबित हुआ क्योंकि ओपनर प्रियांश आर्य के सिर्फ 8 रन बनाकर आउट होने के बावजूद साथी ओपनर प्रभसिमरन सिंह ने अपनी धुआंधार बल्लेबाज़ी से मैच का रुख़ बदल दिया.

प्रभसिमरन ऑक्शन के दौरान सिर्फ दूसरे ऐसे खिलाड़ी थे जिन्हें उनकी टीम ने 4 करोड़ रुपये में रिटेन किया था. वे 2019 से इसी टीम के साथ हैं.

2023 आईपीएल के दौरान उनके पहले शतक ने दिल्ली कैपिटल्स को टूर्नामेंट से बाहर करवा दिया था.

मंगलवार को हुए मैच में सिर्फ 23 गेंदों पर पहले अर्धशतक जमाया और फिर कुल मिलाकर 34 गेंदों में 69 रनों की तूफ़ानी पारी खेली. इस पारी के लिए 'प्लेयर ऑफ द मैच' का ख़िताब मिला.

24 साल के इस ओपनर ने अपनी पारी में 9 चौके और 3 छक्के भी लगाए और कप्तान अय्यर के साथ उनकी दूसरे विकेट के लिए 84 रनों की साझेदारी हुई.

प्रभसिमरन की आक्रामकता को उनके आउट होने के बाद इम्पैक्ट प्लेयर नेहल वढ़ेरा ने भी बरकार रखा और 25 गेंदों पर 43 रन बना डाले.

बहरहाल, कई मायनों में देखा जाए तो ये मैच सिर्फ़ दो आईपीएल टीमों के बीच ना होकर टीम इंडिया के लिए भविष्य के दो कप्तानों के बीच भी था.

अगर अय्यर ने लगातार दूसरे मैच में बल्लेबाज़ी और कप्तानी से प्रभावित किया तो लखनऊ के लिए 27 करोड़ रुपये की राशि खर्च करके शामिल किए गए कप्तान ऋषभ पंत लगातार तीसरे मैच में भी नाकाम रहे.

फिर डगमगाए पंत

सुपर जाएंट्स पहले बल्लेबाज़ी करने उतरे और पिछले दो मैचों के हीरो रहे मिचेल मार्श बिना कोई रन बनाकर आउट हो गए. इसके बाद दबाव मेज़बान टीम पर आ गया.

दूसरे छोर पर ऐडम मार्करम ने ताबड़तोड़ पारी खेलते हुए मैच में वापसी की उम्मीद जगाई लेकिन वो भी 18 गेंदों पर 28 रन पर आउट हो गए.

इसके बाद टीम के कप्तान ऋषभ पंत चौथे ओवर में मैदान पर उतरे. लखनऊ का स्कोर दो विकेट के नुकसान पर 32 रन था.

अय्यर ने गेंदबाज़ी के मोर्चे पर ऑफ़ स्पिनर ग्लैन मैक्सवेल को बुलाया जो पंत के लिए आईपीएल में परेशानी का सबब बन चुके हैं.

पंत महज 2 रन बनाकर फिर से मैक्सवेल का शिकार बने और उसके बाद ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के चेहरे पर हंसी देखने लायक थी.

वो ख़ुश थे क्योंकि उन्होंने पंत जैसे बल्लेबाज़ को 4 पारियों में सिर्फ 12 रन देकर 3 बार आउट किया है.

लेकिन पंत के लिए इस आईपीएल में परेशानी सिर्फ़ मैक्सवेल की गेंदबाज़ी ही नहीं बल्कि उनकी ख़राब शुरुआत रही है.

उन्होंने अब तक हुए तीन मैचों के बाद सिर्फ 17 रन ही बनाए हैं. आईपीएल के इतिहास में उन्होंने कभी भी ऐसी ख़राब शुरुआत नहीं की है.

शायद नई टीम में कप्तानी और उम्मीदों का दबाव भी इस युवा बल्लेबाज़ को परेशान कर रहा होगा. लेकिन लखनऊ की हार का ठीकरा सिर्फ़ पंत पर फोड़ना सही नहीं होगा.

लखनऊ का कोई भी बल्लेबाज़ अर्धशतक नहीं लगा पाया. आईपीएल के सबसे धाकड़ बल्लेबाज़ निकोलस पूरन एक बार फिर शानदार लय में दिखे लेकिन वो भी 30 गेंदों पर 44 रन बनाने के बाद युज़वेंद्र चहल का शिकार हो गए.

आयूष बडोनी ने 33 गेंदों पर 41 रन बनाए. पारी के आख़िर में अब्दुल समद ने महज़ 12 गेंदों पर 27 रन बनाया लेकिन इस पिच पर 172 रन का टारगेट चुनौतीपूर्ण नहीं था.

अर्शदीप की धार

पंजाब के लिए अर्शदीप सिंह ने 4 ओवर में भले ही 43 रन दिए लेकिन उन्होंने तीन अहम विकेट चटकाए.

लेकिन उतना ही अहम योगदान रहा विदेशी गेंदबाज़ों की तिकड़ी का जिसमें मैक्सवेल, मार्को यानसेन और मार्कस स्टॉयनिस ने मिलकर 9 ओवर में सिर्फ 65 रन खर्च करके 3 विकेट लिए.

जीत के बाद भले ही अय्यर भांगड़ा करते हुए नज़र ना आये हों लेकिन मैच ख़त्म होने के बाद वो यानसेन के साथ साउथ अफ़्रीकी संगीत का लुत्फ़ उठा रहें हो तो आप चौंकियेगा नहीं.

क्योंकि अय्यर ने दो हफ्ते पहले इस लेखक को दुबई में बताया था कि उन्हें एफ़्रो बीट्स बहुत पसंद हैं.

आईपीएल के 18वें सीज़न में पंजाब को अय्यर के तौर पर 17वां कप्तान मिला है और अगर कोई एक कप्तान उन्हें ट्रॉफ़ी जिताने के लिए सबसे क़ाबिल दिख रहा है तो वो शायद अय्यर ही हैं.

पिछले साल अय्यर ने कोलकाता नाइट राइडर्स को ख़िताबी जीत दिलाई थी. क्या पोटिंग-अय्यर की जोड़ी पंजाब को आईपीएल ट्रॉफ़ी के करीब ले जा पाएगी?

बीबीसी के लिए कलेक्टिव न्यूज़रूम की ओर से प्रकाशित

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