Jean-Yves Le Drian en visite au Mali
Il s'agissait, pour Jean-Yves Le Drian, de rencontrer des militaires français qui combattent des groupes islamistes dans le nord-est du Mali.
Cette visite intervient au lendemain de la mort d'un quatrième soldat français dans ce pays.
Jean-Yves Le Drian devait se rendre dans plusieurs villes, notamment Gao et Bamako.
L'armée française a aidé les autorités maliennes à reprendre le contrôle de plusieurs villes du nord occupées pendant plusieurs mois par des groupes islamistes.
La France a mobilisé quelque 4.000 militaires dans le cadre de cette opération.
Le président François Hollande a déclaré que Paris commencerait à retirer ses troupes dès avril 2013.
Le gouvernement malien a, de son côté, annoncé mercredi la création d'une commission dialogue et réconciliation.
Cette structure est chargée d'aider toutes les communautés maliennes à parvenir à des relations apaisées.
La crise que traverse ce pays est née de l'initiative du Mouvement national de libération de l'Azawad, groupe rebelle à dominante touareg, de s'emparer de plusieurs villes pour réclamer "l'indépendance" du nord.
Ce mouvement a toutefois été chassé de ces villes par des islamistes armés qui avaient, par endroits, instauré la charia, la loi islamique.
Le rébellion touareg, qui a renoncé à ses revendications indépendantistes, veut désormais engager des pourparlers avec Bamako en vue d'une éventuelle "autonomie" du nord.
Des Arabes et des Touareg du nord affirment avoir été maltraités par des soldats maliens après le départ des groupes islamistes.
