Comment les producteurs de noix de cajou de Guinée-Bissau essaient de s'en sortir

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Quinta Cabi, Meia Nianta et Milu Antonia Da Silva pressent le jus des pommes de cajou. Ils feront fermenter le jus et le vendront ensuite comme vin de cajou pour la consommation domestique. Nianta a déclaré qu'ils peuvent gagner environ 5 000 cfa par jour en vendant le breuvage fabriqué localement.

Crédit photo, Ricci Shryock

La noix de cajou est la principale culture d'exportation de la Guinée-Bissau, mais les temps sont durs pour les agriculteurs. Unreportage de la photojournaliste Ricci Shryock.

Alciony Fernandez, 14 ans, pose avec ses quatre kilos de noix de cajou de la ferme familiale qu'elle dit vendre à 350 CFA le kilo dans un petit magasin situé à l'extérieur de la capitale, Bissau, dispose d'une balance que les producteurs locaux de noix de cajou peuvent utiliser pour peser leur récolte. Elle a marché environ trente minutes jusqu'au magasin pour peser les noix de cajou.

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Alciony Fernandez fait partie d'une famille de producteurs de noix de cajou et a porté le dernier lot de la récolte pour qu'il soit pesé et vendu dans un magasin situé à 30 minutes de là, dans la banlieue de la capitale Bissau.

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Les noix atteindront un prix de 350 francs CFA par kilo, dit la jeune fille de 14 ans.

Quinta Cabi et Meia Nianta pressent le jus des pommes de cajou. Ils feront fermenter le jus et le vendront ensuite comme vin de cajou pour la consommation domestique. Nianta dit qu'ils peuvent gagner environ 5 000 cfa par jour en vendant le breuvage fabriqué localement.

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Les prix fixés par le gouvernement pour cette culture ont été réduits de près d'un tiers depuis l'année dernière, après que la pandémie de coronavirus a perturbé la chaîne d'approvisionnement.

Depuis le début de l'année, les producteurs de noix de cajou de Guinée-Bissau ont également été confrontés pour la première fois à une taxe - de 15 francs CFA par kilo.

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Les exportateurs et les négociants ont déclaré qu'ils avaient du mal à acheter des noix de cajou en raison de cette taxe supplémentaire.

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Meia Nianta récolte des noix de cajou et des pommes dans sa ferme de 1,5 hectare située à l'extérieur de la capitale, Bissau. Elle explique que la récolte commence en mars et se termine vers le mois de juin dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Elle travaille généralement du milieu de l'après-midi jusqu'à tard dans la soirée.

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Mais un certain répit est arrivé à la fin du mois dernier, lorsque le gouvernement a supprimé la taxe sur les agriculteurs - et abaissé deux autres taxes sur les intermédiaires et les exportateurs.

Le pays exporte habituellement environ 200 000 tonnes chaque année, mais ce chiffre est tombé à 160 000 l'année dernière. Et les inquiétudes se multiplient, car le principal acheteur, l'Inde, est aux prises avec la crise du Covid-19, explique Mamadou Yerro Djamanca, de l'Association des exportateurs de noix de cajou de Guinée-Bissau.

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Une grande partie de la récolte est restée dans les zones rurales en attendant d'être achetée et transportée, explique-t-il.

Les noix de cajou sont la principale culture d'exportation de la Guinée-Bissau, et elles ont représenté plus de la moitié des recettes d'exportation du pays en 2019, selon Reuters. Cette année, le gouvernement a fixé le prix des noix de cajou à t 360 francs CFA par kg, soit une baisse de 28 % par rapport à l'année dernière.

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Dès que les pluies commencent, généralement entre fin mai et mi-juin, il devient extrêmement difficile de transporter les récoltes sur les étroites routes de terre du pays, car elles sont souvent inondées ou se transforment en boue.

Meia Nianta pose pour un portrait à l'extérieur de sa maison qui se trouve à côté de sa ferme de noix de cajou de 1,5 hectare, juste à l'extérieur de la capitale, Bissau. Elle explique que la récolte commence en mars et s'achève vers le mois de juin dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Elle travaille généralement du milieu de l'après-midi jusqu'à tard dans la soirée.

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Neia Nianta possède une ferme d'anacardiers de 1,5 hectare à la périphérie de Bissau, qu'elle récolte chaque année de mars à juin. Elle passe ses journées à travailler du milieu de l'après-midi jusqu'à tard dans la soirée.

Le vin de cajou - obtenu en pressant le jus des pommes de cajou puis en le faisant fermenter - est populaire en Guinée-Bissau.

Quinta Cabi et Meia Nianta pressent le jus des pommes de cajou. Ils feront fermenter le jus et le vendront ensuite comme vin de cajou pour la consommation domestique. Nianta dit qu'ils peuvent gagner environ 5 000 cfa par jour en vendant le breuvage fabriqué localement.

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Ici, Neia se met au travail avec Quinta Cabi. Elles disent qu'elles peuvent gagner environ 5 000 francs CFA par jour en vendant le breuvage fabriqué localement.

"L'année dernière a été meilleure - nous avons vendu plus de vin et nous l'avons vendu à un prix plus élevé", dit-elle, ajoutant que c'était grâce au confinement décidé en raison de la pandémie de coronavirus.

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"Le travail pour presser les noix de cajou est très fatigant. D'abord, nous allons aux arbres, nous cherchons les noix de cajou, nous les ramenons, nous séparons les noix des fruits - puis nous commençons à piler les fruits.

"Parfois, nous pilons pour remplir quatre ou cinq seaux. Cela donne 25 litres de vin."

Sur le site de création de jus de noix de cajou à petite échelle de Kumus Da Silva, après avoir tamisé le jus de noix de cajou, les travailleurs mettent les bouteilles en bouteille et les estampillent avant de les réchauffer dans des barils en métal pour éviter la fermentation.

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Kumus da Silva préfère s'en tenir à la version non alcoolisée.

"Ce travail consiste à faire du jus de cajou - parce qu'en ce moment il y a beaucoup de cajous, donc nous ne les utilisons pas tous", explique-t-il.

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Les ouvriers de son petit atelier tamisent le jus, puis le mettent dans des bouteilles estampillées avant de les réchauffer dans des barils métalliques pour éviter la fermentation.

Kumus Da Silva (à droite), inspecte la cuisson au feu des noix de cajou près de sa maison, juste à l'extérieur de la capitale. Da Silva fait vivre sa famille grâce aux noix de cajou et au jus de cajou qu'il vend dans le pays.

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Les coquilles doivent être enlevées pour faire le jus, comme le montre M. Da Silva.

Kumus Da Silva décortique une noix de cajou dans sa petite usine située à l'extérieur de la capitale. La première année où il a fabriqué du jus de cajou, il n'a pas fait de bénéfices, mais maintenant, lorsqu'ils le vendent aux restaurants locaux, ils gagnent 500 cfa par bouteille (qui se vendent à 2500 cfa).

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La première année où il a fabriqué du jus de noix de cajou, il n'a pas fait de bénéfice. Mais maintenant, lorsque son entreprise le vend aux restaurants locaux, elle gagne 500 francs CFA par bouteille.

"Nous devons faire du marketing, car il n'y a pas encore beaucoup de demande de la part des clients. Le défi est de donner aux gens l'envie de le boire", explique M. Da Silva.

Alors que les produits de la noix de cajou restent plus populaires que jamais au niveau national, les défis de l'exportation de la Guinée-Bissau au cours des prochaines semaines seront cruciaux pour le sort des agriculteurs et des distributeurs.

Un petit magasin situé à l'extérieur de la capitale, Bissau, dispose d'une balance que les producteurs locaux de noix de cajou peuvent utiliser pour peser leur récolte.

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