Guerre en Ukraine : Des Russes à la recherche de la maison de leurs rêves à Marioupol

Cela fait un an que la ville ukrainienne de Marioupol a été détruite et prise par les forces russes.

Elle est devenue une vitrine de la domination de Moscou. Certains Russes espèrent même y acheter des maisons.

La Russie a déclaré avoir annexé Marioupol, ainsi que les autres zones occupées, à l'issue d'une série de référendums qualifiés de farfelus.

Environ 90 % des bâtiments de la ville ont été endommagés ou détruits par les bombardements russes au cours d'un siège épuisant de deux mois.

Des milliers de civils ont été tués et quelque 350 000 personnes ont fui la ville, sur une population de 430 000 habitants avant la guerre, selon les Nations unies.

Aujourd'hui, les autorités d'occupation semblent vouloir "russifier" la ville, en remplaçant les panneaux de signalisation ukrainiens par des panneaux russes, en introduisant le programme scolaire russe dans les écoles et en faisant pression sur les habitants restants pour qu'ils obtiennent des passeports russes.

BBC Verify a utilisé des images satellite pour cartographier la façon dont la Russie remodèle le tissu de la ville.

Elle a également constaté que, bien que de nouveaux travaux d'aménagement soient en cours, les destructions sont encore nombreuses. Les habitants d'avant la guerre craignent un avenir incertain.

Maison avec vue sur mer

"J'ai trouvé une propriété. Mariupol sera une belle ville", a déclaré à la BBC Vladimir, originaire de la ville de Mourmansk, dans l'Arctique russe.

Lui et d'autres personnes avec lesquelles la BBC s'est entretenue n'ont pas souhaité que leurs noms soient publiés.

Vladimir fait partie des dizaines de Russes qui, ces derniers mois, ont cherché une propriété dans la ville occupée sur VKontakte, le réseau social le plus populaire de Russie.

Vladimir explique qu'il a déjà vendu son appartement dans sa ville natale et qu'il emménagera bientôt dans la maison de Marioupol avec sa famille.

"L'essentiel, c'est qu'elle donne sur la mer", a-t-il déclaré à la BBC, ajoutant qu'il avait choisi de l'acheter parce que les prix étaient bas.

Les déclarations de Vladimir font écho à ce que des millions de Russes ont entendu dans les médias contrôlés par le Kremlin au cours de l'année écoulée.La télévision d'État ne cesse de diffuser des reportages décrivant la reconstruction de Marioupol comme progressant à un "rythme record", avec un retour à la vie normale.

"Sur le site des ruines, il y a maintenant de nouveaux immeubles, des jardins d'enfants, des écoles : tout est en train d'être restauré avec les technologies les plus modernes", indique un reportage de la chaîne de télévision d'État Rossiya 1.

Les images satellites analysées par la BBC montrent en effet l'apparition de nombreux immeubles de grande hauteur dans les quartiers existants de la ville au cours de l'année écoulée, principalement à la périphérie.

Il existe également une vaste zone de gratte-ciel nouvellement construits dans l'angle nord-ouest de la ville, appelée Nevsky.

Les images satellites révèlent également que les dégâts dans la ville restent énormes.

C'est particulièrement vrai dans certaines parties du centre-ville, où l'on peut encore voir la plupart des bâtiments sans leur toit.

Alexander (nom fictif), un employé de la grande aciérie Azovstal qui est resté dans la ville, déclare que ce que montre la télévision russe est "de la foutaise".

Les troupes ukrainiennes ont tenu bon dans l'usine pendant le siège russe.

Il estime qu'à ce jour, seuls 10 % des maisons endommagées par les combats ont été restaurées.

Parallèlement à la construction de nouvelles maisons, de nombreux immeubles ont été démolis, apparemment parce qu'ils sont considérés comme irrécupérables.

Parmi eux se trouve un quartier entier - d'une superficie de 315 000 m2 selon les images satellites - dans l'est de la ville, une autre partie de Mariupol gravement touchée par les combats.

Mais M. Alexander affirme que rien ou presque n'est fait à la place.

"Ils démolissent un immeuble d'appartements et il ne reste plus qu'un trou dans le sol, aucune fondation n'est posée, rien n'est fait", a-t-il déclaré à la BBC.

Retards et restrictions

Officiellement, les personnes dont les maisons ont été détruites ou démolies peuvent demander un appartement dans les nouveaux lotissements en cours de construction.

La télévision d'État russe et les chaînes YouTube pro-Kremlin montrent des familles apparemment heureuses qui emménagent dans leur nouvelle maison.

Cependant, de nombreux habitants, y compris ceux à qui nous avons parlé, affirment que le processus est terriblement lent et que, dans la pratique, il y a de nombreuses restrictions, ce qui fait que les nouveaux bâtiments sont à moitié vides.

Svetlana (nom fictif) raconte que sa grand-mère attend toujours un appartement pour remplacer celui qu'elle a perdu lors de la démolition de son immeuble, des mois après avoir été informée qu'elle aurait son nouveau logement en mars.

"Les gens sont inscrits sur une sorte de liste d'attente et ils ne savent pas où ils vont trouver un appartement", a déclaré à la BBC Svetlana, qui est partie vivre à l'étranger après la guerre.

M. Alexander a déclaré à la BBC qu'il pensait que les appartements étaient accordés "avec parcimonie et de manière très sélective" à des personnes ayant "des opinions clairement pro-russes".

L'un des motifs de refus les plus courants, rapporté en ligne par des habitants de Mariupol, est que la personne possède d'autres biens que son appartement démoli, notamment un terrain, une part dans un appartement ou une maison de vacances à la campagne.

Anna, une femme dont l'immeuble a été démoli, a déclaré à la chaîne de télévision pro-russe Mariupol 24 qu'on lui avait refusé un appartement de remplacement parce qu'elle possède une remise de 8 m2 dans un village situé à 40 km de la ville.

Son bâtiment situé sur l'avenue Nakhimov, à l'ouest du centre-ville, va être remplacé par un nouvel immeuble d'appartements, appelé Dom Na Nakhimova.

Construit par une société de construction privée russe, son site web donne l'impression d'un projet de luxe, et il sera vendu sur le marché libre aux créanciers hypothécaires.

"Pour l'instant, nous n'avons pas les moyens d'acheter une maison avec un prêt hypothécaire", a déclaré Anna à Mariupol 24. "Comment pourrions-nous le faire ?

Contactés par la BBC, les promoteurs de Dom Na Nakhimova ont déclaré que la plupart des appartements étaient déjà réservés et ont indiqué le prix d'un appartement de 35 mètres carrés : 3,55 millions de roubles (environ 37 500 dollars).

"La Russie fera sortir la ville de terre et elle sera encore meilleure"

Les Russes à qui nous avons parlé ne semblent pas effrayés par l'ampleur des destructions dans la ville et par les problèmes que rencontrent les habitants sur le terrain.

"L'Ukraine a détruit la ville, bien sûr", déclare Vladimir, qui ignore que c'est la Russie qui a envahi l'Ukraine et causé des destructions massives.

"La Russie va sortir la ville de terre et elle sera encore meilleure que lorsqu'elle faisait partie de l'Ukraine", ajoute-t-il.

Oxana, originaire du Tatarstan, mère de plusieurs enfants qui dit avoir "toujours rêvé de vivre au bord de la mer", s'inquiète de la perspective du retour des Ukrainiens.

Selon son vice-ministre de la défense, l'Ukraine tente de se rapprocher de la ville par le sud dans le cadre de sa contre-offensive.

Oona Hathaway, professeur de droit à l'université de Yale, a déclaré à la BBC que si l'Ukraine reprenait la ville, les droits de propriété accordés pendant l'occupation seraient probablement annulés.

Mais cela n'a pas découragé des personnes comme Oxana : "Je n'ai pas encore abandonné mon rêve", dit-elle. "Mon objectif est d'avoir ma propre maison d'au moins 180 mètres carrés.