Jeux olympiques 2021 : des artistes japonais dépeignent les pays en samouraïs

Un groupe d'artistes japonais espère aider les gens à embrasser à la fois l'esprit olympique et la culture japonaise en réimaginant les drapeaux des pays en compétition sous la forme de personnages samouraïs.

Des nations grandes et petites sont représentées dans le projet "World Flags", notamment l'Inde, l'Afrique du Sud, la Grande-Bretagne, le Sri Lanka, le Salvador et la Turquie.

"Les samouraïs n'existent qu'au Japon, et nous voulons que tout le monde apprenne à connaître la culture traditionnelle japonaise", a déclaré le créateur Kamaya Yamamoto.

Il commence par faire des recherches sur la signification et l'histoire du drapeau d'un pays, ainsi que sur les couleurs et le dessin, puis il étudie sa culture.

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Par exemple, comme le drapeau mexicain représente un aigle perché sur un cactus, mangeant un serpent, M. Yamamoto a mélangé ces éléments pour créer un samouraï avec un insigne de serpent et un compagnon aigle.

Chaque personnage est également accompagné d'un court texte sur sa personnalité, ses forces et ses faiblesses, un peu comme un personnage de jeu vidéo.

"Nous espérons que ce sera un moyen pour les gens de découvrir d'autres pays", explique Kozo Yamada, un autre artiste qui contribue à cette initiative.

"C'est la raison d'être des Jeux olympiques."

La voie du guerrier

Les soldats samouraïs jouent un rôle important dans l'histoire du Japon depuis au moins le XIIe siècle. Bien que les samouraïs eux-mêmes n'existent plus, le "bushido" - la voie du guerrier, fondée sur l'honneur et la discipline - est un système de valeurs considéré comme important dans la culture japonaise, même aujourd'hui.

Même si cette initiative en ligne semble être une campagne promotionnelle appropriée pour les Jeux olympiques de Tokyo, les 15 personnes à l'origine du projet ne gagnent pas d'argent et le font pendant leur temps libre.

Jusqu'à présent, ils ont fabriqué des samouraïs à partir des drapeaux de 84 des 200 pays en compétition.

Pour ce qui est de la conception des personnages, ils ont adopté une approche plus collaborative en organisant parfois des sondages sur Twitter et en demandant aux gens de voter pour le symbole ou l'objet le plus emblématique d'un pays.

Pour le Paraguay, par exemple, de nombreux participants ont mentionné les célèbres chutes d'Iguazu. La description du pays y fait un clin d'œil, en mentionnant que les samouraïs aiment s'y entraîner.

Parfois, cependant, ils reçoivent des commentaires négatifs, qui, selon eux, peuvent aussi s'avérer utiles. Lorsqu'ils ont dessiné l'Espagne pour la première fois, par exemple, le personnage était imaginé comme un torero.

"J'admets que certains des personnages peuvent être un peu stéréotypés parce qu'ils sont basés sur une perspective japonaise du monde", dit Yamamoto.

"Nous ne savions pas que la tauromachie était controversée en Espagne. Nous avons reçu des critiques via Internet, alors nous l'avons modifié."

Une renommée au-delà du Japon

D'autres motifs sont devenus très populaires dans d'autres pays, dont le Sri Lanka.

Les couleurs du drapeau du pays représentent les trois principaux groupes sociaux du pays : les Cinghalais, les Tamouls et les musulmans. Le samouraï porte donc non seulement ces couleurs, mais l'image comprend également un lion, bien mis en évidence sur le drapeau.

"Nous avons reçu tellement de messages en ligne de Sri-Lankais nous disant à quel point c'est cool d'avoir transformé leur pays en samouraï", dit fièrement M. Yamamoto.

Certaines ambassades au Japon - comme celles du Honduras et du Venezuela - ont contacté séparément les artistes parce qu'elles voulaient afficher des photos des samouraïs.

Les artistes espèrent que ces images aideront les gens à se passionner pour les Jeux olympiques, d'autant plus que personne ne pourra assister aux Jeux en personne.

Le Japon est en état d'urgence à cause du Covid-19, et tous les spectateurs sont interdits.

"Les gens ne pourront profiter des Jeux olympiques que par le biais d'Internet", déclare M. Yamada. "Nous espérons donc que nos créations apporteront un peu de divertissement et de soulagement à tous ceux qui en ont assez du Covid-19", ajoute-t-il.