Vaccin Covid-19 : l'Australie abandonne un projet en raison d'une fausse réponse au VIH

Un projet australien prometteur pour un vaccin contre les coronavirus a été abandonné après que les participants à l'essai ont renvoyé de faux résultats positifs au VIH.

L'Australie avait précédemment accepté d'acheter 51 millions de doses du vaccin en cours de développement par la société australienne CSL et l'Université du Queensland (UQ).

Le gouvernement a déclaré que les commandes d'autres vaccins permettraient désormais de combler le manque à gagner.

CSL et l'UQ ont souligné que les résultats positifs étaient faux - ce qui signifie que la santé des participants à l'essai n'était pas en danger.

Le gouvernement australien a déclaré qu'il avait maintenant conclu un accord pour le vaccin Novavax et qu'il avait augmenté sa commande précédente de vaccins Oxford/AstraZeneca.

Le Royaume-Uni a été le premier à commencer à déployer un vaccin de Pfizer cette semaine.

Lire aussi :

Que s'est-il passé avec le vaccin UQ/CSL ?

Le vaccin en était à la première étape des essais et s'est avéré efficace pour la production d'anticorps.

Mais il a également produit des anticorps contre le VIH chez certains receveurs, ce qui signifie qu'il a donné des résultats faussement positifs pour le VIH. D'autres essais ont prouvé qu'il n'y avait pas de présence de VIH.

La CSL et l'UQ ont déclaré qu'il faudrait environ un an pour corriger la faille, ce qui a conduit à la décision d'abandonner l'essai.

"Il était probable que ça marcherait. Mais nous savions que nous ne voulions pas avoir de problèmes avec la confiance, et ce test faussement positif a peut-être causé une certaine confusion et un manque de confiance", a déclaré Brendan Murphy, secrétaire du ministère australien de la santé.

Paul Young, codirecteur du projet de vaccin, a décrit cette décision comme "dévastatrice" après avoir passé 11 mois à "vivre et à respirer ce projet".

"Bien que ce soit une décision difficile à prendre, le besoin urgent d'un vaccin doit être la priorité de chacun", a-t-il déclaré.

D'autres experts médicaux ont également salué la décision "réaliste" d'abandonner le vaccin de l'UQ, affirmant que cela n'est que la réalité des projets de développement de vaccin.

"En général, environ 90 % des vaccins n'arrivent jamais sur le marché. En tant que communauté mondiale, nous avons été gâtés par la rapidité et le succès sans précédent qu'a connu le développement des vaccins Covid-19", a déclaré l'expert en maladies infectieuses Sanjaya Senanayake de l'Université nationale australienne.

Lire aussi :

Qu'est-ce que cela signifie pour l'Australie ?

L'Australie a pratiquement éliminé la transmission communautaire du virus, après avoir connu des pic de transmission de ces derniers mois.

Le professeur Murphy a déclaré que le pays était dans une "situation merveilleuse" à l'heure actuelle, mais qu'il y aurait une "couverture complète de la population" grâce à deux vaccins en 2021.

"Nous n'avons pas besoin d'une approbation d'urgence - nous sommes dans une bonne position parce que nous avons maitrisé la propagation du virus", a-t-il déclaré vendredi.

"Je suis donc très confiant pour la réussite de la stratégie de vaccination que nous aurons l'année prochaine".

Le gouvernement a déclaré qu'il s'était préparé à ce genre de situation et qu'il avait donc "réparti le risque" en concluant de multiples accords pour les vaccins.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré qu'en concentrant les efforts de l'Australie sur d'autres vaccins, "nous avons plus de chances de faire vacciner toute la population plus tôt que plus tard".

Le vaccin d'Oxford a été jugé "sûr et efficace", selon les chercheurs, mais il attend l'approbation des autorités de réglementation du monde entier.

Le début de l'année 2021 est toujours indiqué comme la date à laquelle les premiers vaccins - très probablement d'Oxford/AstraZeneca - devraient être administrés aux Australiens.

L'Australie a une population de 25 millions d'habitants. Elle a enregistré un seul cas de transmission locale au cours de la semaine dernière.

Le pays a fait état de 908 décès et de 28 000 cas jusqu'à présent pendant la pandémie - bien moins que de nombreux autres pays.

Elle a été félicitée pour sa réaction rapide à la pandémie, avec des fermetures de frontières, des mesures de verrouillage et des efforts agressifs de recherche de cas contact. Toutefois, les décès ont été attribués à certains échecs.

L'État de Victoria a écrasé la pire épidémie du pays après quatre mois de confinement total de la capitale de l'État, Melbourne