Huit façons d'être plus heureux en 2025, selon la science

Pourquoi ne pas essayer ces conseils scientifiquement fondés pour être plus heureux dans votre vie ?

Certaines personnes sont nées pour être plus heureuses que d'autres. Mais que vous soyez du genre à chanter sous la douche et à danser sous la pluie, ou que vous ayez un penchant plus sombre, le bonheur n'est pas quelque chose qui nous arrive tout seul. Nous pouvons tous changer nos habitudes pour l'intégrer davantage dans notre vie.

Voici donc nos meilleurs conseils pour une année 2025 plus heureuse.

L'amitié au fil de l'âge

L'amitié est bénéfique à tout âge, mais à un âge avancé, elle peut devenir une source de bonheur particulièrement importante. Alors que les personnes âgées réduisent généralement leurs réseaux sociaux pour passer du temps en priorité avec ceux qui les connaissent bien, les recherches montrent qu'il est bon de rester ouvert à de nouvelles amitiés, car elles nous apportent des avantages légèrement différents de ceux de nos relations avec la famille, qui peuvent être basées sur l'obligation. Comme les amitiés sont des relations volontaires, non obligatoires, qui peuvent commencer ou se terminer à tout moment, elles ont tendance à être plus amusantes et moins tendues.

Bien que les personnes âgées puissent être confrontées à un certain nombre d'obstacles qui peuvent rendre difficile la rencontre de nouvelles personnes, d'une certaine manière, il devrait être plus facile pour nous de nous faire des amis : nos personnalités mûrissent, nous acquérons davantage de compétences sociales, notre vision des choses devient plus joyeuse et nous avons tendance à devenir plus agréables. L'effort d'entretenir des amitiés de qualité à mesure que nous vieillissons en vaut la peine, car les avantages vont au-delà du simple bien-être psychologique: ils améliorent également notre fonctionnement cognitif et notre santé physique. En fait, les recherches suggèrent régulièrement que les amitiés sont aussi importantes que les liens familiaux pour prédire le bien-être à l'âge adulte et pendant la vieillesse.

Et si vous êtes du genre à avoir du mal à vous faire des amis, partager un moment fort, comme l'éclipse solaire totale qui a traversé l'Amérique du Nord l'année dernière, est un moyen de vous rapprocher des gens qui vous entourent tout en suscitant des émotions positives.

Pratiquer la « confélité »

La compassion est un fondement bien connu de la véritable amitié. Dérivée du latin signifiant « douleur partagée », cette empathie nous aide à nouer des liens solides lorsque nos amis ont besoin d'aide. Mais il existe un état opposé, relativement peu connu et tout aussi important : la « confélité », comme l'a écrit David Robson pour la BBC.

Signifiant « bonheur partagé », il s'agit d'un aspect sous-estimé des bonnes relations qui pourrait être tout aussi important que la compassion pour entretenir les amitiés, comme le suggèrent de nombreuses études.

Soutenir avec enthousiasme les bonnes nouvelles d'un ami – et poser des questions à ce sujet – est l'un des fondements d'une bonne amitié. Si vous réagissez trop passivement ou si vous minimisez activement la réussite de votre ami, vous risquez d'endommager votre relation.

Faire du bénévolat

C'est presque un cliché de dire que faire quelque chose pour quelqu'un d'autre permet de se sentir mieux que de se récompenser soi-même, mais plus on en apprend sur l'altruisme, plus cela semble vrai.

En fait, des études ont montré que le bénévolat peut même aider à lutter contre des maladies graves telles que la douleur chronique et la dépression. Une étude de 2002, par exemple, a montré que les pairs volontaires chargés d'aider d'autres personnes souffrant de douleurs chroniques voyaient leur score d'intensité de la douleur diminuer pendant qu'ils faisaient du bénévolat. D'autres études ont montré que le fait de s'occuper d'animaux peut améliorer notre santé et que le fait de s'occuper de plantes d'intérieur peut nous aider à nous épanouir, en particulier pendant la vieillesse.

Certains prestataires de soins de santé prescrivent même désormais le bénévolat comme une forme particulièrement efficace de « prescription sociale » : des prescriptions qui mettent les gens en contact avec des ressources et des activités communautaires. Le fait d'envoyer les gens à des cours d'art, à des groupes de cyclisme ou à des groupes, et de les aider à payer leurs factures de nourriture et de chauffage, est de plus en plus considéré comme une intervention sanitaire valable qui pourrait également réduire la pression exercée sur les services de santé.

Se connecter à ses ancêtres

Il existe une autre façon dont le passé peut vous aider dans le présent. Des recherches suggèrent que le fait de s'intéresser à nos ancêtres peut avoir de profonds effets psychologiques. Les histoires de famille où l'on a surmonté l'adversité, par exemple, peuvent être valorisantes lorsqu'elles sont transmises à la nouvelle génération.

Susan M. Moore, professeur émérite de psychologie à l'université technologique de Swinburne, à Melbourne, a constaté que les personnes qui connaissent mieux leur histoire familiale sont plus satisfaites et se sentent mieux dans leur peau. S'engager dans la recherche de son arbre généalogique peut donner le sentiment de mieux maîtriser sa vie, tout en permettant de mieux comprendre sa place dans le monde.

Cela peut également vous donner un sens affirmé de la perspective et de la gratitude, en sachant que votre vie actuelle a été rendue possible par les luttes et la force d'âme de vos prédécesseurs au nom de ceux qui viendront après eux.

Rédiger une liste

Compter ses bénédictions est un conseil très ancien, mais il est à la base d'une intervention simple mais bien étayée. Il s'avère que le fait d'écrire une liste de trois bonnes choses qui nous sont arrivées peut contribuer à améliorer notre humeur. Qu'il s'agisse d'un événement qui a changé notre vie, comme la réussite d'un examen important ou la naissance d'un enfant, ou d'un événement apparemment sans importance, comme la rencontre d'un vieil ami ou le fait de profiter de la belle lumière du début de soirée lors d'une promenade, de plus en plus d'études suggèrent que cela peut améliorer notre bien-être.

Des activités amusantes en perspective

Il n'y a rien de tel qu'une balade en voiture, le vent dans les cheveux, la musique sur la chaîne stéréo, la liberté de la route ouverte devant soi. Des chercheurs de l'université de Richmond, en Virginie, ont appris à leurs sujets à poils et à nez frétillant à conduire de petites automobiles en plexiglas en laboratoire.

Les rats ont rapidement maîtrisé cette nouvelle compétence et se sont mis à sauter dans les voitures avec enthousiasme, en prévision de leur prochain voyage. Les chercheurs ont fini par remarquer que certains rats faisaient de petits sauts excités, comme s'ils savouraient l'anticipation du plaisir.

Cette constatation a ouvert une nouvelle voie de recherche. L'attente du plaisir pourrait-elle être aussi gratifiante que l'activité elle-même ? Dans une autre expérience, les scientifiques ont entraîné certains rats à attendre des récompenses, tandis que d'autres les recevaient immédiatement. Plus tard, ils ont évalué l'optimisme des rats et ont constaté que ceux qui avaient été entraînés à attendre les récompenses étaient plus optimistes.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que cela pourrait également fonctionner chez l'homme : en anticipant régulièrement des activités ou des événements agréables, nous pourrions reprogrammer notre cerveau pour qu'il soit plus optimiste.

Ne rien faire

Si vous êtes arrivé jusqu'au bout de la liste, celle-ci peut vous surprendre. Mais des recherches suggèrent que le fait de trop se préoccuper du bonheur peut en fait empêcher de le ressentir.

Dans le cadre d'expériences visant à inciter des personnes à aspirer à un plus grand bonheur – par exemple en lisant des articles sur la façon dont elles peuvent être heureuses – avant de regarder un film édifiant, les participants se sont sentis plus déçus qu'exaltés. La théorie est qu'en augmentant leurs attentes, les lectures et les inquiétudes sur l'importance du bonheur peuvent en fait donner aux gens un sentiment de découragement.

Vous en avez peut-être fait l'expérience vous-même lors d'un grand événement ou d'une fête que vous attendiez avec impatience et qui n'a pas été à la hauteur de vos espérances.

Iris Mauss, psychologue à l'université de Californie à Berkeley, a également montré que le désir et la poursuite du bonheur peuvent également accroître les sentiments de solitude et de déconnexion. Elle recommande d'adopter une attitude plus stoïque et d'accepter davantage les hauts et les bas de la vie.

Ne buvez pas trop de caféine

Pendant les jours froids et sombres de l'hiver, une tasse de café pourrait donner à votre cerveau et à votre corps un coup de fouet bien nécessaire. La consommation de caféine peut nous rendre alertes, car elle est rapidement absorbée dans la circulation sanguine, où elle supplante l'adénosine, une substance chimique qui nous rend fatigués.

Les recherches montrent que la consommation de caféine présente de nombreux avantages pour la santé, notamment une diminution du risque de plusieurs formes de cancer, de maladies cardiaques et de diabète de type 2, ainsi qu'une amélioration des performances physiques et une protection contre la dépression.

Mais le choix du moment est essentiel lorsqu'il s'agit de caféine, car elle peut mettre un certain temps à agir et beaucoup de temps à se dissiper. Les scientifiques recommandent de prendre la dernière dose de caféine huit heures et 48 minutes avant d'aller se coucher. Nous ne devrions pas non plus consommer trop de caféine – pas plus de 400 mg ou environ deux à trois tasses de café, selon la force – pour éviter les troubles du sommeil, les maux de tête, les nausées et l'anxiété.

... et un bonus de notre lettre d'information : ce que j'ai appris des six étapes vers le calme

par Melissa Hogenboom

Cette année, j'ai abordé de nombreux moyens scientifiques d'améliorer notre santé et notre bien-être, mais je dois admettre que, comme beaucoup d'entre nous, je n'applique pas toujours les conseils qui me sont donnés. Après avoir suivi un cours de six semaines sur la pleine conscience, j'ai arrêté de pratiquer la pleine conscience une fois le cours terminé, bien que j'aie appris que même cinq minutes par jour ont de nombreux avantages tels que l'amélioration de l'attention et la réduction du stress, de l'anxiété et de la dépression.

Cependant, cet été, alors que j'effectuais des recherches et rédigeais six étapes scientifiquement étayées pour me sentir plus calme, il m'est rapidement apparu que, même si nous nous sentons relativement calmes et sans stress, nous pouvons tous bénéficier de bon nombre des exercices anti-anxiété présentés et je me suis surprise à utiliser les techniques de pleine conscience que j'avais apprises lorsque mon esprit était trop actif la nuit.

Souvent, nous ne cherchons à intervenir qu'une fois que nous nous sentons déjà stressés ou épuisés, ou lorsque l'anxiété se manifeste. Il peut sembler insurmontable de chercher une intervention, mais il est clair qu'il existe des moyens d'éviter d'en arriver là. Même si la pleine conscience ne me convient pas tous les jours, le fait de l'avoir dans ma boîte à outils est certainement rassurant si jamais j'en ai besoin.

Parmi les six étapes présentées, celle à laquelle je reviens toujours est celle des bienfaits de la nature. Il est bien connu que le plein air est bénéfique pour notre santé mentale, mais même lorsque nous sommes coincés à la maison, des études ont montré que le fait de profiter virtuellement de la nature a toujours un effet positif remarquable. La nature a un effet positif sur le corps et l'esprit, mais elle peut être négligée en tant que méthode simple pour rester calme. C'est pourquoi j'ai trouvé que l'évocation virtuelle de la nature était un outil si puissant.

Le fait d'entendre des enregistrements d'animaux sauvages, par exemple, peut avoir un effet calmant. D'autres recherches ont montré que l'accès en réalité virtuelle à un environnement marin améliorait l'humeur des participants. Il en va de même pour la visualisation de scènes de nature sur un écran d'ordinateur ou de téléphone. Même si la nature virtuelle ne doit pas remplacer la nature réelle, il est rassurant de constater que le fait d'accorder à notre esprit une pause régulière peut faire des merveilles.