Après des rebondissements, la course entre Trump et Kamala commence sérieusement

Les élections américaines sont prévues pour le 5 novembre, mais bien avant cela, la campagne a déjà été marquée par de fortes émotions, notamment une attaque contre Donald Trump et le basculement de la candidature démocrate.

Le 13 juillet, l'ancien président Trump a reçu une balle dans l'oreille droite lors d'un rassemblement en Pennsylvanie. Transporté à l'hôpital, le républicain est sorti de l'hôpital quelques heures plus tard.

L'auteur des faits, Thomas Matthew Crooks, a été tué sur place. Un partisan de Trump, Corey Comperatore, a également perdu la vie lorsqu'il a été touché par l'un des coups de feu tirés par Crooks.

Environ une semaine plus tard, le 21 juillet, le président Joe Biden, candidat démocrate, a annoncé qu'il retirait sa candidature à la réélection.

Sa prestation lors d'un débat contre Trump et d'autres épisodes mettant en cause son état de santé ont suscité des pressions en faveur de l'abandon de sa candidature.

Lorsqu'il a annoncé qu'il se retirait de la course, Joe Biden a immédiatement indiqué qu'il soutenait le nom de sa colistière à la vice-présidence, Kamala Harris. Les démocrates se sont empressés de faire ratifier rapidement son nom par les délégués du parti, ce qui a été fait.

Début août, la candidature de la démocrate a été officialisée et Tim Walz, gouverneur du Minnesota, a été choisi comme colistier.

La candidature de Trump a été officialisée en juillet. Son colistier est J.D. Vance, sénateur de l'Ohio.

Comment se déroulent les élections présidentielles américaines

Les élections présidentielles américaines, qui ont lieu tous les quatre ans, sont un processus long et complexe qui commence près de deux ans avant le scrutin, lorsque les pré-candidats forment généralement des comités exploratoires afin d'analyser leurs chances dans la course et de collecter des fonds pour la campagne.

Aux États-Unis, le système politique est dominé par deux grands partis : le parti démocrate et le parti républicain.

Les candidats des petits partis ou les indépendants peuvent se présenter, mais n'ont généralement aucune chance.

Le système électoral américain est décentralisé, entre les mains de chacun des 50 États. Le calendrier des primaires s'étend jusqu'au milieu de l'année, date à laquelle les noms des représentants de chaque parti sont officialisés lors des conventions nationales.

Les électeurs américains ne choisissent pas directement leurs candidats à la présidence. Lors des primaires, les électeurs élisent les délégués des partis, qui s'engagent à soutenir le pré-candidat qui a remporté les suffrages dans l'État concerné.

Ces délégués participeront à la convention nationale de leur parti. Le pré-candidat qui reçoit les votes de la majorité des délégués lors de la convention nationale est couronné candidat officiel du parti.

Lors de l'élection générale, la décision revient également aux délégués, qui forment ce que l'on appelle le collège électoral, composé de 538 personnes. Le candidat qui obtient au moins 270 voix (une majorité) du collège électoral accède à la Maison Blanche.

Les candidats

La Constitution stipule que tout citoyen américain né aux États-Unis, âgé d'au moins 35 ans et résidant dans le pays depuis au moins 14 ans, peut se présenter à l'élection présidentielle.

À chaque élection, des centaines de personnes remplissent le formulaire de la Commission électorale fédérale (FEC) pour se présenter aux élections, beaucoup en plaisantant, d'autres sérieusement, mais sans aucune chance d'y parvenir.

Malgré la facilité d'inscription, il est difficile de se présenter à la présidence des États-Unis. Les candidats qui ne sont pas désignés par les deux grands partis se heurtent à divers obstacles pour faire figurer leur nom sur le bulletin de vote.

Les règles varient d'un État à l'autre, mais elles exigent généralement des dizaines de milliers de signatures d'électeurs inscrits. Il est courant que même les candidats de partis bien connus, mais qui ne font pas partie des deux grands partis, rencontrent des difficultés pour figurer sur le bulletin de vote dans les 50 États.

Dans le cas des démocrates et des républicains, la concurrence pour être le représentant du parti sur le bulletin de vote est souvent féroce, et beaucoup de ceux qui ont annoncé leur intention de se présenter à l'investiture en 2023 s'étaient déjà retirés avant même le début des primaires.

Les affaires judiciaires en cours de Trump

Dans la plupart des années électorales, le suspense entourant les primaires porte sur les candidats qui gagneront ou perdront du terrain au cours de la saison. Cette année, cependant, l'une des principales questions concernait les procès intentés à Donald Trump.

Plusieurs États ont entamé des démarches pour exclure le nom de Trump du scrutin des primaires, au motif qu'il aurait commis une insurrection après avoir perdu l'élection de 2020. Trump n'a pas accepté cette défaite et, le 6 janvier 2021, des milliers de ses partisans ont pris d'assaut le Capitole, siège du Congrès américain.

Dans deux de ces États, le Colorado et le Maine, les tribunaux de l'État ont décidé de retirer le nom de Trump du bulletin de vote.

L'ancien président a fait appel et la Cour suprême du pays a annulé la décision du tribunal du Colorado. Cette décision, qui s'applique également aux autres États, permet au républicain de se présenter aux élections.

Mais ce litige n'est pas le seul problème juridique de M. Trump. L'ancien président doit faire face à des dizaines d'accusations dans des affaires pénales.

En mai, il a été reconnu coupable à New York d'avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler l'argent versé à la star du porno Stormy Daniels et dissimuler une liaison présumée avec l'actrice.

Bien que cette condamnation puisse avoir un impact politique, elle ne l'empêche pas de se présenter à l'élection présidentielle.

En juillet, lors d'une grande victoire pour M. Trump, un juge de Floride a rejeté l'affaire dans laquelle il était accusé d'avoir emporté des documents gouvernementaux, dont beaucoup étaient classifiés, dans sa résidence privée après avoir quitté la Maison Blanche et d'avoir fait obstruction aux efforts du gouvernement pour récupérer ces documents.

La juge Aileen Cannon a confirmé l'argument de la défense de M. Trump selon lequel l'affaire devrait être classée en raison de la nomination du procureur spécial Jack Smith, qui violerait la clause de nomination de la Constitution des États-Unis.

L'accusation peut encore faire appel de la décision de la juge.

Primaires et caucus

Il existe deux types de vote lors des primaires qui définissent les candidats de chaque parti : les primaires et les caucus. Les détails de ces primaires varient en fonction de la législation de l'État et de chaque parti, qui peut déterminer son propre calendrier de vote.

Les primaires suivent un format de vote traditionnel, dans lequel les électeurs choisissent leur candidat à bulletin secret, et sont divisées en différents types.

Dans les primaires fermées, les électeurs ne peuvent voter que pour les candidats du parti auquel ils sont inscrits. Dans les primaires ouvertes, ils peuvent voter quel que soit leur parti, mais seulement dans l'une des primaires, pas dans les deux. Dans d'autres États, ils peuvent voter pour les candidats des deux partis.

Les caucus, comme dans l'Iowa, suivent un format différent, qui comprend des réunions politiques organisées dans les foyers, les écoles et d'autres bâtiments publics, au cours desquelles les électeurs débattent de leurs candidats et des questions électorales.

À l'issue des discussions, les électeurs de chacune de ces réunions choisissent un candidat et les délégués qui s'engagent à le soutenir. Ces délégués participent aux conventions de comté, où sont élus les délégués qui se rendront aux conventions d'État, qui définissent à leur tour les délégués qui se rendront à la convention nationale.

L'une des critiques formulées à l'encontre des caucus est qu'ils obligent les électeurs à passer des heures à participer physiquement aux débats, ce qui limiterait la participation au processus.

Après le caucus de l'Iowa, la première primaire du pays a eu lieu dans le New Hampshire.

Le fait que l'Iowa et le New Hampshire, deux petits États ruraux peu représentatifs de la population du pays, aient un tel poids dans l'ouverture de la saison des primaires est critiqué depuis des années.

Mais ces deux États défendent âprement leurs positions et disposent de lois qui déterminent que leurs votes doivent avoir lieu avant ceux des autres États.

Cette année, cependant, le Parti démocrate a décidé de modifier son calendrier, en plaçant la Caroline du Sud comme première primaire, le 3 février.

Mais le New Hampshire n'a pas suivi et a conservé sa date de vote, allant à l'encontre de la décision du parti.

En réaction, Joe Biden a retiré son nom du bulletin de vote de la primaire du New Hampshire, mais les électeurs ont pu voter pour le président en écrivant son nom à la main.

La modification du calendrier démocrate a également eu pour conséquence que le caucus de l'Iowa s'est déroulé différemment, par courrier, et que les résultats n'ont été annoncés qu'en mars.

L'une des dates les plus importantes du calendrier des caucus est le Super Tuesday, où plusieurs États organisent des votes simultanés. Cette année, il a eu lieu le 5 mars dans plus de 10 États.

Un candidat qui obtient de bons résultats lors du Super Mardi pourrait prendre la tête de la course et, en fonction du nombre de délégués remportés, pourrait déjà obtenir l'investiture avant même la convention nationale.

Conventions nationales

Les règles relatives au nombre de délégués que reçoit chaque candidat varient en fonction de l'État et du parti.

Au fur et à mesure qu'ils gagnent les primaires, les pré-candidats augmentent leur nombre de délégués et atteignent souvent la majorité nécessaire à l'investiture avant même la convention nationale.

Lors de la convention, les délégués des partis votent sur les noms choisis par les électeurs de leur État, officialisant ainsi le choix du candidat à la présidence. Les candidats annoncent également officiellement le candidat à la vice-présidence, souvent choisi parmi les pré-candidats battus.

Les conventions servent également à mettre en lumière le programme politique de chaque parti et sont souvent l'occasion pour les nouvelles vedettes de chaque parti d'accéder à la notoriété nationale.

États décisifs

Une fois leur nom officialisé, les candidats de chaque parti entament la dernière ligne droite de la campagne, qui comprend des déplacements dans tout le pays et des débats télévisés.

Il est courant que les États américains soient fortement démocrates ou républicains, et dans ces endroits, les candidats du parti dominant l'emportent généralement sans problème.

Mais dans certains États, aucun des deux partis ne dispose d'une majorité claire dans la préférence des électeurs, ce qui les rend plus compétitifs et plus cruciaux pour une victoire et en fait un axe important des campagnes.

Ces États sont appelés « swing states », car à chaque élection, ils peuvent basculer d'un côté ou de l'autre, en élisant un démocrate ou un républicain.

Cette année, les principaux « swing states » sont l'Arizona, la Caroline du Nord, la Géorgie, le Michigan, le Minnesota, le Nevada, la Pennsylvanie et le Wisconsin.

Le vote

Le vote est facultatif aux États-Unis, et les citoyens âgés de 18 ans et plus peuvent voter. Plus de 158 millions de personnes ont voté lors de l'élection présidentielle de 2020, soit 62,8 % de la population en âge de voter.

La loi stipule que les élections présidentielles ont toujours lieu « le mardi suivant le premier lundi de novembre », qui tombe cette année le 5 novembre.

Le jour du vote n'est pas férié, mais les électeurs américains ont d'autres possibilités que de se rendre aux urnes à la date prévue. Selon l'État, ils peuvent voter par anticipation ou même par correspondance.

Outre le président et le vice-président, les Américains éliront cette année les gouverneurs de 11 États et de deux territoires, les maires de dizaines de villes, ainsi que d'autres représentants des États et des collectivités locales.

Les 435 sièges de la Chambre des représentants (équivalent de la Chambre des députés) et un tiers des 100 sièges du Sénat sont également à pourvoir.

Le collège électoral et le vote populaire

Comme pour les primaires, les Américains n'élisent pas directement le président lors de l'élection générale. Le vote va aux « grands électeurs », des délégués qui forment le collège électoral, chargé de choisir le président.

« Vous indiquez à votre État le candidat pour lequel vous souhaitez qu'il vote lors de la réunion du collège électoral », explique le site web du gouvernement américain.

Les États utilisent les résultats de l'élection générale (également connue sous le nom de vote populaire) pour désigner leurs « grands électeurs ». Le parti politique de l'État du candidat gagnant sélectionne les personnes qui seront les grands électeurs ».

Le collège électoral compte 538 voix et, pour être élu, un candidat doit obtenir au moins 270 voix. Si aucun candidat ne remporte les 270 voix, la décision sera prise par la Chambre des représentants.

Le nombre de délégués est proportionnel à la taille de la population de l'État. Les règles varient, mais dans 48 des 50 États, le vainqueur remporte tous les votes du collège électoral de cet État, même si la victoire a été acquise de justesse.

Par conséquent, il est possible qu'un candidat remporte le vote populaire au niveau national, mais perde tout de même l'élection. C'est ce qui est arrivé à Hillary Clinton en 2016.

Il est courant que le nom du vainqueur soit connu le soir même de l'élection, mais il arrive que cela prenne plus de temps. Le vote du collège électoral, quant à lui, n'a pas lieu avant la mi-décembre.

Après cette étape, les votes sont envoyés des États au Congrès à Washington, qui lit et compte les votes et certifie le vainqueur.

Le nouveau président entre en fonction le 20 janvier de l'année qui suit l'élection.

* Ce texte a été initialement publié en mars 2023 et mis à jour après l'officialisation des candidatures.