Une école iranienne et une base militaire voisine ont été frappées à plusieurs reprises, révèle une image satellite

Avertissement : ce récit contient des détails qui pourraient heurter la sensibilité de certains lecteurs.

L'analyse d'images satellites révèle de multiples impacts et des traces de brûlure autour d'une école du sud de Téhéran, suggérant qu'elle a été touchée à plusieurs reprises lors de l'attaque qui, selon les autorités iraniennes, a fait 168 morts samedi.

Des vidéos et des images satellites authentifiées montrent d'importants dégâts autour de l'école primaire Shajareh Tayebeh à Minab et du complexe adjacent du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). Selon l'expert en munitions N. R. Jenzen Jones, ces éléments suggèrent également que la zone a été "frappée par de multiples frappes simultanées ou quasi simultanées".

Deux bâtiments endommagés sont clairement visibles sur l'image : l'un, complètement rasé, se trouve à l'intérieur de la base du CGRI, et l'école est partiellement effondrée.

Des images authentifiées des instants qui ont suivi les frappes montrent des scènes de panique : des familles hurlent tandis que des personnes recherchent des victimes dans les décombres. Sur certaines vidéos, on aperçoit des cartables et des livres d'enfants brandissant devant la caméra.

Trois jours plus tard, des images aériennes ont révélé des rangées ordonnées d'au moins 100 tombes, marquées ou fraîchement creusées.

Les autorités iraniennes ont accusé les États-Unis et Israël d'être à l'origine de l'attaque, mais aucun des deux pays n'en a revendiqué la responsabilité. Israël affirme n'avoir eu connaissance d'aucune opération dans la zone, tandis que le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que Washington enquêtait toujours sur l'incident et que les États-Unis "ne cibleraient jamais de civils".

Le black-out internet en vigueur en Iran rend difficile la vérification indépendante des détails de l'incident.

Que savons-nous de cet incident ?

Les spéculations vont bon train quant à la cible visée par l'attaque.

Selon les autorités iraniennes, l'attaque a eu lieu vers 10h45 heure locale (7h15 GMT).

BBC Verify a authentifié des images diffusées sur les réseaux sociaux samedi matin, premier jour de la semaine de travail en Iran, montrant les conséquences immédiates de l'attaque.

Sur une vidéo, un homme filme sa course dans la cour de l'école, située juste au nord-est de la base des Gardiens de la révolution. On aperçoit une partie d'une enseigne au-dessus de l'entrée, dont les lettres correspondent aux trois premières lettres du mot "école primaire" en persan.

Depuis la cour de l'école, on aperçoit quatre panaches de fumée noire, dont deux plus petits s'échappant des fenêtres du dernier étage du bâtiment principal.

Des murs ornés de fresques d'enfants et de lettres de l'alphabet persan séparent la cour de l'école de la base des Gardiens de la révolution.

Une autre vidéo, filmée depuis un véhicule en mouvement à la limite sud de l'enceinte des Gardiens de la révolution, montre un panneau indiquant l'entrée. On distingue deux logos des Gardiens de la révolution aux entrées du "Corps éducatif et culturel Seyed al-Shohada" et d'une clinique médicale, que les médias iraniens présentent comme appartenant à la marine des Gardiens de la révolution.

Au moins trois colonnes de fumée noire sont visibles sur les images : deux plus proches de l'entrée de la base et une troisième plus éloignée, derrière la clinique médicale.

L'emplacement des panaches de fumée dans les vidéos authentifiées correspond aux zones de dégâts visibles sur les images satellites.

Des images filmées plus tard dans la journée ont montré d'importants dégâts au bâtiment scolaire. Les services d'urgence fouillent les décombres tandis que des familles bouleversées se déplacent lentement dans la cour, certaines en pleurant.

Une vidéo largement diffusée et géolocalisée à l'école montre les équipes de secours découvrant le bras sectionné d'un enfant sous les décombres. Des manuels scolaires et des sacs à dos ensanglantés ont également été filmés parmi les débris.

Que nous montrent les images satellites ?

Faute d'images supplémentaires prises sur le terrain ou de témoignages oculaires, l'imagerie satellite est essentielle à notre compréhension des événements.

Les images satellite capturées par Planet Labs le 4 mars, soit quatre jours après l'incident, révèlent des dégâts plus importants que ceux précédemment constatés dans les vidéos authentifiées.

Plusieurs bâtiments du secteur ont été partiellement ou totalement détruits, et BBC Verify a identifié au moins cinq bâtiments présentant des cratères visibles et des traces de brûlure, ce qui indique qu'il y a eu plusieurs impacts.

"La présence d'autant de points d'impact si proches les uns des autres (relativement parlant) suggère la présence d'une ou plusieurs cibles à proximité immédiate", a affirmé Jamon Van den Hoek, analyste d'images satellites à l'Université d'État de l'Oregon.

"Il semble que le tir ait été intentionnel dans cette zone", a-t-il ajouté, précisant : "mais nous ignorons ce qu'ils visaient".

Oz Smith, analyste principal chez McKenzie Intelligence Services, a confié à BBC Verify que le cratère au rez-de-chaussée du bâtiment scolaire de deux étages indique qu'une munition spéciale a probablement été utilisée pour "pénétrer jusqu'aux niveaux inférieurs".

L'école est-elle distincte de la base des Gardiens de la révolution ?

Le bâtiment scolaire est situé près de la base des Gardiens de la révolution.

Des images satellites de 2013 semblent indiquer que le bâtiment faisait partie du même complexe, avant qu'un mur ne le sépare, comme on peut le voir sur des images de 2016.

Qui est responsable de l'attaque ?

L'Iran affirme que l'attaque a été menée conjointement par les États-Unis et Israël. Cependant, ni Israël ni les États-Unis n'ont revendiqué les dégâts causés à l'école.

Israël a déclaré n'avoir "pas connaissance" d'opérations de Tsahal dans la région, mais a indiqué à BBC Verify enquêter sur l'incident.

Mercredi, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré à la BBC que les États-Unis poursuivaient leur enquête.

"Nous ne ciblons évidemment jamais de cibles civiles, mais nous examinons la possibilité d'une enquête", a-t-il ajouté.

Lors de la conférence de presse, une carte illustrant les "100 premières heures" du conflit israélo-américain a été présentée, indiquant les lieux des frappes et les positions de la défense aérienne iranienne le long de la côte sud de l'Iran, notamment dans la région de Minab.

Sans davantage d'images des débris de munitions, il est impossible d'identifier clairement les responsables.

Une image largement diffusée sur les réseaux sociaux a alimenté les rumeurs selon lesquelles l'explosion aurait été provoquée par un missile défectueux tiré par les Gardiens de la révolution iraniens. Cependant, nous avons localisé cette image lors d'un incident sans lien avec Minab, à Zanjan, à plus de mille kilomètres de Minab.

"Il est peu probable que les importants dégâts causés par l'explosion soient dus à un missile sol-air iranien, qui transporte des ogives explosives relativement petites", a indiqué Jenzen Jones, directeur des Services de recherche sur l'armement.

Qui a été tué ?

Les autorités iraniennes ont déclaré que la plupart des 168 personnes tuées étaient des enfants.

BBC Verify n'a pas pu vérifier ces informations de manière indépendante à partir des images disponibles de l'incident. On ignore également si des membres des Gardiens de la révolution iraniens ont été tués, ou qui était présent sur les lieux.

L'école comptait 264 élèves au total, selon le ministère iranien de l'Éducation.

Une liste manuscrite publiée par les médias iraniens révèle les noms de 56 personnes qui auraient été tuées lors de l'incident, ainsi que leurs dates de naissance. Quarante-huit de ces personnes étaient âgées de six à onze ans.

BBC Verify n'a pas pu vérifier ces informations de manière indépendante. Cependant, au moins trois des noms figurant sur la liste apparaissent dans une autre vidéo où des cercueils portent les mêmes noms.

Des photos montrent également ce qui semble être trois enfants dans des sacs mortuaires.

L'agence de presse américaine Hrana, spécialisée dans les droits de l'homme, a recensé à ce jour la mort de 1 114 civils iraniens depuis le début de la guerre, dont 183 enfants.

Quelques jours plus tard, les médias d'État iraniens ont diffusé des images de milliers de personnes massées dans les rues pour le cortège funèbre. On y voit des hommes porter des cercueils, certains de la taille d'enfants, recouverts du drapeau de la République islamique. Des groupes de femmes brandissent également des photos de garçons et de filles.

L'agence de presse semi-officielle Tasnim, affiliée aux Gardiens de la révolution, a publié une photo et annoncé la mort de 14 enseignants lors de l'attaque.

Reportage complémentaire de Paul Brown.