Comment des patients atteints d'un cancer en phase terminale se créent des "souvenirs du futur" grâce à l'IA

Toute personne atteinte d'une maladie incurable est confrontée à l'angoisse et à la peur de rater des moments précieux avec sa famille.

Qu'il s'agisse d'assister au mariage d'un proche ou de prendre des vacances spéciales, dix femmes atteintes d'un cancer du sein ont eu un aperçu d'un avenir dont elles ne savent pas si elles pourront être témoins de leur vivant.

Combinant l'intelligence artificielle (IA) et les photos prises par la célèbre photographe Jillian Edelstein, les images constituent la "Galerie de l'espoir", qui est exposée à la Saatchi Gallery de Londres, au Royaume-Uni.

Louise Hudson est l'une des participantes à l'expérience.

Comme toutes les autres femmes qui participent à l'émission, Hudson est atteinte d'un cancer du sein métastatique, qui survient lorsque les cellules cancéreuses se propagent à d'autres parties du corps. La maladie est donc traitable mais incurable.

Un cancer du sein lui a été diagnostiqué pour la première fois en juillet 2022. Par la suite, la tumeur s'est propagée au foie. En février, une IRM a révélé des lésions au cerveau et on lui a dit qu'il ne lui restait que six mois à vivre.

Sur la photo qui figure dans l'exposition, Hudson fête son 60e anniversaire en se produisant avec la compagnie de danse amateur Chelsea Ballet, sous le regard fier de son mari, avec qui elle est mariée depuis 30 ans.

Voir l'image pour la première fois a été une expérience passionnante pour Hudson.

"La photo était tout simplement incroyable et magnifique", dit-elle.

"La voir a été bouleversant, dans le bon sens du terme.

Certains pensent qu'il est insupportablement triste de s'imaginer dans un avenir qui n'existera peut-être pas. Mais Hudson a trouvé cette possibilité très inspirante.

Il y a ce genre de pensée : "Je veux vraiment y arriver". Et beaucoup de gens me disent qu'il n'y a pas de raison que je n'y arrive pas, surtout avec cette attitude positive. Mais j'essaie de prendre chaque jour à la fois", dit-elle.

D'autres participants à l'exposition ont également choisi de se voir en compagnie d'êtres chers lors d'occasions qu'ils craignent de ne pas vivre.

Les images de Katie Enell la montrent avec son partenaire Liam le jour de leur mariage en 2025.

Katie, 31 ans, a un fils de huit ans et vit à Liverpool, au Royaume-Uni. On lui a diagnostiqué un cancer du sein métastatique après avoir ressenti des douleurs récurrentes à l'épaule.

Elle suit une série de traitements pour éviter que le cancer ne se propage davantage.

L'image d'Oge Onwuachu la montre le jour de la remise des diplômes à son fils, également en 2025, où elle "ne pourrait être plus fière", debout "à côté de tous ces enfants brillants".

Oge, qui vit dans le Kent au Royaume-Uni et travaille comme enseignante, a découvert une grosseur en février 2019.

Mais ce n'est que lors d'une deuxième visite chez le médecin, dix mois plus tard, qu'on lui a diagnostiqué un cancer métastatique.

Elle suit un traitement depuis quatre ans, ce qui lui permet de mener une vie heureuse et productive.

L'image d'Helena Awuakye la montre le jour du mariage de son fils Josh en 2030.

"Je ne pourrais pas être plus fière de partager ce moment, juste nous deux, avant le début de la cérémonie", a-t-elle souligné.

Mme Awuakye est une fanatique de l'exercice physique.

Avant qu'on ne lui diagnostique un cancer du sein métastatique en 2021, elle courait des semi-marathons - et elle est convaincue que son engagement à rester en forme l'a aidée dans son traitement.

Bec Brown, 46 ans, a choisi de voir ses filles à la fête qui marquera son 50e anniversaire en 2028.

Poète, elle vit dans le Hertfordshire, au Royaume-Uni, avec son mari et ses deux filles.

Mme Brown a remarqué pour la première fois une grosseur dans son sein alors qu'elle allaitait et on lui a diagnostiqué un cancer du sein en 2021.

Neuf mois plus tard, après avoir subi une chimiothérapie, une radiothérapie et une intervention chirurgicale pour retirer du tissu mammaire, on lui a annoncé que le cancer s'était propagé à ses os.

Simon Vincent, de l'organisation caritative britannique Breast Cancer Now, espère que l'exposition mettra en évidence l'importance de la recherche pour les quelque 61 000 personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique au Royaume-Uni.

Au Brésil, on estime à 73 610 le nombre de nouveaux cas de cancer du sein chaque année. Selon une étude réalisée en 2019, plus de 70 % d'entre eux sont diagnostiqués à un stade avancé.

"Pour les personnes atteintes d'un cancer du sein métastatique, la perspective de perdre des moments précieux à l'avenir est angoissante", souligne M. Vincent.

"Cette exposition montre tout ce qu'il reste à faire pour que les personnes atteintes de la maladie puissent vivre les moments futurs qui sont si importants pour elles."

Pour Hudson, cette expérience est un souvenir impérissable.

"J'ai rencontré des femmes inspirantes dans la même situation que moi et la Galerie de l'espoir est probablement la chose la plus étonnante que j'aie faite", se souvient-elle.

Mme Hudson continue d'être très occupée : outre l'organisation de ses propres funérailles, elle a également prévu de renouveler ses vœux de mariage avec son mari devant 200 amis et membres de sa famille en août.

En septembre, elle souhaite organiser une grande fête, "une veillée vivante".

"J'ai peut-être un cancer, mais je m'amuse beaucoup", plaisante-t-elle.

"Je sais que je ne serai pas là longtemps, alors je vais m'amuser beaucoup."