Pourquoi l'abolition de la charia suscite le débat au Nigeria ?

Les Nigérians, en particulier ceux du nord, expriment leur indignation après qu'un groupe de citoyens a comparu devant le Congrès américain pour déclarer à la Chambre que la loi islamique (charia) appliquée dans le nord du pays contribue à la persécution des chrétiens.

Le Conseil suprême des affaires islamiques et d'autres organisations musulmanes du nord du Nigeria ont rapidement réagi à ces accusations.

Cette situation a incité la BBC à examiner le rôle du droit islamique dans la constitution nigériane et à se demander s'il serait possible de le supprimer.

Des experts ont averti que ces systèmes juridiques islamiques et les autorités de la Hisbah contribueraient, selon eux, à la persécution des chrétiens dans le nord du pays.

La première réponse officielle est venue du Conseil suprême pour la validation de la loi islamique au Nigéria (SCSN).

Le secrétaire général du conseil, Nafi'u Baba-Ahmed, a fermement rejeté les appels américains lors d'une interview accordée à la BBC : « Avant tout, la charia est l'âme de l'islam. Dire qu'un pays ou un peuple tente de l'abolir est un rêve illusoire », a-t-il déclaré. « Quiconque prétend vouloir abolir la charia au Nigéria doit savoir que, pour tout bon musulman, sauf en cas de force majeure, la charia est notre vie. »

Selon lui, les débats sur le droit politique et le droit non politique ne sont qu'« une tromperie orchestrée par les ennemis des musulmans, de l'islam et du droit ».

« Si la politique était réellement en cause, cela aurait été stoppé ou renforcé », a-t-il ajouté. « Certes, la loi a été affaiblie, mais nous espérons encore que les dirigeants futurs, tous les politiciens qui arriveront, n'essaieront ni de saper ni de renforcer la loi islamique ; nous ne le permettrons pas. »

S'adressant directement à l'ingérence étrangère, Nafi'u Baba-Ahmed a souligné : « Le fait qu'un pays vienne nous dire d'abolir la loi et de nous transformer en 51e État des États-Unis, est inacceptable. »

Concernant l'appel à démanteler les autorités de la Hisbah, il a insisté : « Toucher à la Hisbah revient à toucher à la loi islamique. Nous sommes donc dans une impasse. Si la situation l'exige, nous devrons faire appel, mais nous commencerons par contester la décision de ce gouvernement qui a créé ces problèmes, et nous ferons appel en 2027, si Dieu le veut. »

La Confédération du Nigéria du Nord (CNG) a également réagi. Son président, Jamilu Aliyu Charanchi, a déclaré : « Qu'est-ce qui, dans tout ce qui se passe aujourd'hui au Nigéria, justifie ce lien avec la charia ? Qui ce tribunal a-t-il réellement jugé ou puni injustement ? »

Il a ajouté : « La charia est la loi musulmane. A-t-on déjà vu un non-musulman arrêté et jugé injustement par un tribunal islamique appliquant la charia ? »

M. Aliyu a aussi évoqué l'influence de forces extérieures et de certains extrémistes : « Grâce aux bénédictions qu'Allah nous a accordées au Nigéria, l'Amérique nous a pris pour cible. Et certains extrémistes nigérians, nourrissant une haine envers le pays et d'autres communautés, sèment constamment le chaos. »

« Mon conseil est de rappeler que ce qui se passe vise à opprimer les populations du nord du Nigéria. Lors des prochaines élections, les habitants du Nord devront se lever pour élire des représentants qui protégeront leur dignité, leur respect et leur honneur », a-t-il conclu.

Depuis plus de vingt ans, plusieurs États du nord du Nigéria ont mis en œuvre la loi islamique dans le but d'améliorer l'état de droit et de répondre aux défis moraux et sociaux de la région.

Le droit islamique dans la constitution nigériane

Bulama Bukarti, avocat privé basé au Royaume-Uni, a expliqué à la BBC que retirer la loi islamique du système politique nigérian ne serait pas une tâche facile.

« Le terme "charia" et les pouvoirs conférés aux assemblées législatives des États figurent dans la Constitution, qui est difficile à modifier, car le président ne peut pas agir seul », a-t-il précisé.

« Le Parlement fédéral ne peut pas non plus agir seul. Les parlements des États doivent être impliqués. Or, les assemblées des États qui appliquent la charia et leurs communautés ne permettront pas la suppression de la charia et des structures telles que le Hizb de la Constitution », a ajouté Bukarti.

Selon lui, la seule manière de supprimer la loi islamique et le Hizb de la Constitution serait d'en modifier le texte, une procédure extrêmement complexe.

L'article 9 de la Constitution nigériane prévoit que toute modification nécessite l'approbation des deux tiers des membres du Sénat et de la Chambre des représentants, puis la ratification par une majorité des deux tiers des assemblées législatives dans au moins 24 des 36 États du pays.

Quand la loi islamique a-t-elle été introduite au Nigéria ?

Bukarti a indiqué que la jurisprudence islamique figure dans la constitution nigériane depuis 1979, mais que sa portée a été renforcée après la révision constitutionnelle de 1999.

« La modification de 1999 a donné aux États le pouvoir d'adopter des lois pénales, ce qui a entraîné une demande générale en faveur d'une justice pénale conforme à la charia », a-t-il expliqué.

« Déjà en 1979, la constitution prévoyait l'application du droit islamique dans des domaines tels que le mariage, l'héritage et la famille, ce qui a conduit à la création de tribunaux islamiques. Mais en 1999, certains parlementaires ont souhaité étendre ces lois aux poursuites pénales, créant ainsi des tribunaux islamiques pour ces affaires. Depuis, le cadre juridique a été élargi. »

L'expert a également évoqué le conflit entre l'ancien président Olusegun Obasanjo et le mouvement Hizb ut-Tahrir, qui illustre la puissance des assemblées législatives locales.

« Lorsque Obasanjo a tenté de démanteler le Hizb, il a échoué. Le tribunal a rejeté sa plainte, estimant qu'il n'était pas compétent. Le Hizb ayant été créé par l'assemblée de l'État, la constitution lui confère le pouvoir d'édicter des lois pénales », a-t-il précisé.

Dans les États du nord qui appliquent la charia, des forces Hisba ont été mises en place pour faire respecter les lois religieuses, notamment celles liées à la moralité et à l'éthique.

Cependant, ces forces sont critiquées par des groupes de défense des droits de l'homme, qui les assimilent parfois à des organisations non gouvernementales ou à des groupes extrémistes de grande envergure.

Les 12 États du Nord qui appliquent le système de la charia

Au moins 12 des 36 États nigérians appliquent la loi islamique (charia).

Voici la liste des 12 États :