Il devient millionnaire en vendant des parcelles de la Lune

Imagine que vous venez de divorcer, que vous n'avez pas d'argent et que vous pensez que vous pourriez gagner quelque chose si vous aviez une propriété dont tirer profit. Alors, vous regardez par la fenêtre et vous dites : « Eureka ! Je vais vendre la Lune ».

Ça semble un peu incroyable, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est exactement ce que Dennis Hope, un Américain, a dit avoir pensé en 1980, après ce moment d'inspiration, il est devenu millionnaire en vendant des parcelles de la Lune. Comment a-t-il fait ? En profitant des « zones grises » juridiques des traités internationaux. Et, sans aucun doute, avec beaucoup d'habileté.

À la bibliothèque !

Après cette idée formidable, il décida de chercher des informations à ce sujet.

Il a raconté dans une interview accordée il y a des années à Vice qu'il est allé à la bibliothèque et a recherché le Traité de l'Espace Extra-atmosphérique de 1967.

Que dit ce document des Nations Unies ? Eh bien, que l'espace extra-atmosphérique est un bien commun international, "province de toute l'humanité", et que, par conséquent, il est interdit à toute nation de revendiquer sa souveraineté territoriale.

En particulier, l'article numéro 2 stipule que "la Lune et les autres corps célestes ne sont pas soumis à l'appropriation nationale par revendication de souveraineté, par usage ou occupation, ni par aucun autre moyen".

Hope l'a interprété ainsi : si c'est à tout le monde, ce n'est à personne. Et, même si un pays ne pouvait pas le revendiquer, pourquoi pas un particulier ? « C'était une terre sans maître », a-t-il dit dans une interview à la BBC.

Ainsi, il s'en est approprié exactement comme « nos ancêtres l'ont fait lorsqu'ils sont arrivés dans le Nouveau Monde depuis l'Europe ». La grande question est de savoir comment on « acquiert » la Lune. Encore une fois, Hope s'est appuyé sur une sorte de vide juridique ou, mieux dit, sur un manque de réponse. Il a envoyé aux Nations Unies une réclamation de propriété concernant la Lune, les autres huit planètes et leurs lunes. Il y expliquait que son idée était de subdiviser et de vendre la propriété à quiconque la souhaiterait. Et il a eu la délicatesse de leur dire que, s'ils avaient un problème juridique, ils le lui feraient savoir. Personne ne lui a jamais répondu.

Offre-lui la Lune

Depuis lors, il a vendu des parcelles de la Lune à l'hectare. Et pas seulement du satellite de la Terre, il a également vendu des terrains sur Mars, Vénus et Mercure. Parmi les acheteurs se trouvent des stars hollywoodiennes, des anciens présidents des États-Unis déjà décédés comme Ronald Reagan et Jimmy Carter, et de grandes chaînes hôtelières comme Hilton et Marriott. On dit aussi que George W. Bush est propriétaire d'un lot lunaire. Hope a déclaré à la BBC en 2007 qu'il vendait en moyenne 1 500 propriétés par jour et a expliqué que la manière de choisir les lots était de fermer les yeux et de pointer du doigt un endroit sur la carte de la Lune. « Ce n'est pas très scientifique, mais c'est amusant », a-t-il dit.

Il semble que ce soit aussi amusant qu'onéreux, puisqu'on dit qu'il a gagné environ 12 millions de dollars dans ce travail qui, assure-t-il, est le seul qu'il ait depuis 1995.

"La plus petite propriété que vous pouvez nous acheter est d'un acre. La plus grande propriété que nous vendons est ce que nous appelons une propriété de 'taille continentale' de 5.332.740 acres, qui coûte 13.331.000 $ US", a-t-il déclaré à Vice.

"Nous n'en avons encore vendu aucune, mais nous avons vendu de nombreux lots de 1.800 et 2.000 acres (entre 728 et 810 hectares). Nous avons 1.800 grandes entreprises dans le monde qui nous ont acheté des propriétés à des fins spécifiques, y compris les chaînes hôtelières Hilton et Marriott", a-t-il précisé.

Une constitution intergalactique

Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous vous demandez sûrement comment cela tient ou comment on garantit que les propriétaires de ces terrains ne sont pas, soudainement, expropriés.

Évidemment, Hope et tous les propriétaires ont pensé la même chose. Et, bien sûr, ils ont trouvé une solution.

Selon les explications de Hope lui-même, ils ont décidé d'établir une république démocratique appelée "Gouvernement Galactique".

"Il nous a fallu trois ans pour rédiger la Constitution et nous l'avons publiée en ligne en mars 2004, lorsque nous avions 3,7 millions de propriétaires et 173 562 votes pour sa ratification. Donc maintenant nous sommes une nation souveraine avec une Constitution pleinement ratifiée", a-t-il raconté.

"Actuellement, nous entretenons des relations diplomatiques avec 30 gouvernements dans le monde et nous essayons que le plus grand nombre possible nous reconnaisse, car notre intention est de rejoindre le Fonds monétaire international."

La BBC n'a pas pu vérifier de manière indépendante cette affirmation faite par Hope.

Le Chilien qui a tenté de posséder la Lune

Bien avant que l'homme ait même pensé à la possibilité réelle de poser le pied sur la Lune, on parlait déjà du thème de la propriété des corps célestes.

En 1936, Dean Lindsay revendiqua la propriété non seulement de la Lune, mais de tous les objets extraterrestres. À cette époque, il reçut également des offres d'achat.

Et Jenaro Gajardo Vera fit de même.

Juriste et né au Chili en 1919, il assurait que le 25 septembre 1954 il avait obtenu cette possession, comme il est indiqué dans la documentation officielle signée devant notaire, où il apparaît comme « propriétaire de la Lune ».

La preuve de ce bien est un document signé par une notaire de la ville agricole de Talca, dans le centre du Chili, à environ 255 km de la capitale du pays, et dont il reste aujourd'hui un enregistrement dans les Archives judiciaires de Santiago.

Il dit ce qui suit :

Jenaro Gajardo Vera, avocat, est propriétaire, depuis avant l'année 1857, unissant sa possession à celle de ses prédécesseurs, de l'astre, satellite unique de la Terre, d'un diamètre de 3 475,00 kilomètres, appelé LUNE, et dont les limites, étant sphéroïdales, sont : Nord, Sud, Est et Ouest, espace sidéral. Il fixe son domicile au 1 rue orient 1270 et son état civil est célibataire. Jenaro Gajardo Vera. Carte 1.487.45-K. Ñuñoa. Talca, 25 septembre 1954

Bien que le cas de Jenaro soit plutôt le fruit d'une plaisanterie. Selon ce qu'il a lui-même raconté en 1969 au journal américain The Evening Independent, il a voulu s'emparer de la Lune pour entrer dans une association locale : le Club Social de Talca. Selon ses déclarations, les règles du club établissaient que les membres de la société devaient démontrer posséder un bien. Dépourvu de moyens, et désireux de faire partie de cette société qui rassemblait les gens fortunés de la localité, l'avocat eut l'idée d'acheter la Lune. Cela lui a coûté 1 dollar, selon ce qu'il a raconté au journal américain.

Une entreprise éthérée

Hope maintient son entreprise de biens immobiliers intergalactiques mais, malgré cela, les experts affirment que la Lune n'appartient à personne. Du moins pas de manière légitime. Le traité international de 1967 stipule en outre que l'exploration et l'utilisation de cet espace doivent bénéficier à tous les pays et être dans leur intérêt. Alors, quelqu'un peut-il, à titre individuel, se déclarer propriétaire de la Lune ? "Non", a-t-elle répondu catégoriquement en 2019 Claire Finkelstein, professeure de droit à l'Université de Pennsylvanie et experte en droit international, au portail d'informations WHY, associé à NPR, la radio publique des États-Unis.

La réponse n'est pas si claire, cependant, lorsqu'il s'agit d'activités commerciales dans l'espace, comme l'exploitation des ressources.

« Le droit international est ambigu concernant les entreprises privées qui établissent des opérations minières dans l'espace », a déclaré Ian Crawford, professeur de sciences planétaires au Birbeck College de Londres, à la BBC pour un article publié en 2016.

« Il est nécessaire de réviser le Traité de l'espace extra-atmosphérique et de le mettre à jour », a-t-il assuré.

Mais jusqu'à ce moment-là, et conformément au droit spatial, la Lune n'appartient à personne et appartient à tous en même temps.