Un sous-marin transportant 1,7 tonne de cocaïne intercepté dans l'Atlantique

Quatre personnes ont été arrêtées après que les autorités portugaises ont intercepté un sous-marin transportant plus de 1,7 tonne de cocaïne dans l'Atlantique central.

Le bateau semi-submersible se dirigeait vers la péninsule ibérique et a été intercepté ces derniers jours, selon les autorités.

Les images montrent la police et la marine encerclant le navire avant de l'aborder, de saisir la drogue et d'arrêter quatre membres d'équipage, vraisemblablement originaires d'Amérique du Sud.

Les suspects, parmi lesquels deux Équatoriens, un Vénézuélien et un Colombien, ont été placés en détention provisoire après avoir comparu devant un tribunal des Açores mardi, a indiqué la police.

Groupes multinationaux

Vítor Ananias, chef de l'unité policière portugaise chargée de la lutte contre le trafic de drogue, a déclaré lors d'une conférence de presse que les différentes nationalités des personnes impliquées démontraient que l'organisation responsable n'opérait pas dans un seul pays.

Le Centre d'analyse et d'opérations maritimes (MAOC), basé à Lisbonne, a indiqué avoir reçu ces derniers jours des informations selon lesquelles une organisation criminelle préparait l'expédition d'un sous-marin chargé de cocaïne à destination de l'Europe.

Quelques jours plus tard, un navire portugais a réussi à localiser le sous-marin à environ 1 000 milles marins (1 852 km) au large de Lisbonne, dans le cadre d'une opération soutenue par l'Agence nationale contre la criminalité du Royaume-Uni et l'Administration américaine de contrôle des drogues.

Après la saisie du sous-marin, la marine a indiqué qu'il n'avait pas pu être remorqué jusqu'au port en raison du mauvais temps et de sa construction fragile, et qu'il avait ensuite coulé en haute mer.

Modalité récurrente

Vítor Ananias a déclaré à la presse qu'« entre la chaleur, les gaz émis par le bateau et les fortes vagues, avec des conditions météorologiques défavorables, même une seule journée est difficile [pour les quatre hommes à bord]. Au bout de 15 ou 20 jours, la seule chose que l'on souhaite, c'est sortir de là ».

Ce type d'incident est devenu récurrent ces dernières années, a-t-il ajouté, selon des déclarations rapportées par l'agence de presse Lusa.

En mars de cette année, un bateau similaire transportant 6,5 tonnes de cocaïne a été intercepté à environ 1 200 milles marins de Lisbonne.

Cela survient à un moment où le gouvernement Trump intensifie ses attaques contre les navires qui, selon lui, sont utilisés pour la contrebande de drogue vers les États-Unis.

Trois hommes ont été tués la semaine dernière lors d'une attaque américaine contre un navire soupçonné de trafic de drogue dans les Caraïbes, a déclaré dimanche le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth.

Les experts ont remis en question la légalité de ces attaques au regard du droit international, et elles ont été vivement critiquées par les dirigeants latino-américains dont les citoyens en ont été la cible.