Ce que l'on sait de la libération des soldats nigérians détenus au Burkina Faso

Le Burkina Faso a libéré onze soldats nigérians détenus après avoir effectué un atterrissage d'urgence sur son territoire début décembre.

"L'avion militaire nigérian et ses onze membres d'équipage, retenus à Bobo-Dioulasso, au Burkina Faso, ont été libérés", a déclaré jeudi à l'AFP Kimiebi Imomotimi Ebienfa, porte-parole du ministère nigérian des Affaires étrangères.

Il a ajouté que cette libération a eu lieu après une réunion mercredi entre le président burkinabè, le capitaine Ibrahim Traoré, et le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, envoyé spécial du président Bola Tinubu.

Le ministre nigérian des Affaires étrangères, Yusuf Tuggar, a présenté ses excuses officielles au Burkina Faso pour l'entrée non autorisée d'un avion militaire nigérian dans l'espace aérien burkinabé, un incident qui a conduit à la détention de 11 militaires nigérians.

Le porte-parole de M. Tuggar a déclaré à la BBC que les militaires détenus avaient été libérés et devaient rentrer au Nigeria, sans préciser quand.

Quelques jours après les tensions qui ont suivi l'atterrissage et la saisine de l'avion militaire nigérian et de son équipage au Burkina Faso, le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a choisi la voie de la diplomatie en dépêchant une importante délégation à Ouagadougou.

Une délégation nigériane conduite par le ministre des Affaires étrangères, l'ambassadeur Yusuf Maitama Tuggar, s'est rendu au Burkina Faso pour discuter de la question des pilotes militaires nigérians détenus dans le pays à la suite d'un atterrissage d'urgence illégal de leur appareil.

Selon un communiqué publié sur X par l'assistant spécial du ministre chargé des affaires médiatiques, Alkasim Abdulkadir, la délégation nigériane a rencontré le président du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, à Ouagadougou.

Au cours de cette rencontre, l'ambassadeur Tuggar a transmis un message de salutations et de soutien du président Tinubu au président Traoré, soulignant l'importance des relations de bon voisinage entre les deux pays.

Le président du Burkina Faso a accueilli la délégation et a exprimé sa gratitude pour le message aimable du président du Nigéria.

Les deux parties sont parvenues à un accord sur la question des officiers de l'armée de l'air nigériane détenus, convenant de résoudre le problème par le dialogue et la compréhension mutuelle.

Qu'est-ce qui s'était passé ?

Lundi soir, le bloc sahélien AES (Alliance des États du Sahel), qui comprend le Burkina Faso, le Mali et le Niger, avait publié une déclaration condamnant ce qu'il a qualifié de violation illégale de son espace aérien par un avion militaire nigérian.

Il a été rapporté qu'un avion militaire nigérian de type C-130 avait atterri lundi dans la ville de Bobo Dioulasso au Burkina Faso.

Selon le communiqué publié par l'AES, l'action de l'avion nigérian a violé les normes internationales et est considérée comme une "violation de sa souveraineté".

Peu après, les autorités nigérianes ont toutefois publié leur propre communiqué, affirmant qu'"une défaillance mécanique avait contraint l'avion à atterrir au Burkina Faso."

Cette annonce intervient au lendemain de la déclaration du Nigéria indiquant qu'il avait envoyé un contingent en au Bénin, où son avion avait déjoué une tentative de coup d'État.

Les relations entre les pays du Sahel (Niger, Mali et Burkina Faso) sont tendues depuis les coups d'État militaires qui ont eu lieu dans ces pays.

Tous les efforts déployés par le Nigeria et la communauté de développement de l'Afrique de l'Ouest pour voir ces pays revenir à un régime démocratique ont jusqu'à présent été vains.

Cette situation a conduit les pays concernés à annoncer leur retrait de la CEDEAO et à créer le bloc sahélien AES.

C'est ce qui a motivé la déclaration publiée par les pays sahéliens après l'atterrissage de l'avion militaire nigérian au Burkina Faso, qui a déclenché des rumeurs selon lesquelles la discorde entre les deux parties pourrait en être la cause.

"Nous sommes en état d'urgence" - Burkina Faso

Une déclaration des pays de la CEDEAO a révélé qu'une enquête menée par les autorités burkinabè a confirmé que l'avion nigérian C130 était entré dans le pays sans autorisation et transportait 11 personnes, dont deux membres d'équipage et neuf soldats.

Le ministre de l'Intérieur du Burkina Faso, Emile Zerbo, a en outre souligné que l'avion avait violé les règles de l'espace aérien de son pays en volant sans autorisation.

L'AES a qualifié cet incident de violation du droit international et a déclaré que tous les moyens de défense aérienne avaient été placés en état d'alerte maximale, avec l'autorisation d'intercepter tout avion qui oserait pénétrer sans autorisation.

L'organisation a averti qu'elle prendrait des mesures contre tout avion violant sans autorisation l'espace aérien d'un pays de la région, en l'abattant.

Cette déclaration intervient quelques jours après que le Nigeria a confirmé avoir déployé des avions de combat et des troupes pour aider le gouvernement du Bénin à réprimer une tentative de coup d'État dans ce pays.

Les pays de l'AES, à savoir le Burkina Faso, le Mali et le Niger, qui ont quitté la CEDEAO, pourraient être particulièrement préoccupés par toute nouvelle évolution en matière de sécurité dans la région, d'autant plus que la CEDEAO avait précédemment menacé d'intervenir militairement au Niger à la suite du coup d'État de 2023.

Ces trois pays, sous régime militaire, sont aux prises avec une crise sécuritaire de longue date qui les afflige depuis des années.

Pourquoi l'avion a atterri au Burkina

Les autorités nigérianes ont déclaré que l'avion militaire C-130 de la NAF qui a effectué un atterrissage d'urgence au Burkina Faso effectuait une mission de transport de fret vers le Portugal lorsqu'il a dû se dérouter vers ce pays en raison d'une panne mécanique.

Dans un communiqué, l'armée de l'air nigériane (NAF) a déclaré que l'avion avait décollé de Lagos, mais que les pilotes avaient remarqué un problème technique qui les avait contraints à effectuer un atterrissage d'urgence à Bobo-Dioulasso, l'aéroport le plus proche.

Le communiqué précise : "notre personnel est sain et sauf et a été accueilli avec dignité par les autorités du Burkina Faso."

"Les préparatifs sont en cours pour mener à bien la mission qui leur a été confiée. La force est reconnaissante du soutien qu'elle a reçu et nous assurons au public qu'elle continuera à respecter les protocoles opérationnels et les mesures de sécurité, tout en veillant au bien-être de son personnel dans l'accomplissement de ses missions de défense nationale", indique le communiqué.

Pourquoi les informations sont-elles si différentes ?

La déclaration publiée par les autorités nigérianes diffère de celle du gouvernement militaire du Burkina Faso et de l'organisation AES, qui affirment que l'avion nigérian a pénétré sans autorisation dans l'espace aérien du pays, un incident qui a conduit à l'arrestation des soldats et à la saisie de l'avion dans le pays.

L'AES a qualifié cet incident de "violation de son espace aérien et de la souveraineté de ses États membres". Elle a déclaré que l'atterrissage avait été effectué au mépris des lois internationales en matière d'aviation.

La capture des soldats nigérians et la saisie de l'avion démontrent comment l'AES cherche à affirmer son autorité sur l'espace aérien dans le nouvel ordre qu'elle tente d'instaurer.

Maintenant que l'AES a ordonné à ses États membres d'abattre tout avion qui enfreint ses règles, ce qui aurait auparavant été considéré comme une violation technique courante pourrait dégénérer en un conflit majeur.

Pour le Nigeria, cette situation pourrait compliquer ses relations avec ses voisins sahéliens, perturber le trafic aérien régional et compromettre son rôle dans la lutte contre le terrorisme.

Qu'est-ce que le Lockheed C-130 Hercules ?

L'armée de l'air nigériane possède des avions Lockheed C-130 Hercules, qu'elle utilise pour transporter du matériel militaire ou des troupes.

Il s'agit de l'un des appareils les plus importants de l'armée, qui facilite le transport de matériel militaire ou humanitaire, ou de troupes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Nigeria.

Le C-130 Hercules est un avion militaire quadrimoteur de conception américaine, conçu pour pouvoir atterrir et décoller depuis des champs, même lorsqu'il ne s'agit pas d'un aérodrome spécialement aménagé à cet effet.

Outre le transport de marchandises, cet avion peut être configuré pour d'autres missions, telles que l'interdiction aérienne, le ravitaillement en vol des avions de chasse, la recherche et le sauvetage, et la recherche scientifique.

C'est l'avion sur lequel la plupart des pays comptent pour transporter du matériel militaire dans le monde entier.