L’Afrique accueillera-t-elle un jour les Jeux Olympiques alors que l’Égypte prépare sa candidature pour 2036 ?

Les Jeux olympiques de 2024 à Paris démarrent dans 100 jours, mais l’organisation du plus grand événement sportif du monde est un privilège que l’Afrique n’a jamais eu l’occasion de s’offrir.

Cela pourrait changer, l’Égypte se préparant à présenter une proposition au Comité international olympique (CIO) pour les Jeux de 2036.

Alors que la construction de sites potentiels est bien avancée - et que certains sont déjà achevés - un responsable égyptien a déclaré qu’il était « temps pour l’Afrique ».

« Nous ne pouvons pas prétendre que le CIO et les Jeux Olympiques sont universels sans accueillir des Jeux sur le continent africain », a déclaré le Dr Kamilla Swart-Arries, experte en gestion du sport, du tourisme et des événements, à BBC Sport Africa.

Mais que faudrait-il pour que le continent accueille les Jeux olympiques pour la première fois ?

L’Afrique dispose-t-elle des infrastructures nécessaires ?

L’Afrique a déjà organisé de grands événements sportifs, notamment la Coupe du monde de rugby 1995 et la Coupe du monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, tandis que le Maroc co-organisera le plus grand tournoi de football en 2030.

Dakar, au Sénégal, se prépare pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2026, mais l’ampleur et le coût de l’organisation des Jeux olympiques constituent le principal défi à relever pour toute candidature africaine.

Il y aura 10 500 athlètes qui participeront à 329 épreuves à Paris, les Jeux paralympiques d’août et de septembre mettant en vedette 4 400 athlètes dans 549 épreuves.

Environ 15 millions de touristes sont attendus dans la capitale française.

Selon Sharif El Erian, secrétaire général du Comité national olympique (CNO) égyptien, il y a « très peu de pays en Afrique » qui ont la capacité d’accueillir les Jeux.

« Ils ont eu tout à fait raison de ne pas venir en Afrique avant », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.

« Si vous voulez que je choisisse trois pays qui sont les meilleurs en matière d’installations en Afrique, je peux choisir facilement : l’Égypte, l’Afrique du Sud et le Maroc. Les autres n’ont aucune chance.

Certaines installations prévues par l’Égypte pour 2036, dont un stade de 90 000 places, sont déjà utilisées dans sa nouvelle capitale administrative, située à environ 40 km à l’est du Caire.

« Je pense que l’Egypte est prête maintenant », a ajouté El Erian.

« Les principales infrastructures de soutien - routes, sécurité, aéroports et hôtels - ont été développées de manière très importante au cours des sept ou huit dernières années. »

Que doit faire l’Égypte pour gagner ?

Le CNO égyptien a obtenu l’approbation du président Abdel Fattah al-Sissi en septembre 2022, le CNO égyptien doit donc convaincre la commission exécutive du CIO.

Pourtant, dans un contexte de concurrence, cela pourrait ne pas s’avérer simple.

« C’est un processus de dialogue. Le processus d’appel d’offres a beaucoup changé », a ajouté le Dr Swart-Arries, professeur agrégé à l’Université Hamad Bin Khalifa au Qatar.

Le président du CIO, Thomas Bach, s’est rendu dans la nouvelle capitale administrative en 2022 et a visité le complexe sportif de 92 acres qui sera nommé ville olympique.

« Il a vu par lui-même que nous sommes très capables », a déclaré El Erian.

Un communiqué publié par le cabinet égyptien a déclaré que Bach avait « affirmé que l’infrastructure sportive de l’Egypte lui donnait la possibilité d’accueillir les Jeux olympiques de 2036 ».

« Ce qui est bien, c’est que tout le continent est derrière nous par le biais de l’Anoca (Association des Comités Nationaux Olympiques d’Afrique) », a ajouté El Erian.

« J’espère que nous sommes un concurrent sérieux. Cela profitera aux idées et à l’héritage du CIO. »

À qui l’Égypte pourrait-elle être confrontée ?

Aucune candidature officielle n’a été déposée pour les Jeux de 2036, mais plusieurs pays sont déjà en lice pour une position.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a déclaré que son pays « ne laissera rien au hasard » dans ses efforts pour obtenir la pièce maîtresse, tandis que le Mexique et l’Indonésie ont exprimé leur intérêt pour l’accueil.

On s’attend également à ce que la Turquie se porte à nouveau candidate après plusieurs tentatives infructueuses d’Istanbul, notamment à Tokyo pour 2020.

Une autre option à long terme pourrait être une candidature régionale africaine.

« Nous l’avons vu plus avec la Coupe du Monde de la FIFA qu’avec les Jeux Olympiques, mais nous devrions peut-être nous ouvrir à ce genre de réflexion », a déclaré le Dr Swart-Arries.

« Même si on regarde Paris 2024, le surf est à Tahiti. Il n’est pas inhabituel d’envisager l’organisation de Jeux régionaux à l’avenir.

L’Afrique a-t-elle déjà essayé d’accueillir des voyageurs ?

Les Égyptiens ont déjà présenté trois candidatures olympiques infructueuses.

Alexandrie a manqué Berlin pour l’événement de 1916 (qui a finalement été annulé) et en 1936, tandis que Le Caire n’a pas réussi à faire partie de la liste restreinte du CIO pour les hôtes de 2008.

L’Afrique du Sud a été la plus proche d’amener la pièce maîtresse sur le continent, lorsque Le Cap a été éliminé lors de l’avant-dernier tour de vote pour les Jeux de 2004, qui se sont terminés à Athènes.

Le Dr Swart-Arries a travaillé sur cette offre et souligne plusieurs raisons à son échec.

« C’était en grande partie lié à la géopolitique », a-t-elle expliqué.

« À l’époque où nous avons lancé notre appel d’offres, c’était de 1995 à 1997, juste après l’apartheid. Nous n’étions probablement pas prêts du point de vue des sports olympiques.

« Pendant cette période également, en ce qui concerne le processus de candidature lui-même, nous savons que les Jeux Olympiques ont été marqués par la corruption. » externe

Préoccupations humanitaires

L’organisation de grands événements sportifs entraîne un examen minutieux des droits humains, qui étaient sous la loupe lorsque le Qatar a accueilli la Coupe du monde 2022.

Human Rights Watch a mis en évidence la « répression à l’échelle nationale » depuis l’arrivée au pouvoir du président égyptien Sissi en 2014 à la suite d’un coup d’État qui a renversé Mohammed Morsi, membre des Frères musulmans.

Reste à savoir si cela aura un impact sur la candidature égyptienne, mais la controverse n’est jamais loin lorsqu’il s’agit des Jeux olympiques.

Les athlètes musulmanes de France ne devraient pas porter le hijab aux Jeux de 2024, conformément à l’interdiction du pays pour les femmes de porter le foulard.

Mais le CIO a clairement indiqué que ses règles, sans restriction sur les vêtements religieux ou culturels, s’appliqueront dans le village olympique.

« Pour moi, qui vis au Qatar et qui viens également d’Afrique du Sud, c’est assez frustrant de voir comment ces offres sont remises en question, en particulier dans les médias occidentaux », a déclaré le Dr Swart-Arries.

« À Paris, les femmes sont interpellées par la réglementation en vigueur. Chaque olympiade doit remettre en question les droits de l’homme.

« Après Paris, c’est Los Angeles 2028. Pourquoi ne pas examiner toute la question de la violence armée aux États-Unis comme un exemple des changements qui doivent être apportés ?

« Tous les Jeux peuvent être utilisés pour renforcer et améliorer les droits de l’homme ou apporter des contributions positives significatives. »

Quels avantages cela apportera-t-il ?

Malgré le coût de l’organisation des Jeux olympiques, le prestige et l’attention qui en découle - y compris une audience télévisée mesurée en milliards - en valent généralement la peine.

« Je pense que ce sera rentable, parce que le principal bénéfice de tous les Jeux Olympiques est la diffusion », a déclaré El Erian.

Sam Ramsamy, ancien président du CNO sud-africain et ancien membre du CIO, a déclaré qu’il était « grand temps » que les Jeux olympiques se déroulent en Afrique et qu’il y aurait des avantages « à tous les niveaux ».

« Cela englobe l’économie, les droits de l’homme, le développement dans tous ses aspects et le changement climatique, ce qui est très important à ce stade particulier », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.

« Il n’y a pas si longtemps, Le Caire a organisé le programme de la COP sur l’environnement.

« Plus important encore, il inspirera toute l’Afrique. Cela [montrera] que l’Afrique n’est pas seulement un géant endormi, c’est un géant qui est éveillé.