La Mexicaine Fatima Bosch couronnée Miss Univers

Miss Mexique, Fatima Bosch, a été couronnée Miss Univers lors d'une cérémonie à Bangkok, marquant ainsi la fin d'une saison de concours exceptionnellement marquée par les scandales.

La candidate âgée de 25 ans avait quitté un événement au début du mois de novembre après qu'un responsable thaïlandais l'ait publiquement réprimandée devant des dizaines de candidates et menacé de disqualifier celles qui la soutenaient.

Cette tournure dramatique a été suivie une semaine plus tard par la démission de deux juges, dont l'un a accusé les organisateurs d'avoir truqué le concours.

Ces événements surviennent alors que l'un des concours de beauté les plus anciens au monde est remis en question quant à sa pertinence, dans un contexte de baisse d'audience.

Le dernier résultat du concours a ajouté à la controverse, la nouvelle de la victoire de Miss Mexique ayant immédiatement divisé l'opinion en ligne.

De nombreux Mexicains ont célébré sa victoire, tout comme ceux qui avaient applaudi son départ.

Mais certains se sont également demandé si les organisateurs lui avaient donné la couronne pour compenser le scandale précédent.

Miss Thaïlande, Praveenar Singh, a terminé deuxième, tandis que Miss Venezuela, Stephany Abasali, s'est classée troisième, suivie de Miss Philippines, Ma Ahtisa Manalo, et de Miss Côte d'Ivoire, Olivia Yace.

Polémique à Bangkok

Les choses ont pris une tournure dramatique lors d'une cérémonie précédant le concours, au début du mois, lorsque le magnat des médias thaïlandais et organisateur du concours, M. Nawat Itsaragrasil, a réprimandé Mme Bosch devant des dizaines de candidates pour ne pas avoir publié de contenu promotionnel.

Lorsqu'elle s'y est opposée, M. Nawat a appelé la sécurité et a menacé de disqualifier ceux qui la soutenaient. Mme Bosch a alors quitté la salle et d'autres l'ont rejointe en signe de solidarité, dans un geste qui a fait les gros titres dans le monde entier.

L'organisation Miss Univers a condamné le comportement de M. Nawat, le qualifiant de « malveillant », et M. Rocha, s'exprimant par vidéo depuis le Mexique, a demandé à son partenaire commercial thaïlandais d'« arrêter ».

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a alors salué Mme Bosch comme « un exemple de la manière dont nous, les femmes, devons nous exprimer » face à l'agression.

Lors de la finale vendredi, M. Nawat a publié des photos du public sur son compte Instagram, mais il n'était pas visible sur scène.

Après le couronnement de Mme Bosch, il a publié une déclaration d'une ligne en thaï sur ses comptes de réseaux sociaux, disant : « Un milliard de mots qui ne peuvent être dits ».

Il a également déclaré aux journalistes : « Quant au résultat, nous laissons les téléspectateurs chez eux en juger... partout, les gens peuvent faire leur propre évaluation. »

Sur les réseaux sociaux, certains fans ont déclaré que le drame en coulisses avait aidé Mme Bosch à remporter la couronne, la quatrième pour le Mexique.

« L'année prochaine, celle qui se présentera gagnera », pouvait-on lire dans un commentaire, tandis qu'un autre disait : « Ils devaient la couronner pour compenser l'injustice commise auparavant et sauver Miss Univers ! »

La BBC a contacté l'organisation Miss Univers pour obtenir ses commentaires.

Sur ses comptes de réseaux sociaux, l'organisation a fait l'éloge de Mme Bosch, affirmant que « sa grâce, sa force et son esprit rayonnant ont conquis le cœur du monde entier ».

Une semaine après la controverse suscitée par cette démission, deux juges ont démissionné, l'un d'eux accusant les organisateurs d'avoir truqué le processus de sélection.

Le musicien franco-libanais Omar Harfouch, qui a annoncé sa démission du jury composé de huit membres sur Instagram, a affirmé qu'un « jury improvisé » avait présélectionné les finalistes avant la finale de vendredi.

Quelques heures plus tard, l'ancienne star du football français Claude Makélélé a également annoncé son retrait, invoquant « des raisons personnelles imprévues ».

L'organisation Miss Univers a rejeté les accusations de M. Harfouch, affirmant qu'« aucun groupe externe n'avait été autorisé à évaluer les candidates ou à sélectionner les finalistes ».

Vendredi, quelques minutes après l'annonce de la victoire de Mlle Bosch, M. Harfouch a publié une déclaration en ligne dans laquelle il réitérait ses accusations de manipulation.

Dans un autre incident, lors de la soirée préliminaire de mercredi soir, Miss Jamaïque est tombée accidentellement sur scène et a dû être évacuée du théâtre sur une civière.

Des vidéos de l'incident ont été largement diffusées sur les réseaux sociaux. Les organisateurs ont ensuite déclaré qu'elle avait été hospitalisée, mais qu'elle n'avait aucune fracture et qu'elle était « bien soignée ».

Remous au sommet

Selon les analystes, les récentes controverses soulignent les différences culturelles et stratégiques entre les propriétaires thaïlandais et mexicains de Miss Univers.

Les événements du concours sont organisés par M. Nawat, connu des fans comme le fondateur et propriétaire de Miss Grand International, un concours thaïlandais de moindre envergure qui se distingue par sa forte présence sur les réseaux sociaux.

M. Nawat détient la licence pour organiser le concours Miss Univers de cette année, tandis que l'organisation Miss Univers est dirigée depuis le Mexique par l'homme d'affaires Raul Rocha.

Il s'agit d'une direction relativement nouvelle, mise en place juste avant le début du concours.

La magnat thaïlandaise des médias transgenre Anne Jakrajutatip était auparavant propriétaire de l'événement, qu'elle avait racheté à la société de divertissement américaine Endeavor en 2022. Elle a apporté des changements radicaux en faveur de l'inclusivité, permettant aux femmes transgenres, aux femmes mariées et aux femmes ayant des enfants de participer. Elle a également supprimé la limite d'âge pour les candidates.

Face à la baisse d'audience au fil des ans, elle a cherché à monétiser la marque Miss Univers en l'apposant sur des produits dérivés tels que des bouteilles d'eau et des sacs.

En 2023, sa société de divertissement JKN a déposé le bilan, invoquant des « problèmes de liquidités ».

Elle a démissionné de son poste de PDG de JKN juste avant les événements préliminaires du concours de cette année et a été remplacée par le diplomate guatémaltèque Mario Bucaro.

Avant de démissionner, Mme Jakrajutatip a fait appel à M. Rocha, originaire du Mexique, comme partenaire commercial, puis à M. Nawat pour organiser le concours de 2025.

La transition a été « très difficile » pour la direction du concours, a déclaré Dani Walker, reine de beauté américaine et coach de concours, à la BBC. Elle a expliqué que les rôles importants étaient désormais répartis entre les dirigeants à Bangkok et au Mexique.

La structure de direction était beaucoup plus claire lorsque le concours était géré par Endeavor, et avant cela, par Donald Trump, a-t-elle déclaré.

« Pour les fans et les personnes extérieures, c'est très déroutant. Personne ne sait qui sont les véritables dirigeants ni à qui s'adresser en cas de questions, ce qui nuit considérablement à l'image de marque », a déclaré à la BBC Paula Shugart, qui a occupé le poste de présidente de l'organisation Miss Univers sous les deux précédents propriétaires.

Thitiphong Duangkhong, spécialiste des études féminines et latino-américaines et expert en concours de beauté, a déclaré que les organisateurs du concours devraient être conscients de leurs différences culturelles.

« Dans notre pays, nous utilisons la langue thaïlandaise pour communiquer avec nos compatriotes thaïlandais. Nous comprenons le contexte social, nous comprenons la structure sociale, nous comprenons les inégalités de pouvoir dans la société, et nous essayons constamment de négocier avec cela en utilisant la langue thaïlandaise », a-t-il déclaré à la BBC.

M. Thitiphong a ajouté que le fait que Mme Jakrajutatip soit une femme transgenre n'avait peut-être pas plu à certains fans latino-américains adeptes de la culture machiste.

« On parle de femmes qui ne sont pas des femmes et qui achètent soudainement un concours censé être un divertissement pour les femmes. Que va-t-il se passer ? »

Quelle est la prochaine étape pour Miss Univers ?

Le couronnement de la nouvelle Miss Univers, la 74e depuis 1952, témoigne de la volonté d'une organisation de rester dans l'air du temps et d'évoluer d'un spectacle télévisé annuel à une marque médiatique prête pour TikTok.

Depuis des années, l'audience de l'émission Miss Univers ne cesse de diminuer, les fans se tournant vers les réseaux sociaux.

Les reines d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud ont dominé le concours à ses débuts, mais ces dernières décennies ont vu l'essor de fandoms en Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande, aux Philippines et en Indonésie, où les couronnes de beauté sont devenues un moyen de sortir de la pauvreté ou un passeport express pour les filles qui rêvent de devenir célèbres.

Sur TikTok et Instagram, les anciennes détentrices du titre, et même les finalistes, ont des comptes suivis par des millions d'abonnés, ce qui les transforme en influenceuses.

C'est dans cet univers du commerce électronique que les reines de Miss Grand International de M. Nawat devraient s'engager, en vendant des produits dérivés lors de diffusions en direct, ce qu'il a tenté d'introduire à Miss Univers.

Mais en Amérique latine, les reines de beauté sont toujours considérées comme des célébrités glamour de la télévision.

Une émission de téléréalité Miss Univers a même été organisée pour ce public et la gagnante, une Dominicaine couronnée Miss Univers Latina, participe au concours principal à Bangkok.

Mais alors que les controverses mettent en évidence l'aspect commercial de Miss Univers, les anciennes reines continuent d'utiliser leurs plateformes en ligne pour promouvoir leurs causes.

La détentrice du titre 2018, Catriona Gray, a exhorté ses 13,8 millions d'abonnés Instagram à aider une organisation caritative à fournir de l'eau potable à des milliers de personnes laissées sans abri par deux super typhons consécutifs aux Philippines.

Les concours de beauté continuent également de faire l'objet de critiques constantes pour leur objectivation des femmes.

Mais si la majorité des candidates ont porté des bikinis deux pièces pour le concours 2025, celles issues de pays conservateurs ont été autorisées à porter des maillots de bain couvrant tout le corps lors de l'épreuve en maillot de bain.

« Bien sûr, cela ne conviendra pas à tout le monde, et il y aura toujours des personnes en désaccord. Mais tant que les valeurs fondamentales resteront intactes, je pense que les concours de beauté auront toujours un rôle à jouer dans la société », a déclaré Mme Shugart, l'ancienne présidente.

Elle a ajouté que l'autonomisation des femmes devait être au cœur des préoccupations de l'organisation.

« Miss Univers n'a aucun sens si vous ne donnez pas les moyens aux femmes qui participent au concours de s'émanciper. »