Corée du Sud : quand les élèves utilisent le deepfake pour harceler leurs enseignantes

Lee Ga-eun se retrouve souvent en larmes chez elle, réconfortée par son fils de huit ans.

Pendant dix ans, elle a été heureuse de travailler comme enseignante dans la ville sud-coréenne de Busan.

Mais en mars de l'année dernière, son monde a basculé lorsqu'un élève lui a montré une photo de son visage attaché à un corps nu, qui avait été créée à l'aide de la technologie deepfake.

La photo avait été téléchargée sur un canal Telegram, où environ 1 200 membres utilisaient des hashtags tels que « humilier les enseignants ». Ga-eun (nom fictif) pense que beaucoup de ses élèves ont vu son image.

« Chaque fois qu'ils me fixaient, je ne pouvais m'empêcher de me demander s'ils avaient vu cette photo et s'ils me regardaient pour vérifier. Je ne pouvais plus les regarder dans les yeux et enseigner correctement », dit-elle.

Elle est en congé de maladie depuis sept mois.

« J'ai toujours voulu être enseignante depuis mon plus jeune âge, et ce rêve n'a jamais changé », explique Ga-eun.

« Mais maintenant, à cause de la dépression et de l'anxiété, je dois prendre cinq pilules par jour. Je me sens toujours impuissante, et je pense qu'il faudra du temps avant que je puisse revenir ».

Il y a environ un an, une enseignante d'anglais dans un collège de la province de Gyeonggi, que nous appellerons Park Sehee, a également vu son image manipulée sur un site web appelé Dcinside.

La photo avait été prise à l'origine à partir d'une application de messagerie qu'elle utilisait uniquement pour communiquer avec ses étudiants. Son visage, ainsi que celui d'un inconnu, avait été modifié sur le corps de deux singes se livrant à un acte sexuel.

Les mots à côté de la photo se lisent comme suit : « Park Sehee faisant de l'informatique avec son fils ».

Elle dit avoir été tellement choquée qu'elle avait du mal à respirer. « Pendant un certain temps, je me suis réveillée au milieu de la nuit, frappant mon oreiller de colère. Je n'arrivais pas à contrôler ma rage. Je me sentais tellement impuissante, et l'idée qu'ils aient même impliqué mon fils était insupportable », ajoute-t-elle.

« J'étais avec ces élèves depuis leur première année, et nous avions passé trois ans ensemble. Je m'intéressais vraiment à eux et ils m'appréciaient beaucoup. Nous avions une excellente relation. Ils étaient connus pour être des étudiants adorables, ce fut donc un choc énorme ».

Elle a dit à ses élèves qu'elle ne porterait pas plainte à la police si l'auteur des faits avouait, mais personne ne s'est manifesté. Elle a fini par s'adresser à la police, mais celle-ci a déclaré qu'elle ne trouvait aucune preuve et a classé l'affaire, sans même l'interroger, dit-elle. Finalement, elle a renoncé à chercher le responsable.

Le pays a récemment été secoué par une augmentation du deepfake porn dans les écoles. En septembre, la BBC a rapporté que plus de 500 écoles et universités avaient été touchées.

En août 2024, le syndicat coréen des enseignants et des travailleurs de l'éducation (KTU) a mené une enquête auprès des enseignants et des étudiants pour leur demander s'ils avaient déjà été victimes d'images manipulées illégalement. 2 492 cas ont été signalés.

Les victimes étaient des élèves d'écoles secondaires, élémentaires et spéciales, et même de jardins d'enfants. Au total, 517 personnes ont été touchées - 204 enseignants, 304 élèves et le reste du personnel scolaire.

Bien que de nombreuses victimes ne se rendent jamais à la police, le nombre de cas signalés est en augmentation. Plus largement, en Corée du Sud, le nombre de rapports de police concernant des crimes sexuels de type deepfake est passé de 156 en 2021 à 1 202 en 2024.

Les données de la police publiées à la fin de l'année dernière montrent que 548 des 682 personnes arrêtées étaient des adolescents. Plus de 100 d'entre elles étaient des enfants âgés de 10 à 14 ans, qui ne peuvent être jugés et punis comme des criminels en raison de leur âge.

Malgré la prise de conscience de la crise du deepfake porn, les enseignants se sont sentis déçus par la police.

Une enseignante d'un lycée d'Incheon, que nous appelons Jihee, a reçu un message sur X, montrant des gros plans de parties de son corps, avec le hashtag « humiliation de l'enseignante ». Elle explique qu'elle a été frustrée par le manque d'action de la police après avoir signalé les images, et qu'elle a donc pris les choses en main.

Elle s'est rendu compte que les photos avaient été prises dans une salle de classe spécifique, et a donc analysé méticuleusement chaque angle des chaises de la salle pour déterminer qui avait pris les photos. Elle a fini par identifier un étudiant de troisième année comme suspect.

« Bien qu'étant la victime, il était frustrant de devoir regarder ce type de photos pour recueillir des informations », explique Jihee.

Après avoir soumis un rapport de dix pages, la police a ouvert une enquête, mais a estimé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves.

Toutefois, l'étudiant que Jihee soupçonnait a été inculpé dans une autre affaire impliquant l'une de ses collègues.

On attend souvent des enseignants qu'ils continuent à faire leur travail après avoir été victimes, même si l'élève soupçonné d'être responsable se trouve encore dans leur classe. En revanche, les élèves peuvent être immédiatement retirés de leurs cours s'ils signalent qu'ils ont été victimes d'un deepfake.

Certains, comme Ga-eun, ont pris un congé de maladie. Mais s'ils dépassent une semaine, ils doivent se soumettre à un examen pour obtenir l'approbation d'un comité scolaire. Parfois, les demandes sont rejetées, ce qui signifie que le plaignant doit utiliser ses congés annuels à la place.

Le transfert d'école est presque impossible en dehors de la période régulière de transfert qui a lieu en mars.

« Je ne sais pas si c'est le deepfake qui me fait souffrir ou la bataille avec les autorités éducatives », soupire Ga-eun.

Kim Soon-mi, superviseur de l'école au bureau de l'éducation de Busan, a déclaré : « Il n'y a pas de loi ou de manuel spécifiant comment séparer immédiatement les enseignants des élèves auteurs de l'infraction ou combien de temps la séparation doit durer.

Le seul conseil disponible est qu'un élève peut être déplacé vers le fond de la classe si ses actions « affectent négativement les droits d'apprentissage des autres ». Il est également possible de demander aux parents de fournir une étude à domicile, mais cette mesure ne peut pas être appliquée si les parents refusent.

Ga-eun pense également qu'il reste encore beaucoup à faire pour éduquer les élèves sur la gravité du deepfake porn.

Une enquête menée par le ministère de l'éducation en décembre dernier auprès de plus de 2 000 collégiens et lycéens a révélé un manque de sensibilisation aux délits liés aux deepfakes. Interrogés sur les causes des délits sexuels liés aux deepfakes, 54 % des élèves ont cité comme raison principale le fait de « s'amuser ».

Le harcèlement peut également prendre d'autres formes, explique Ga-eun, qui se souvient d'un incident survenu l'année dernière, lorsqu'un étudiant a installé une caméra dans les toilettes d'une enseignante. Elle ajoute qu'en classe, certains élèves font fréquemment des commentaires à caractère sexuel et poussent délibérément leurs camarades vers les enseignantes dans le but d'établir un contact physique.

Lorsque j'essaie de corriger ce comportement, ils disent : « Je ne faisais que m'amuser » ou « Ce n'était qu'une farce ». Beaucoup d'enfants ne se rendent pas compte de la gravité de la situation. Ils disent : « Je ne savais pas que c'était un crime » », explique-t-elle.

Yu Ji-woo (nom fictif), une jeune fille de 16 ans qui affirme qu'une de ses camarades de classe a été victime de deepfake porn, ne comprend pas pourquoi il n'y a pas eu d'éducation à l'échelle nationale sur le sujet.

« Nous nous attendions à ce qu'il y ait une sensibilisation dans les écoles du pays, qu'il y ait ou non un incident, mais il n'y a rien eu », dit-elle.

Chung Il-sun, directeur de la division de la politique d'égalité des sexes au ministère de l'éducation, déclare que le ministère considère les crimes sexuels simulés comme « une affaire très sérieuse ».

« Nous avons envoyé des notifications aux écoles et aux comités afin de nous assurer qu'aucune indulgence n'est accordée aux auteurs de ces crimes et que des mesures strictes sont prises.

Elle a ajouté que « l'objectif principal du ministère est de s'assurer qu'ils comprennent qu'il ne s'agit pas d'une plaisanterie mais d'un crime » par le biais de l'éducation, de campagnes de sensibilisation et d'autres efforts.

Le gouvernement, y compris le ministère de l'éducation, a travaillé dur pour faire passer ce message, et les étudiants comprennent maintenant généralement que les contenus « deepfake » sont criminels.

Lee Yong-se, inspecteur principal à l'Agence nationale de la police coréenne, a déclaré que des équipes spécialisées dans les enquêtes sur les cyberviolences sexuelles ont été créées au sein des forces de police régionales. Des agents sont également formés aux enquêtes sous couverture et à la cybercriminalité.

La police a également indiqué que, grâce à ses mesures de répression, le nombre de cas signalés est passé d'une moyenne de 17 par jour au cours d'une semaine sélectionnée en septembre à deux par jour un mois plus tard.

Jihee aimerait pouvoir revenir à sa vie d'avant qu'elle n'ait vu le deepfake d'elle-même.

« Si quelqu'un me demandait de payer n'importe quelle somme d'argent pour revenir à l'époque précédant cet incident, je le ferais, quel qu'en soit le prix. J'aimerais que ce souvenir puisse être effacé et que les choses redeviennent ce qu'elles étaient ».

Mais elle se souvient aussi des étudiants qui l'ont informée et lui ont laissé des notes d'encouragement.

Ga-eun dit attendre le jour où les élèves coupables viendront lui demander pardon. En tant qu'enseignante, elle estime qu'il est de son devoir de s'assurer qu'ils comprennent la gravité de leurs actes.

« Je veux m'assurer que vous comprenez bien qu'il ne s'agissait pas d'une simple plaisanterie. Je crois que tu as dû te sentir coupable après coup. Les farces que tu as faites par curiosité... elles m'ont fait tellement de mal », dit-elle, la voix tremblante.

« Cela a complètement changé ma vie. »