韓美聯合軍演在朝鮮核威脅陰影中展開

數萬名韓美士兵星期一（8月22日）舉行「乙支自由衛士」聯合軍演，模擬應對朝鮮發動的全面攻擊，而朝鮮亦威脅將對來犯之敵使用核武並採取先發制人的攻擊。

韓聯社說，為期兩周的韓美「乙支自由衛士」是防禦性指揮所演習，旨在保障朝鮮半島安全和維護韓美聯合防禦態勢。

一年一度的韓美「乙支自由衛士」演習常常引發朝鮮半島局勢緊張。由於朝鮮駐英國高級外交官太勇浩上周叛逃韓國，加上近來發生多起朝鮮駐外餐廳服務員叛逃韓國的事件，朝鮮半島局勢變得更加緊張。

星期日，韓國統一部敦促所有國民提高警惕，防止朝鮮發動恐襲挑釁。韓國統一部緊急簡報稱，「朝鮮目前處於非常困難的情況，為了團結體制內部並扭轉對韓局勢，極可能發動某些挑釁」。

朝鮮日報引述韓國統一部負責人說，「金正恩在朝鮮飯店服務員集體歸順韓國之後，指示向朝中邊境地區派遣恐怖襲擊隊，試圖傷害韓國國民」。

韓美「乙支自由衛士」演習模擬擁有核武器的朝鮮在發動全面進攻時的軍事應對，首爾和華盛頓都堅稱聯合軍演是防禦性的。參演的韓國士兵有5萬人，美國士兵為3萬人。

但平壤將韓美聯合軍演視為挑釁。朝鮮人民軍總參謀部星期一發表聲明，譴責韓美當天啟動「乙支自由衛士」軍演，抨擊韓美軍演是侵朝核戰爭挑釁。

聲明說，當前朝鮮半島處於隨時都可能發生核戰爭的一觸即發狀態。萬一美韓輕舉妄動，將受到不可設想的懲罰。

朝鮮人民軍隊總參謀部聲明說，如果發現朝鮮領土、領海和領空被絲毫侵犯的跡象，就將用核武先發制人地加以攻擊。

平壤以前亦曾提出過類似威脅，但分析人士認為，由於朝韓兩國目前缺乏直接溝通渠道，任何一個意外的小事件都有升級成為軍事衝突的可能。

今年1月平壤進行第四次核試驗後，朝鮮關閉了與韓國現有的兩條熱線聯繫，其中一條是軍方熱線，另外一條是政府間溝通熱線。

上個月，朝鮮又切斷了與美國的唯一一條被稱為「紐約渠道」的聯繫管道，該聯繫管道曾是朝鮮和美國外交官在聯合國的重要接觸渠道。

朝鮮在1月進行核試驗後，包括朝鮮主要盟友中國在內的國際社會對朝鮮提升了經濟制裁的力度。但平壤仍不屈服，人們擔心近日朝鮮人叛變的消息成為國際媒體頭版消息時，朝鮮領導人可能選擇以某種方式發洩其怒火。

韓國政府表示，朝鮮駐英國的高級外交官太勇浩上周叛逃到韓國，這是近年來叛逃者中級別最高的官員之一。

平壤官方的朝鮮中央通訊社發表評論，未點名指責叛逃到韓國的朝鮮前駐英國公使太永浩為「人渣」，並稱其犯下洩密、貪污和強姦兒童罪行。