特寫：中國赴南蘇丹維和步兵營

今年早些時候，中國開始在南蘇丹部署一支上千人的軍隊，以增援當地的聯合國維和任務。這是中國在海外維和行動中派出的第一個步兵營。

作為非洲最大貿易伙伴，中國在非洲大陸的維和任務和生意相伴而行。中國在南蘇丹這個新國家擁有的巨大石油利益並不廣為人知。

在這個爭議地區，中國軍隊以別具一格的藍色色調出現。1031名藍盔維和士兵中，包含了醫務人員、步兵以及工程師。

BBC記者花費數月時間，才得以走進這支部隊在南蘇丹首都朱巴（Juba）的軍營。對於接受西方媒體採訪，中國人似乎心存疑慮。

這支部隊非常低調，除了在入口處設立了一座高達9米的充滿中國藍色元素的軍營大門。

走進軍營，我們看到很多士兵正在立正凖備出早操。他們中的很多人第一次出國。他們的家庭留在了中國。

和大多數人一樣，他們心目中的非洲仍然停留在英國小說家約瑟夫康納德（Joseph Conrad）筆下的「黑色大陸」。

「我的家人難以理解非洲的節日。」一名士兵說。和其他外來者一樣，他們似乎對非洲國家展現出的經濟潛力和旅遊資源也感到頗為費解。

自拍的士兵

被稱為「中國赴南蘇丹維和步兵營」（CHN-BATT）的這支軍隊熱衷於在維和行動中展示他們的人性面孔。

他們的主要任務是在至今仍容納上百萬人的流浪者營地解決暴力衝突等問題，但他們執行任務的主要武器卻不是肩上的槍支。

我們被帶去採訪中國維和人員在一些村莊送水的場景，這裏的居民被迫逃離家鄉，原因不是衝突而是衝突過后土匪的騷擾。

中國醫療隊在這裏對老年人和尋求醫療幫助和藥物的年輕母親進行幫助。 他們嘗試在這裏贏得信任，獲取人心。

在中國軍人手機裏的自拍照中，他們和南蘇丹的兒童輕鬆地站在一起，這些兒童還在炫耀剛剛學會的中文單詞。這些畫面似乎暗示了這種策略的效果。

儘管被禁止正式接受媒體採訪，但一名軍人悄悄告訴我們，「這些人讓我想起了自己家裏的孩子。」事實上，這些中國軍人的神秘面紗正在被揭開。

「自然選擇」

儘管如此，中國至今仍然在南蘇丹扮演著雙面角色。

聯合國近期公布的一份報告稱，中國公司向南蘇丹提供了價值2000萬美元的火箭彈發射器以及槍支彈藥。

在2013年底叛軍重燃戰火之前，針對這一地區的武器銷售已經停止。但中國卻試圖保護自己在這裏的巨大經濟利益。

作為非洲的頭號貿易伙伴，中國正在這裏嘗試扮演更多的戰略角色。

中國海軍艦船已經在印度洋執行打擊海盜的任務。

同時，富有的中國伙伴已確認在非洲的吉布提建設一座軍事後勤基地。中國還打算增派8000名維和士兵。

對於中國在非洲扮演的新角色，安全研究所（Institute of Security Studies）的觀察員吉利爾斯（Jakkie cilliers）認為，這是一種「常態化角色」，而不是「軍事主張」。

吉利爾斯稱，隨著非洲新利益的再發現，伙伴多元化成為這一地區尋求經濟增長動力的自然選擇。這也就不難解釋中國軍隊為何正在取代此前由西方利益支持的非洲軍隊扮演的角色。

過去幾周，這種討論的焦點迅速從中國軍隊在維和行動中角色轉移到其對於戰爭和恐怖行為的反應。

三名中國公民最近在馬里首都一家豪華酒店發生的襲擊中喪生，此外伊斯蘭國（IS）還宣佈處死了一名中國人質。

一些學者表示，由於長期從「不干涉別國」戰略中獲益，中國事實上已擁有「現狀強權」。

肯尼亞經濟學家詹姆斯•施凱提（James Shikwati）說，這意味著，在反恐前沿很難看到其身影，但中國在非洲卻和廣泛的戰略利益「難分難解」。

和此相關的一個例子是，中國軍艦在東非海岸線上打擊索馬里海盜。

施凱提認為，中國的目的是建立更多的友好港口，以保護其經濟利益免受土匪和「恐怖分子」侵襲。

「儘管這看起來是基於商業和貿易的外交舉措，但也是安全議題。」他說。

這樣看來，中國部署維和部隊，可能標誌著對全球性安全事務更多介入的開始。

中國領導人習近平已對近期發生的全球恐怖襲擊行為作出了嚴厲的表態。本周在南非約翰內斯堡，這些議題將很有可能在非洲-中國峰會上再次被提及。

截至目前，除了口頭譴責外，中國似乎沒有打算對這些襲擊作出單方面反應，中國的新動向只是更深地參與聯合國行動。

（編譯：川江 責編：蕭爾）