觀點：中美南海擦槍走火風險大但可管控

中美最近均在南海加注，加劇了雙方的博弈競爭，也增大了擦槍走火的風險。矛盾的焦點是中國在南海有爭議的南沙群島內實施的大規模填海造島行動，

衛星資料顯示中國自去年春以來，將南沙島鏈內的數個礁石擴建為了可建軍事設施的大型島嶼，並在其中面積最大的永暑礁建長達三公里的飛機跑道，引起了整個地區對北京意圖的擔心。

美國自四月以來頻頻發聲，由總統奧巴馬、國防及外交高官、及海軍高級將領接連質疑中國在南海的意圖並稱北京的行為有損地區安全穩定，表明華盛頓各方對這一問題上高度的重視及意見的統一。

國務卿John Kerry五月下旬訪華，再次批評中國的建島行為，從公開聲明來看，未能取得北京的任何讓步。幾天后，美國海軍派出軍機近距離偵查永暑礁，並由CNN記者隨行報道了這一過程。

美方這一高調舉動很可能意在向中國領導人，以及美國在該地區的盟友，發出信號，即在口頭抗議無效的情況下，華盛頓已經開始用實際行動向中國發出警告。

雖然雙方此次交鋒多被視為中美在南海角力的一次展現，但問題的核心是國際法與國際規則，因此雖然衝突的風險上升，但並非不可避免。

在由CNN公布的視頻中，中國海軍對美軍機發出警告，稱其正在抵近中方的「軍事警戒區」並要求其「立即離開」。此舉表明中方有意在其人工島上方及附近空域和海域實施管轄權，並限制甚至禁止外國軍機在此區域活動。美飛行員回應道其飛行空間為國際空域，言下之意即中國無權在此區域內設定規則。

根據《聯合國海洋法公約》，雖然天然島嶼可擁有12海里領海及對應領空，但人造島嶼只可以擁有500米安全區。

此後美國軍方稱其軍機並未飛入中國所申索島礁附近12海里區域，但表明美方視此區域為「國際空間」，因此不排除今後進入的可能，而且明確表示不會因中方態度或行動而改變美軍在南海的巡航和偵查活動。

也就是說美方在此次行動中給中方留了餘地也劃了底線：美國無意挑戰中國對南海島礁的主權申索－－美方一向堅稱不在主權問題上選邊站－－但決心捍衛公海和國際空域的航行與飛行自由，並展示中國不能通過填海造島和軍事部署來強行擴大管轄權。如負責東亞事務的美國助理國務卿 Daniel Russel 所說，往海里堆沙子「不能製造主權」。

如果雙方往後未能就規則達成一致，兩國軍艦和戰機在南海發生摩擦的風險和頻率將加大，並會隨著中國在該海域部署能力的增強而上升。

雖然此次中方對抵近飛行的美國軍機發出了口頭警告，但中國互聯網充滿了對軍方無實際作為的不滿和嘲笑，因此不能排出在此後類似事件中，中國政府為展示管轄權和決心，並受國內輿論驅使採取更強硬行動的可能。

永暑礁跑道完工後，中國將有在島上部署戰機的能力，從而有可能對抵近偵查的美軍機實施跟蹤、攔截甚至驅逐。在雙方不明底線和意圖的情況下，發生碰撞並導致事件升級的可能性將大為上升。

而雙方在南海的交鋒也會導致雙邊關係整體持續惡化。中國強行在南海的國際空間設規則將會強化已經在華盛頓日益佔上風的對華強硬觀點，即北京意在挑戰不僅美國的地區領導地位而且國際規則和體系。美方進一步的軍事行動也可能助長中國鷹派的勢力，他們很可能就是這些填島項目的始作俑者，並且可能以美國海軍行動在南海對中國造成威脅為由，力爭最大限度申張中國管轄權以限制美軍在此海域的行動自由。

如果中國和美國擦槍走火或者整體雙邊關係陷入惡性循環，雙方以及該地區的其他國家，都面臨著巨大風險並可能付出高昂代價。但管控這一風險並非沒有可能。

雙方首腦將於今年9月在華盛頓會晤，中方因此可能投入更多精力管控分歧，避免矛盾惡化，以保證習近平對美國的成功訪問。華盛頓可暫緩進一步軍事行動，從而給外交斡旋留下空間。

美國需繼續向中國及地區其它各國明確其行動意圖，即其決心捍衛的並非美國在南海的絕對軍事優勢，而是國際凖則。

中國雖然不太可能停下已經進行了一年多的島嶼擴建，但應慎重考慮如何使用這些島嶼。如若制定與國際法相矛盾的規則，單方面對公認的國際空間實施管轄權，不僅中美矛盾將不可避免地激化，中國也將成為國際社會的眾矢之的。北京因此需要更明晰地釋放公開信號，保證不會利用人工島嶼做出任何有礙航行和航空自由的舉動。

（責編：歐陽成）