南海爭端：美國「抗議中國軍機降落永暑礁」

中國公布曾派遣軍機到南中國海爭議島礁上接載患病工人後，美國國防部據報提出了抗議。

中國國防部星期天（4月17日）公布，一架正在南海執行空中巡邏任務的海軍巡邏機當天上午「緊急飛赴」南沙群島永暑礁機場，將三名重病工人轉運至海南三亞的軍醫院。

美國有線電視新聞網（CNN）星期二（19日）報道，五角大樓星期一向中方提出抗議，但沒有說明具體抗議途徑與內容。報道稱發言人質疑了為何中方要動用軍機來接載病人。

中國國防部回應說，「美國無權指手畫腳」，並批評「在人的生命危急之時，美方卻還在質疑什麼軍機民機」。

外交部發言人陸慷星期一回答記者提問時也說：「中國人民解放軍人民子弟兵在緊急情況下為民眾提供緊急救助，是我們人民解放軍的一個優良傳統。在中國領土上，這樣的事情不足為奇。」

稍早前，中共《人民日報》旗下《環球時報》稱，這是否首次有軍機降落永暑礁機場。對此，中國外交部與國防部均未予以證實。

「人道救援」

中國於2013年底展開永暑礁填海工程，引起美國及南海多國反對。由此填海建成的永暑礁機場擁有一條長3000米跑道，於今年1月由北京當局徵用民航客機起降驗收。

根據官方新華社發佈照片所示的機尾編號，這次降落永暑礁的是一架運-8型海上巡邏機。

CNN引述美國國防部媒體總監戴維斯說，美方注意到中方軍機降落永暑礁一事，並知悉中方把這次行動稱為人道救援行動。

戴維斯海軍上校在發予CNN的聲明中說：「為何中方使用軍機而非民航飛機，原因不明。」

「為信守中國此前的保證，我們促請中方重申其沒有任何計劃部署或輪換軍用飛機到南沙群島前哨。」

國防部新聞局星期二透過其官方微博發表聲明說：「全心全意為人民服務是中國人民解放軍的根本宗旨。在危急時刻，全力救助人民群眾是我軍的優良傳統和一貫做法。」

「與此形成鮮明對比的是，在人的生命危急之時，美方卻還在質疑什麼軍機民機。我們不禁要問，如果美國民眾在美國領土上突發疾病，美軍是不是會袖手旁觀？」

聲明說：「需要強調的是，中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。相關島礁建設和防衛設施部署都是中國主權範圍內的事，美國無權指手畫腳。」

在軍機降落永暑礁一事發生之前，美國國防部長卡特在訪問菲律賓期間，於15日登上正在南海航行的史坦尼斯號航空母艦視察。中國國防部同日宣佈，中共中央軍事委員會副主席范長龍上將近日登上南海島礁視察。

卡特這次亞洲之行本來還包括對中國訪問，但臨行前突然取消。法新社指出報道，卡特此舉是因為中國展現在南海擴張的野心，與美國在南海議題上的緊張程度升高所致。

（編譯：葉靖斯　責編：蕭爾）