分析：東海防空區「增加地區衝突危險」

中國把日本聲稱擁有主權爭議的範圍劃定為東海防空識別區，是要展示強硬的姿態，並增加了該地區誤判形勢和衝突惡化的危險。

中國單方面宣佈劃定防空識別區，反映了習近平決心捍衛中國領土完整。這是他在一年前成為中國最高領袖以及軍委主席以來最令人矚目的軍事對抗升級。

不過，中國領導人必定駁斥任何批評，指出日本現在的防空區伸展到中國主權範圍內。

在中國國防開支缺乏透明的情況下，分析人士普遍透過中國解放軍的策略來做有關研究。東海防空識別區的劃定，反映出中方軍事領導層要發出一個非常強烈的信息。

現在的情況令人聯想起1996年的台海危機，解放軍在台灣北面和南面進行連串導彈試射之際，當時的中國國家主席江澤民下令單方面設立海空禁區。

東海防空識別區的劃定說明了釣魚島（日本稱：尖閣諸島）是中國的「核心關注」，重要程度與南中國海及台灣一樣。

事實上，解放軍最近的活動早在中國今年4月發表的國防白皮書中露端倪。在白皮書中，日本被形容為就有爭議島嶼「製造麻煩」，美國的重返亞太戰略令區內變得緊張。

美國偵察

過去10年，中國官方的「中國遭西方欺侮」論說，助長了中國的民粹民族主義。這種情緒在國家緊隨鄧小平的「韜光養晦」戰略下得以穩住。

不過，最近中國軍方的舉動顯示習近平可能打算繞過這個策略。

中國現在是區內的經濟強國，加上軍力的增強，「欺侮論」已變得脫節，取而代之的是民族自豪感。現在的磨刀霍霍很可能反映了內部情緒，這也是官方取悅民眾的一種手法。

中方最新的舉措在這個區域軍事緊張日益加劇之際出現。

2013年1月，日本國防部譴責中國海軍在有爭議島嶼的海域以火控雷達瞄凖日本船隻。中國強烈否認進行這樣的敵意行為。

中國在尖閣諸島海域沒有永久的軍事部署，在這樣的情況下要在對峙中維持佔上風的最好辦法就是劃定防空區。

對中國來說，最不能破的底線是日本在釣魚島上駐防，這樣將很快演變成敵對行動，兩國至今一直避免。

可是，中國最近向有爭議海域派出無人駕駛飛機，導致日本派出戰機攔截。

與此同時，中國繼今年較早時首航J-31戰鬥機，最近又展示第一艘隱形無人機。儘管這些武器系統仍屬研製階段，它們確實反映了過去10年中國軍事現代化的成果。

美國的防衛專家均留意到中國在自己家門內專注提升軍事力量，有分析人士甚至認為解放軍可能在某些範疇已能夠媲美美國的實力。

最重要的是東海防空識別區的劃定，可被看成是中國長期不滿美國偵察和情報收集的實質回應。

2001年曾發生敏感事件 - 中美軍機相撞，在南中國海的美軍偵察機與中國軍機相撞導致一名中國戰機駕駛員死亡。

中方領導人會說防空區正可以避免同類事件再次發生。

不過，在空中攔截的決定往往在一迅間作出，以及中、日兩國空軍對處理這種狀況的經驗有限的背景下，對峙急劇惡化和誤判形勢的機會將大大增加。

此外，由於美軍駐日第七艦隊就在附近，美軍在東海防空區附近有定期活動，美、日軍方必定非常不願意按中國的條件遵守空中識別協議。

中國劃定這個識別區同時掩飾了中方的軍事控制信心和在空中偵察東海大範圍的能力。

美國的回應可能是增加在這地區的軍事演練，迫使解放軍進入防備狀態，試探習近平的決心和他的指揮系統。

注：本文的觀點和分析是作者個人的，不代表BBC的立場

（編譯：葉珊 / 責編：董樂）