中共十八屆二中全會另外一個主要議題就是討論國務院機構改革方案問題。
中國共產黨第十八屆中央委員會第二次全體會議星期二（2月26日）在北京召開。此次會議除將確定將向在3月召開的兩會推薦國家機構領導人建議人選外，另外一個主要議題就是討論國務院機構改革方案問題。
據信，這將是中國2008年以來首次大規模國務院機構改革。
分析人士認為，此次國務院機構調整將繼續「大部制」，但預計重點將在轉變政府職能以及理順內部關係，而不是單純的部門合併。
清華大學公共管理學院副院長王名告訴BBC中文網，大部制改革是中國政府改革的一個必要環節。
王名說，大部制改革的背後是「小政府，大社會」，是政府改革和轉制的一個必經階段。
王名說，可以有兩種模式進行，一種是理想型，另外一種為現實型。
「小步快走」
他個人認為現實型更適合目前中國的現狀，具體來說叫做「小步快走」， 即根據可能性做出小幅度的調整， 同時分幾步來進行，這一次可能只是第一步。
早些時候，廣州市副市長曹鑒燎曾表示，「小政府，大社會」的前提是需要在一種民主、法治非常完善，在三權鼎立、直選制度下面，才能夠做到的。
對此，王名承認中國的公民社會建設遠遠落後， 其主要問題在於社會體制沒有改革， 中國的社會還沒有完全發育起來，呈現碎片化。 因此，王名說，大社會就是要提倡更多發揮社會的作用，讓社會發育起來。把政府不該做或是做不好的都交給社會去做。
局部進行
有分析人士指出，如果中國的大部制改革達不到轉變政府職能的效果，大部制改革就是在「穿新鞋走舊路」。
王名坦承在沒有政治體制改革的前提下進行行政改革會受到很大的制約。但他認為，可以進行局部的政體改革，為社會改革和行政改革騰出更多的空間，他認為這種可能性是存在的。
「至少這次的改革可以從三個方面進行，比如說有可能擴大民政部的社會職能，建立一個大社會部。其次，在食品、藥品、衛生方面建立一個市場監管部門， 這已經是大勢所趨。第三個可能性是建立一個大交通部，原鐵道部長劉志軍曾對此強烈反對，但目前已經沒有了這方面的阻力。」
如果在這幾個部門的改革取得成功，可以對其他部門的改革起到一個經驗和樣板作用。
王名稱「小步快走」可能是一個比較行之有效的辦法， 因為它阻力小，可以形成好的成功經驗。
背景
據信，中國改革開放30多年以來，先後經歷了6次較大的行政管理體制改革。
1982年的改革，廢除了領導職務終身制，並把國務院各部門從100個減少為61個，人員編製從5.1萬人減少為3萬人。
1988年國務院機構改革方案，再把國務院部委由45個減為41個，改革後人員編製減少了9700多人。
1993年第八屆全國人大一次會議審議通過了《關於國務院機構改革方案的決定》。改革結果使國務院組成部門、直屬機構從原有的86個減少到59個，人員減少20%。
1998年實現政企分開，精兵簡政改革。除國務院辦公廳外，國務院組成部門由原有的40個減少到29個。
2003年的政府機構改革，是在加入世貿組織的大背景之下進行的。
國資委、銀監會，國家食品藥品監督管理局等都是在本次改革組成的。
2008年探索大部門體制，探索實行職能有機統一的大部門體制，合理配置宏觀調控部門職能。
除國務院辦公廳外，國務院組成部門設置27個。
