牧羊犬可降低海滩大肠杆菌污染风险？

研究发现，牧羊犬可能可以减少海鸟在海滩被海鸥排粪、从而降低大肠杆菌污染。

海鸟的粪便是大肠杆菌的已知污染来源，全球各地的知名海滩也时常因为海水中大肠杆菌含量过高而被迫关闭。

大肠杆菌会导致人类肚痛腹泻，严重的话还会导致死亡。

人类和动物的粪便通常都带有大肠杆菌，随着雨水的冲刷或者下水道的排放流入海中。

但是海鸟排便被认为是污染海滩的重要原因之一，而海鸟尤其是海鸥的粪便中曾经被检验出含有抗药性的大肠杆菌。

最近的研究报告发现，从鸟类粪便中分离出来的大肠杆菌，至少对一种或者更多的抗生素具有抗药性。

在美国密西根湖湖畔所做的这次研究当中，将大约200米长的湖滨沙滩由边境牧羊犬 Border Collies执行“巡逻任务”，当地的湖水未经处理。

当地的海鸟数量从1970年代开始剧增，增加的比例几乎是每年10%。

以智慧高、善于集结羊群的边境牧羊犬在巡逻湖滨的时候，会冲散沙滩上的鸟群、而且还会让鸟群不敢落地。

负责研究的阿勒姆博士说，虽然多数的时候巡逻的牧羊犬是由驯犬员用狗链牵着，只有在驯犬员指示犬只驱散鸟群的时候才会松开狗链。

在2012年和2013年的夏季，研究的科学家纪录每段湖滨沙滩的鸟群数量和沙滩与水中大肠杆菌的含量。

结果他们发现，由边境牧羊犬巡逻的湖滨沙滩，大肠杆菌的含量远低于没有边境牧羊犬巡逻的沙滩。

不过，在夏季末的时候，有狗巡逻的沙滩，大肠杆菌含量就会提高，阿勒姆博士认为，这是因为大肠杆菌在牧羊犬巡逻之前就已经进入湖滨的土壤和水中，到了夏季末就繁茂地生长。

因此，阿勒姆博士认为，这意味着应该更早派出牧羊犬去赶鸟。

派狗赶鸟以免海滩受到污染似乎是个合理的主意，但是巡逻赶鸟的狗本身是否会成为大肠杆菌的污染来源？

阿勒姆博士说，这些都是经过严格训练的边境牧羊犬，在上班执勤之前就已经先解决了相关的问题。

如果发生“意外”，现场也会有驯犬员陪同，他们会立即清理，并把粪便带到适宜的地方丢弃。

阿勒姆博士已经将“派狗赶鸟减少沙滩受到大肠杆菌污染”的研究结果在美国微生物学会的年会上发表。

（撰稿：威克，责编：罗玲）