“新视野号”：见证人类历史的重要时刻

“新视野号”（New Horizons）探测器传送回地球的信号显示，它顺利地完成了与冥王星的历史性相遇。

从探测器自周二（7月14日）以来首次传输回地球的信息来看，它以每秒14公里的速度掠过这个冰冷的星球时没有遇到任何干扰和障碍。

信号是通过位于西班牙马德里的一个大型接收盘收到的——这是美国太空总署（NASA）全球传输天线网络的其中一部分。

这些信息在4小时25分钟的时间内在太空中穿过了47亿公里的距离。

在位于美国马里兰州罗瑞尔市的探测任务指挥中心，科学家和工程师在等待遥测信号到来的过程中非常紧张。当他们在英国时间凌晨1时53分成功接收到信号时，他们在长舒一口气之后沉浸在一片欢乐之中，他们互相拥抱、欢呼，还挥动着美国国旗。

“我们锁定了太空探测器传回来的遥测信息，”任务的执行主管爱丽丝·鲍曼（Alice Bowman）确认收到信号时说。

“我们的太空探测器仍然保持完好，我们已经从冥王星系录得了数据，而且我们正在离开冥王星系。”

几分钟后，她接着说道：“我无法形容我的感受。一切都尽在计划当中！”

NASA的管理人员查尔斯·博尔登（Charles Bolden）说：“这个任务之后，我们已经拜访过太阳系的每一个星球。”

“这是人类历史的重要时刻，”太空总署的科技主管约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说。

“探测器已经拍了一大堆照片，我们都等不及了。”

任务执行主管爱丽丝·鲍曼确认，“新视野号”的固态记录仪应该已经装满了数据。

“我们已经使用了预期数量的记录仪扇区。这说明数据已经收集到了太空探测器上，”她解释说。

第一张记录飞掠过程的高清图片已经在周三稍后就能够下载下来。

任务指挥中心所在的约翰·霍普金斯（John Hopkins University）应用物理学实验室主管拉尔夫·塞梅尔（Ralph Semmel）向任务团队表示了祝贺。

他说：“冥王星给我们发来了什么？巨鲸、炸面圈，还有一颗心。”他指的是太空探测器在靠近冥王星时拍摄的照片所显示的星球表面一些轮廓。

团队成员事先已经表示有信心飞掠任务会进展良好，不过“新视野号”仍然有很小的可能性会在高速穿过冥王星系的过程中失踪。

任何零散的冰冷碎片一旦与每秒14公里（时速约31000英里）高速飞行的探测器相撞，都可能是致命的。

冥王星的卫星“卡戎”（Charon）发现者詹姆斯·克里斯蒂（James Christy）与1930年发现冥王星的克莱德·汤博（Clyde Tombaugh）的亲属一起在指挥中心见证了信号的到来。

（编译：列尔 责编：萧尔）