美国SpaceX推迟试射可回收太空火箭

美国加州SpaceX公司原定周二发射无人驾驶商业货运火箭上国际空间站，但是在最后时刻决定推迟起飞时间到星期五，暂时还没有公布原因。

此时试射的看点是将尝试使用软着陆技术，回收部分“猎鹰”火箭再用。

一般而言，火箭各段在发射后会相继废弃，在重返地球时损毁。

不过，SpaceX曾经试验控制“猎鹰9号”火箭第一段的返回。

该公司希望测试是否能控制火箭推进器稳定垂直降落在佛罗里达海岸对开的大西洋。如果成功的话，将会在迈向大幅度降低火箭成本方面迈出一大步。

据悉，下次试射时间将是周五（1月9日）格林尼治时间10:09。

SpaceX公司本身并不过于乐观，只是提出成功机率大约是一半。

“猎鹰9号”的主要任务是把货运飞船送上国际空间站的轨道，拟让飞船与空间站会合。

火箭设计

传统上，火箭设计成几个阶段。

在发射后，火箭会卸下部分引擎和用完的燃料罐，让火箭更轻身上路，携带卫星、飞船等进入轨道。

卸下的器材将丢落地球和解体。这样意味着每次的新任务都得制造新的火箭。

不过，SpaceX公司认为火箭主要部件可以回收，翻新和再用。

按照这个思路，SpaceX测试过第一阶段推进器在返回大气层时点燃引擎减速，附设飞翼协助落下时导向，还装有“腿”让它们稳定降落。

不过，到目前为止，所有试验都只是模拟形式，火箭都是被引领到海面上的位置，没有固定的平台降落，所以每个推进器最后都是丢落在海里。

周二的不同之处是SpaceX在卡纳维拉尔角东北300公里的海上设置了浮台。

引导推进器降落在准确地点是巨大考验。浮台宽度少于100米，过去试验的降落准确范围达到10公里。而且浮台还要克服海浪和水流的问题。

不过，SpaceX认为回收再用属于长远目标，他们需要继续改善回收技术的执行和可靠性。

（编译：田耕 责编：高毅）